然而霍卿荣绝不能再给立明帝太多思念亡妻的时间，毕竟昔年的情爱如今早已入土为安，唯有恨意连绵不绝。

她需得趁着立明帝还念着先皇后的那点好，博取些同情。

“陛下，昨夜二殿下在我眼前被刺客所害，此事与太子殿下绝对毫无干系，是臣女不曾习得武艺，护卫不利，罪无可恕，愿受陛下责罚。”

她话锋一转，并不为苏贵妃陷害她杀了律从风而辩解，反倒先替律子政解释。

话听来是态度诚恳，实际却在避重就轻，误导事件重点。

看似将二皇子的死揽到了自己身上，用的理由却牵强。

护卫不利？

谁人不知霍大将军武功高强，可自从这个大将军嫡女回京，谁人又不知她体弱多病，也自然想得到，霍卿荣一个手无缚鸡之力的人，自然担不起护卫皇子的重任。

如此，皇子遇刺，又如何能真的怪到她这弱女子身上，何况她也并非毫发无伤害。

瞧她娇养的脸，横七竖八多处擦伤，红肿的眼皮，开裂的嘴角，就连呼吸都是粗重的，此刻还因受惊染了风寒。

可越是如此合情合理，立明帝越是觉得蹊跷，尤其此前，霍卿荣已经不止一次令他想起了卿兰诚。

他早就已经对她起了疑心。

若不是打探来的消息并无异常，他又还需要霍瞻，霍卿荣已经可以死上千万次。

“那你可知，私窥皇室秘辛已经够判你死罪。”

“臣女知晓，所以无论陛下如何责罚，臣女都无怨言，只是还请陛下相信，太子殿下的清白。”霍卿荣仍在为律子政辩解。

“清白？”立明帝冷笑着哼出这两个字：“你又如何能肯定不是太子所为？他与老二可一向是水火不容。”

霍卿荣目光铮铮，晓之以情，动之以理：“臣女，愿以霍氏满门起誓，担保殿下的清白。”

“况且川谷关战事吃紧，他尚不确定是否能活着回来，又怎么能安排这样一出祸事。太子殿下的为人，陛下应该是最清楚的。”

“呵，”立明帝听及此言唇角一勾，牵出一抹讥讽：“霍氏满门？朕倒是想知道，霍家什么时候成了太子的家臣吗。”

杀意转瞬又袭来，霍卿荣察觉稍稍被挪开的利剑又被杀意裹挟悬吊回头顶，可她没有退怯，反而，悄然抹去手心的汗，暗暗松了口气，一切正如她所想。

她不疾不徐，脱口而出早已准备好的答复：“于私，无关家父，为殿下陈情只是臣女一厢情愿，钦慕太子殿下；于公，霍家支持太子并不为结党营私，而是替陛下分忧。”

“替朕分忧？”立明帝没有想到她会有这个答案。

“陛下，需要霍家。”

霍卿荣视线聚焦，咽了咽口水，继续大着胆子说道：“朝中人人皆知陛下有意废黜太子，所以早早做出选择，陛下纵容默许，却迟迟不肯下诏，所以臣女猜想——陛下或许是缺少一个契机。”

脱口而出的话愈多，皇帝的脸色便愈阴沉，直到她话说完，立明帝已至霍卿荣身前。

然而他就只是沉着脸，居高临下地盯着霍卿荣，不杀，也不赏。

因为，霍卿荣说的确实都是他心中所想。

他不能容忍将皇位传给背叛了他的女人生下的儿子，也不能轻易就册封律从风。

只因他的生母姓苏。

“只因苏相已有功高盖主之嫌。”霍卿荣直言点破立明帝心中所想。

“前朝曾有卿、金两家，水乳相融、世代交好，好到祖宗祠堂都修成一座，可皇子换了皇子，最后谁来当太子，真的，还能如陛下的意吗？”

说到最后，是告诫，还是质问？

想被听到的，早该被听到的这句，如果不是拖到今日由她来问出，或许才能发挥出这句话原本的用意。

可如今只能从霍卿荣的嘴里说出来，被用作投石问路的棋子。

立明帝也确实被她惊住了，在下意识已经将她归为前朝余孽的怀疑中，听到她毫不避讳，坦然以前朝之事做比，立明帝不禁哑然。

他渐渐不再用怀疑审视的眼光，只是上上下下重新打量了一遍跪地的少女，猜忌寸寸消解，逆耳忠言则冒出头来。

是啊，苏丞相从前就已经是刃聿军中举足轻重的军师，前朝又没有苟活易主的世家能与之抗衡，他的地位早已不可同日而语。

如果说先前句句皆为试探霍卿荣的底细，但此时此刻，意识到她已经主动坦白了自己的意图时，立明帝已经开始顺着她的思路考虑。

从前的律立明绝对不会怀疑手下的忠心，身为将军在战场上怀疑可托付性命的兄弟是大忌。可他如今是皇帝，他高坐在皇帝宝座之上端详群臣的时候，竟然如那个亡国君看满朝金氏大臣一样。

从前和他同面沙盘讨论军情的弟兄，如今鳞次栉比与他相对而立，他已经很久没有和旁人畅快讨论过心中所想了。

霍卿荣说得很对，他的确需要霍家。

皇帝终于直面了这其中的弯弯绕绕，略显疲惫的收回目光，缓缓背身回到宝座之上。他定定坐住，捏着鎏金的龙头扶手，又撑起些威严的姿态。

“霍——卿荣。”

立明帝依旧刻意隔开她的姓与名，重重的叫她。