偏生老祖宗不爽利，只叫二太太拿主意。二太太令我们奶奶和三姑娘同往，又说：‘宝丫头首回出门，衣服首饰需得好的，方为大家子新妇的道理。’因催着针线房，先把二奶奶新衣赶出来。”
宝琴笑道：“原来如此，我们昨天家去了，竟也不知道。即这样，你又乱跑什么？”莺儿道：“衣服才送到鹊栖堂了。奶奶命我请三姑娘，一起到太太院里，斟酌配簪环头面呢。”说时大家走开。
岫烟宝琴行至栊翠庵，道婆接住，引入院中。因往禅堂让，二人道：“师父写经，不敢冲撞，我们散散再拜罢。”正说，妙玉也看见她们了，隔窗点一点头，垂目仍只管写。又待柱香时侯，方搁笔笑道：“请进罢。我算准你们今日来，正好一道瞧瞧姑奶奶同四姑娘。”
岫烟问过好，取出《坛经》送上，妙玉瞧了，恭恭敬敬奉与佛前。宝琴捧过两只连钱剔黑八方香盒儿，妙玉意会，接过道声“多谢”，命人布茶果，三人对坐吃毕，结伴出门。
刚过蜂腰桥，远远看见司琪从左边过来，三人便也拐上卵石路。走近了，因问迎春在家做什么，司琪道：“巧姑娘生病，姑奶奶往那边瞧她。我因他们收拾院子角儿，守着看了一程子，所以不及跟去。”
岫烟宝琴恍然道：“难怪凤姐姐家静悄悄地，想必姐儿不耐烦，怕吵扰。”遂向妙玉告罪，请她先回庵，下半天会齐迎春惜春，再品茗赏梅不迟。
妙玉情知她们要去看巧姐儿，若在平时，这等俗事自不理会。然则迎春一向感愧兄嫂，亲抄了《药师经》《尼罗经》，日日佛前唪诵。又为巧姐求下两道平安符，果然巧姐梦魇尽消，睡得十分安稳。
凤姐一喜迎春知恩，又赞妙玉佛法高玄，常嘱人留意，按时发放栊翠庵的供给。末后卸任，打听得庵里月例迟了，便私自体己补上。
妙玉虽不重俗物银钱，却深感凤姐爱女之心。闻得巧姐生病，便道：“巧姑娘明年犯太岁，我前儿请了化解的符篆，恰好带在身上，就一同送去罢。”言毕大家同行，进到凤姐院里，平儿迎出接住，言道王子腾夫人派人来，要寻一样要紧丸药，王夫人宝钗遍寻不着，没法子，才叫凤姐过去帮忙。
几人听说，皆道“不巧”，再问巧姐病时。平儿笑道：“好多了，奶奶姑娘们带了好些玩意，这会子正顽呢。”语未落，探春惜春早从内房走出，彼此厮见。进屋一瞧巧姐，只见她穿着杏红袄月白裤儿，正盘坐腿在炕上同迎春翻花绳。
岫烟宝琴先问“妞妞好”，拉住巧姐的手细语安慰，妙玉也取出符，合掌祷祝一番。巧姐答谢不迭，又谢岫烟宝琴所赠玩器。岫烟早看见桌上堆那些泥孩儿、陶哨、玻璃小鸡小鸭，听这话，便知迎春替她们全了礼，忙朝迎春一笑，偷偷作了个揖。又坐半刻钟，小丫头端上药来，巧姐吃罢，不多时发了倦，众人忙哄她睡下，蹑手掩门而出。
一时进了园，迎春道：“我那院子前时杂乱，所以不敢擅邀。赶巧今儿收拾出来了，便请过去坐一坐，吃杯清茶也是好的。”
众人听说，不免忖度道：“二姐姐言行，实非昔日可比，可知她经过大难，人也大变了。难得她回心转意，仍归紫菱洲安居，更难得趣致高发，且不要扫她雅兴。”于是各个赞好，只有妙玉要做午课，请辞不就。众人深知她的秉性，是孤高介傲，且最厌热闹俗礼的，是以不好强留，一任随她去了。
有顷进到屋内，才打帘，便闻到若有似无一阵冷冽清香。定睛看，只见东墙壁上悬着净瓶观音像，下首一张长案，正中摆着粉清朝天耳大炉，三线藏香高供其中；一边束颈六方瓶内斜插一大枝腊梅，鹤骨夭矫，嫩黄点点，映衬着另旁甜白高足盘里数个金黄大佛手，分外馨雅别致。众人称赏，遂一一净手拜了观音，随意散坐吃茶。
