话音未落，远处传来一阵欢呼，陈三绩眸子一颤，视野里突然涌进众多敌军，一众甲兵、铳手簇拥着一个女子即将加入战场。

“那就是贼社的妖女！”

沈云英话语间满是愤恨，但陈三绩却似乎还听出了一丝亢奋。

他诧异地看着沈云英，其目光如炬，不见一点恐惧。

他似乎有些明白沈至绪为何敢将沈云英带在身边了。

“诛杀贼首！”

沈至绪的一声咆哮，将陈三绩的目光又拉了回去。

只见这位大明永道守备，领着残存的十来骑，像是发了疯一般冲入甲兵阵中，双手铜鞭挥舞，与铁甲相撞，丁零当啷，震耳欲聋。

甲兵一时失措，竟真让他与几骑杀了出去，直直奔向那妖女所在。

“弟兄们，诛杀贼首，正在此时！”

敌军一阵哗然，陈三绩紧张地握紧拳头。

他虽然知道不可能，但他竟也期盼起奇迹，希望老天庇护，让沈至绪冲入阵中，将刘今钰枭首。

“爹……”

沈云英洒下几滴泪，一把抓住岸边一马的缰绳。

她左脚踩上马镫，右手抓住马鞍尾部，右脚轻点地面，右手同时用力，身子在空中一转，右脚往下一探，便踩上右边马镫。

“驾！”

马儿一声嘶鸣，四腿迈开，向着战场冲刺过去。

陈三绩顿时呆住，惊骇的目光缀在沈云英背后——

他如何也想不到，这个十岁的女孩竟然会骑马，而且十分娴熟。

“爹，云英助……”

女孩悲恸的声音刚刚响起，不远处一阵噼里啪啦，马儿哀鸣，人却连最后一声声响都被鲜血堵塞在嗓子里。

铜鞭重重落下。

“爹！”

女孩凄厉的呼喊在江山间回荡，茫茫天地间，仿佛只她这一骑在动，向着密密麻麻如同厚重城墙的敌人冲撞过去。

陈三绩身子微颤，杨泗会的船夫跳下岸，将他生生拖上船。

他站稳身子，急切地寻找着沈云英的身影，那单薄的一骑仍在加速。

火光一闪，坐骑倒下，女孩被甩出老远。

红的、黑的一拥而上，将女孩最后一点痕迹消磨了干净。

陈三绩瘫坐在地上，紧紧抓住船舷，两行泪潸然落下，双眼通红。

“连一个十岁妹坨都不如，都不如呐！”

船夫却扔来一只船浆，“陈相公，有力气不如多划几下浆，社贼的船队厉害得很。要是追上了，你我只能跳船逃命。”

陈三绩讪笑一阵，拿起船桨划开江面，船桨被水流推着往后，他只能使尽力气去握桨柄，手臂没多久便酸了，船的速度却没快上几分。

船夫教他如何调整坐姿和发力技巧，才算摸到门道，船速提升了些许。

岸上的喧哗渐渐远了，两岸青山隆起，陈三绩心绪平静了些，向船夫致谢道，“多谢船家冒险等余。”

那船夫却呵呵笑道，“陈相公，我们也是为自己，杨泗会在衡阳好好做着生意，却被贼社诬陷杀人抢劫，抓了我会不少人，没收了不少船。

“奈何贼社厉害，我会只能盼着官府的老爷，还有陈相公你们将社贼赶出去，让我们这些靠船过活的良民有口饭吃。”

陈三绩低着头划着浆，心中一阵恶心。

车船店牙脚，无罪也该杀。

杨泗会里不乏贫苦人，可这等贫苦人害起人也是不眨眼的主。

官府与士绅，已沦落到要与这等人合作，当真可叹可笑可悲。

他没了说话的兴致，船夫却絮絮叨叨起来，说着自己的难处，明里暗里希望陈三绩记着这份人情。

陈三绩自然应下。

且不说自家性命握在这船夫手中，光是救下他一命，哪怕船夫别有目的，也足够让他铭记于心。

社贼船队不知是在衡阳没调来，还是有别的任务，竟没派来一艘船抓捕他们。

两百余里水路，他与船家没有遇到一点阻碍地到了道州。

道州城中人心惶惶，有人说要调来宁远、江华等卫所兵与白鸡等营官兵、杀手死守道州，有人说要退往宁远，请郴州官兵救援。

尤其是社贼遣兵占据州北宜阳乡的木壘至江村一带后，退往宁远的说法甚嚣尘上。

陈三绩几次去劝史启元，却不想社贼入境后便不再深入，只在木壘、江村一带修建堡寨。

陈三绩疑惑不解——

道州官兵毫无斗志，社贼为何不取？

他不信社贼不敢取道州。

所以，社贼有阴谋？