宝玉尤在旁边劝，道：“路途平顺，也没有生病，吃的用的都好”。王夫人张口又闭口儿，只觉满腔郁气，胸膛将炸开似的，实在说不出缘故，只好拍打宝玉大哭“可怜的儿”。

一时众人劝住，宝玉宝钗亦自回房。宝玉换了家常衣裳，歪在床上，有一搭没一搭和宝钗闲谈，因说道：“当着太太不便问，怎么老爷起头不许我回，后来又答应了。”

宝钗道：“还不是太太说项，老爷心软了。依我的主意，你在金陵也好，来回路上七八十天，耽搁多少功课。你看大嫂子也疼兰哥儿，但是不许他回来。”

宝玉半撑起身，笑道：“这可扯谎，才在老太太那里，大嫂子哭得像个泪人儿。”宝钗冷笑一声，想挑明，又怕话多生事，只道：“那是大嫂狠心，为了功名，可以不见儿子。太太原答应了老爷，不让你回。谁知大嫂哭兰哥儿，说金陵太苦，水土又不合适。太太听得受不住，才提着娘娘和老爷闹，你回来了，兰儿却在那里用功，下回应考，怕不超你更多罢。”

宝玉听这话头，是不赞成他回京的，翻身道：“你既有那个意思，怎么不劝太太，我就不用回来了，你也耳根清净。”见宝钗气得眼圈红，悔不过去拉她手，道：“好姐姐，你知道我最厌功名的，你偏说那个气我。”

宝钗见状，知道再往下说，二人又要吵嘴。且哄着他先把童试考过，左右秋闱还有两年光景，慢慢再劝也使得。便勉强笑道：“我虽劝，太太怎肯听呢。多说两句，倒像我不贤惠，不是求你上进，而是害你吃苦了。太太若有大嫂子心肠——也不会上她的当。”末后一句声音甚低，宝玉并未听真切，起站起身道：“终究歇不成的。才刚去见琏哥哥，他不在我就没进。这会子想必回来了，还得过去走走。”

说着穿好大衣裳，一径来到贾琏这边。寒暄道喜自不必说，贾琏凤姐又谢他打南边带的礼，巧姐也出来请安。亲亲热热说了会话，宝玉告辞要走，贾琏送他出门，回房对凤姐道：“就是才说的那样，你告诉迎春，她若应了，我去和老太太老爷说。”

凤姐偏头想了想，道：“这个宋公子，是在南海受的伤不是？”贾琏道：“奇了，你怎么听说的？”凤姐噗呲一笑，忙将过年时情节讲了，道：“不是宝玉说，我也不知道。”

贾琏摇头道：“咱们这个宝二奶奶，外头人说她，我还不信。果然行事差些道理，哪有祭完祖，就请女先儿说故事的理儿。”凤姐道：“先别提她。你直说宋东行伤在哪里罢？”贾琏道：“倒也没什么，不过脚趾头削去指甲大小一块儿，下巴连脖子处留了一处疤。”

凤姐吃惊道：“这么说，可是破了相？”贾琏道：“浅浅一道，哪里看得出来，若厉害了，他还能做光禄寺少卿？圣上也不许的。这一年他原又说了门亲，这会回来，女家嫌她‘体残’，再加上他原有个克妻的名号，死活退了亲了。

你是知道老爷的，现老太太压着，他不敢赶妹妹走。但心里一直想她再嫁呢，他先看不上宋家，如今迎春这样，他反赶着官媒提。官媒上门一说，宋老爷满口答应，倒怕我们反悔，催着要下定。他们这样，我心里倒不安起来，哪天邀一局，请宋公子出来，大家面谈方妥。”

凤姐笑道：“果真成了，也是他们前世缘分。”贾琏凑近，在凤姐脖子上一闻，道：“我的奶奶，难为你这样为迎丫头操心，要我如何谢你。”

凤姐推他道：“迎丫头有良心，知好歹。此前她送来那根人参，是老太太与她压箱底的，听说我病了，巴巴儿送来。见我不收，急得哭着说了一大车的话。唉，听得我心里也怪酸。我想想，自己病得七死八活，太太不给我药，反叫我寻药给她。我已叫人把人参拿去炮制了，做了三样丸药，给迎春，巧儿和我。便没有这个缘故，亲亲骨肉，我还不疼她呢。”

那贾琏虽然说嘴，但看凤姐如此为迎春筹谋，且二人多时不同房了，正谓“小别胜新婚”。再看凤姐娇羞不胜，谢她钱财没有，男人却还有的，过后一月都宿在正房，反把秋桐丢到脖子后头去了。