未几，绣橘香桃捧进一色八只青花鸡心碗，尖尖堆着红枣、栗子、桂圆、松瓤四样干果，并桃干、杏条，糖渍樱桃、琐琐葡萄四样蜜饯。后跟上两个小丫头，荷花执暖壶，藕花捧茶盂，逐人添换热水。迎春便同惜春打棋谱儿，探春宝琴岫烟争看一本花样子新书，一会儿说这个奇，一会儿说那个巧。
正议论不休，就听人回：“大太太使人送东西来。”司琪原带着丫头媳妇在地下听宣，闻得这话忙出去，不多时领进个媳妇子，跪在当地磕头，口中道：“请奶奶姑娘们安，奉大太太命，给奶奶送汤水和新鲜菜来了。”
迎春先起身，道：“谢太太记挂。”而后略略颔首，荷花上前接过托盘，藕花便把柱儿媳妇往外引。那媳妇不退反近，赔笑道：“多日不见姑奶奶，着实想念得紧。如今好了，主子家来了，我们做奴才的也欢喜。”
口中说，两只眼儿却骨碌碌乱转，悄悄打量迎春，见她偏头抿唇，正是素日被劝，拿不定主意的模样儿。柱儿媳妇暗自得意，也是明欺迎春心软，要当着众人面迫她开口允自己回来。
姐妹中惜春宝琴年幼，且一个不问外事，一个是隔了两层的亲戚。探春岫烟对看一眼，探春正要开口，迎春忽道：“嫂子完了事就回去罢，仔细耽误那边的差。”
柱儿媳妇笑道：“哎哟哟，不怕姑奶奶笑话。如今太太很喜欢我煮的汤水，烹茶也说我烹得鲜。太太的意思，想趁机提我一等儿，我不肯，我说，服侍二姑奶奶好几年，做梦也想再回主子身边。太太听了非但不恼，还夸我忠心，不忘旧。说：‘那向你姑奶奶讨封儿罢，她应了，我再没不准的....’”
迎春生来不善斗口，且自幼跟着祖母婶娘，也不敢言语尖利，恐遭人嫌弃，丢了父母的脸。更兼父亲一向对她不管不问，继母又是面子情儿，时日久了，难免养成软糯好欺的脾性儿。
待长大成人，又被亲父半卖半嫁给孙绍组，受尽欺凌，命悬半线。唯一可指望的孩儿落地惨死，可怜奶水没吃一口，就被装进小棺材，悄悄埋在孙家祖坟外沿子上，碑也未及立一个。幸而孙绍组作孽死了，自己归居娘家，正谓“死地后生，生而换骨”。故而凤姐岫烟相劝时，迎春才肯振作精神，重回紫菱洲居住。
那柱儿媳妇观色察言，又见迎春神情变幻，便站起取了托盘，笑道：“谢姑奶奶恩典，我这就回去收拾铺盖，下晌过来伺候罢？”说着打躬退后，欲转身往外走。
忽听上头“啪嗒”一响，柱儿媳妇抬头，就见迎春双指夹棋，重重往坪上一放，缓声道：“我半字没发，嫂子竟自说自话起来。嫂子既得太太重用，我再讨人，我成了不贤不孝的了。好容易孝敬个妥帖人儿，服侍太太安适，我也宽慰得很。即便将来太太疼我，许嫂子回来，我也不敢从命的。”
一番话，说得柱儿媳妇愣在地下，只因七八年从未见迎春这种口气，句句在理，无可辩驳，且把前后道路都堵个死。心中忐忑却又不甘，嘴硬道：“奶奶别听旁人混说，倒坏了我们主仆情谊。”
迎春见她眼皮一抬一抬地，只往岫烟身上睃。不由怒火中烧，道：“这话糊涂！你既知是仆，就该守好本分，你还议论诬陷主子！瞧在太太份上，我今日不打你。司琪，带她去，交给王妈妈，前后事由说清楚了，请妈妈斟酌处置。”
柱儿媳妇原以为到了邢夫人院子，从此攀上高枝儿，谁知王善保家的暗地打压，秦易家的又明着使绊子。这媳妇煎熬不过，便生出心回缀锦楼重作威福的心思。谁知迎春像被妖怪夺了身，叫人好不心惊，更怕王善保家的知道了，今后受苦再无尽头。欲扑倒扣头求饶，早被司琪拦住，挟出门去了。