师爷却不为所动，一甩袖子，说道：“哼，少废话！我只奉命行事。你们若再不离开，休怪我以妨碍公务之名抓人！”

话音刚落，人群中一阵骚动，几片绿油油的菜叶子如暗器般朝着师爷的头上呼啸砸去，不偏不倚地命中目标，瞬间贴在了师爷油光锃亮的脑门上。

“你们这些鱼肉百姓的家伙，平日里就作威作福，今日还想抢走孩子们读书的地方，天理难容！”

大娘大爷们也抓起篮子里的鸡蛋扔出去，师爷躲避不及，好几颗臭鸡蛋砸在他的身上，蛋黄蛋清顺着他的衣领、衣袖缓缓流下，狼狈至极。

“滚出去！”百姓们齐声怒吼，这声音如滚滚惊雷，响彻四周，震得在场众人的耳膜嗡嗡作响。众人心中积压的愤怒如火山喷发，再也抑制不住。

师爷被这突如其来的攻击吓得脸色惨白如纸，双腿像筛糠般不住颤抖。他平日里仗着权势作威作福，哪曾见过这般阵仗。那些捕快们见势不妙，纷纷下意识地将师爷护在中间。

“滚出我们锦川，别在这儿为非作歹！”一位满脸褶子的老妇人也跟着大声呵斥。

边关向来民风彪悍，百姓们和学子们丝毫无惧。

师爷在捕快的保护下，狼狈地往后退，嘴里还不住地叫嚷着：“你们……你们竟敢公然反抗官府，都不想活了吗？”然而，他的威胁在百姓们的愤怒面前显得如此苍白无力。

……

猫咪在房梁上悠闲地晃悠着，有人在手心放了块小鱼干，猫咪便轻巧地跃下，温顺地伏在那人跟前，静静看着对方从它项圈上解下小竹筒。

这人看完纸条递给身旁一位身着官服的中年男子，嘴角带着一丝调侃，说道：“文之兄，看来你这官当得着实有些憋屈啊。就这么区区一块地，竟能闹得如此不可开交，真是让人始料未及。”

中年男子名叫李文之，正是锦川的知府，他接过纸条匆匆看完，脸色瞬间一阵青一阵白：“哼，这群蠢货，连这点小事都办不好，竟弄出这么大的动静，真是成事不足败事有余！”

“知府大人您可消消火”这说话之人，一脸富态，身着一袭外袍，那料子竟是极为珍稀的凌云纱。这凌云纱，价格昂贵得令人咋舌，即便是在繁华无比的京城，那些权倾朝野的显贵之家，家中千金小姐们也仅仅是用它来制作些精致小巧的手帕，或是娇艳欲滴的绢花之类的饰物，以彰显身份。而眼前这人，竟用如此珍贵的凌云纱做了一件外袍，可见其家底之丰厚。

“若是平日里，些许小事相让倒也无妨，只是今日实在气煞我也！吾儿外出归来，竟被打得鼻青脸肿，浑身伤痕累累，瞧着那惨状，叫我那内人伤透了心呐。”此人语气看似平和，不轻不重，却仿佛带着一股无形的压力，直叫李文之背后生出一层冷汗。

李文之心中暗惊，又怎会不知这胡家的背景。当今皇后娘娘便是胡家宗室女，胡家在朝中势力庞大，根深蒂固，岂是他能轻易得罪的。

他定了定神，勉强挤出一丝笑容道：“胡老爷，您且宽心，此事我定会给您一个满意的交代。只是眼下书院那边众人情绪激动，李大学士又是我朝大儒，要是有个万一，被御史大夫上奏皇上，咱们就因小失大了，此事还需从长计议。”

胡老爷冷哼一声，端起桌上的茶盏，轻轻吹了吹，却并未喝上一口，说道：“哼，李大学士不过是个归隐田园的隐士罢了，能有多大能耐？其他小儿更是跳梁小丑，闻所未闻。”

李文之支支吾吾半天说不出话，手心捏出一片冷汗。

“知府大人手握一方大权，难道还会忌惮一个赋闲在家的老头不成？我可不管您用什么办法，总之，这口气我咽不下去，那片地，我也势在必得。否则，若是叫娘娘知晓此事，恐怕……”说到此处，他微微眯起双眼，眼神中闪过一丝隐晦的威胁，意味深长地看了李文之一眼，便不再言语，却让这未说完的话如同重石般压在李文之的心头。

李文之心中猛地一凛，犹如被冷水浇头，瞬间清醒。胡家背后靠着当今皇后娘娘这棵大树，若是得罪了胡家，自己的仕途恐怕将陷入万劫不复之地。

想到此处，他脸上立刻堆满了讨好的笑容，语气愈发谦卑：“胡老爷您尽管放心，下官定当全力以赴，想尽一切办法达成您的心愿。令郎被打之事，下官即刻就安排得力之人去彻查，定要将那凶手绳之以法，给胡家一个满意的交代。”说着，他还微微躬身，姿态放得极低。

胡老爷微微点头，神色稍缓：“如此便好。我给大人十日时间，若是此事还未办妥，恐怕大人这乌纱帽……”言罢，他站起身来，甩了甩衣袖，径直朝门外走去。

李文之望着胡老爷离去的背影，脸上的笑容瞬间消失，他沉默了片刻，眼神阴鸷，低声喝道：“来人啊！”

一名小厮闻声匆匆从门外进来，毕恭毕敬地垂手站在一旁。

李文之眉头紧皱，来回踱步，思索片刻后，咬牙说道：“去把刘师爷给我叫来，动作要快！”小厮不敢多问，应了一声便疾步退下。