静堂躲在墙后，见哥哥逐渐占了上风，便放下心来，仔细去看那霜色男子。他的身形她仿若见过，却一时想不起来是何处见的。她心里默默替季阳加油，与他一样巴望着能扯下那人面纱，好看看到底是谁。

那男子并不出手相抗，只是来回闪躲，偏被季阳缠着不放。眼见哥哥招式越来越发狠，越来越凌厉，静堂叫道：“别打了，再打要出人命的！”

季阳微一愣，就趁这片刻的迟疑，那男子一个回旋转身飞顿而走，只留下如片羽一般的衣角在空中旋转消失。

“哥，”静堂冲上前去，问道：“没事吧？”

“没事，”他摇摇头，又看看自己的手，被划破了长长一道。

她捏起哥哥的手，急道：“快走，我帮你处理一下。”

季阳摆摆手：“不急，那人是谁，你可认识？”

她摇头：“你们怎么突然就打了起来？”

“他跟踪你，你自己不知道吗？”

静堂闻言一愣，方才想到昨日和静兰看到跟着她们的男子，就是刚才那人！

“对，”她自言自语地点头，“就是他，昨日就是他。哥，他跟了我多久？”

“从你到这条巷子我就发现了他，幸好我跟着你。你这人当真是倔强，别人说话偏是不听。既然昨日你们才被跟了，今日你怎敢出来？你敢出来，又怎敢自己一个人到小巷子里走？你是真不拿自己的命当命。”

“我错了，我以后再也不走小巷子，可是哥，现在我们一定要抓到这人才是，否则我心有不安。”

“你不是不能走小巷子，从今天开始，你不能出季府，”说着，季阳就拉她回去。

静堂把手一甩，皱眉道：“你干什么？你要监禁我啊？”

“你还不长记性！”季阳斥道，“两次了！那人分明就是冲着你来的！从今天开始，你不许出府。”

“你敢，”静堂叫道，“天王老子也管不了我，你竟敢这样和我说话！”

“你看我敢不敢，”他一边拉着静堂，一边往外走。

“你再这样我要叫人了，”静堂道，话还没叫大，季阳一掌打在她的颈间，她突然昏了过去。

皇城颐政殿中，宦官挡下了刑部尚书陈恨生，对他道：“大人在侧堂稍立片刻，陛下说他想单独见见严公子。”

“单独？”陈恨生鼻腔里出了一口冷气，笑道：“好啊，搬个椅子来，我坐等。”

“是，”左右有些为难，却仍旧挥挥手，叫小太监去搬椅子，俄而又斟上一杯热茶，赔笑道：“陛下一向倚重大人，待单独见过，一定会单独再见大人。”

他没说什么，只缓缓拿起茶杯喝了一口，从袖中摸出严忍冬令狱卒交给自己的字条反复看着，对左右道：“下去待着，别在此处惹我眼烦。”

颐政殿正堂，大门锁闭，严忍冬跪在地上许久，直到祝钦云换了常服在龙椅上坐好，他仍低垂着头。

“怎么，睡着了？”祝钦云理理衣袖，嘴角不由得笑笑。

严忍冬像突然醒过来似的，待着手镣慌忙匍匐大拜，嘴里说道：“奴才见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

“听说你有话对朕说，抬头，看着朕回话。”

他直起身来，镇定半晌，方道：“前夜奴才被囚府中，见白鸽飞过严府，疑心有信故而打下，恐京都或生事端，不敢擅瞒，拜托陈大人将其交予陛下。”

祝钦云并未收到什么陈恨生送来的字条，却仍听他把话说完，问道：“写了什么，你看了？”

严忍冬一阵紧张，答道：“奴才未曾看过。”

“未曾看过，怎知京都或生事端？”

“奴才，”他顿了顿，“奴才看了，但是否有生事端之变，此话不该奴才说，还请陛下饶命。”

祝钦云略笑笑，对宦官道：“把陈恨生叫进来。”

左右应声而下，门吱吖一声闭合，又吱吖一声打开，陈恨生挺着滚圆的嘟囔，气定神闲地几步迈进殿中，像是再实心的地面都不由得震了震。

他刚要行礼，祝钦云摆摆手道：“他说有字条交予你，拿过来。”

陈恨生看严忍冬一眼：“什么字条？”

严忍冬抬头看他，眉头不由自主地皱起来，只见陈恨生向祝钦云行礼：“陛下，严公子身涉多案，又是朝廷命官之子，臣不敢擅专。”

祝钦云叹一口气：“这样说来，你带他来见朕，是为了叫朕替你查案？”

“臣不敢。”

“该怎么查怎么查，今后无实证之事，办妥了再来回朕。”

“是，”陈恨生行礼。

“带下去”，祝钦云一挥手，神情露出些许疲惫。

已有侍卫上来左右叉起严忍冬，他眼睛左转右转，突然大声道：“陛下，朝中局势不稳，暂勿回，保安。季清阁！”