整座城中，唯有屋檐积水滴滴嗒嗒地落在青石板上。

见面的地点是城中一所废弃的义庄后院，比棺材铺更为隐秘。

胡掌柜引着霍去病穿过荒草丛生的院落，推开一扇看似已经腐朽，实则暗设了机关的木门。

屋内只点了一盏豆大的油灯，光线昏黄，勉强勾勒出一个坐在旧桌旁的身影——正是“先生”。

他穿着普通的深色长衫，面容清癯，目光在镜片后沉静如水，仿佛能洞穿一切虚妄。

没有寒暄，胡掌柜低声介绍后便退至门外望风。先生抬手示意霍去病坐在对面的条凳上。

“林定远同志，”先生开口，声音不高，却带着一股穿透力，“时间紧迫，客套话免了。老胡说，你想在敌人的心脏里，练一支能啃硬骨头的尖刀。告诉我，你打算怎么让这把刀，既锋利，又不伤及自身？”

霍去病脊背挺直如松，这是融入骨血的本能，而非拘谨。他迎向先生的目光，坦然无惧。

“先生明鉴。刀欲锋利，需知己知彼，尤重‘知彼’。”他的声音沉稳，带着金石之音，“昔日……某尝闻，古之名将欲觅敌踪，仰仗快马斥候，风沙星月，常因讯息迟缓，贻误战机。而今此间——”

他的话音在此处微微一顿，眼中骤然迸发出灼热的光芒，身体不自觉地前倾：“有电报可瞬息传讯千里，有电话能隔空对话。此二物，之于战场，堪比神器！若我能知敌之调度，听敌之交谈，便可如观掌纹。何时设伏，何时突袭，何时佯动，皆可由我主导，令敌如盲人夜行，步步踏我陷阱。”

先生静静地听着，镜片后的目光没有任何波动，直到霍去病话音落下，屋内只剩下油灯芯轻微的噼啪声。

“利器，人人都想用。”先生的声音依旧平稳，却莫名地让空气沉重了几分，“但你想过没有，敌人也在用这些利器。你想窃听他们，他们又何尝不想监听我们？你想让他们变成瞎子，他们也想让你变成聋子。”

他缓缓地向前探身，昏黄的灯光在他清癯的脸上投下深深的阴影：“告诉我，林定远同志。当你依赖的电波被干扰，电话线被掐断，或者你听到的、看到的，都是敌人想让你听到、看到的假消息时——你这把依靠‘耳聪目明’的尖刀，会不会因为一时的失聪失明，就变成一把……刺向自己人的匕首？”

这突如其来的、近乎残酷的一问，让门外的胡掌柜心头都是一紧。