宗泰悠闲地在书房喝茶，回味着今日在长青殿的一场好戏，心情愉悦。
何忠自院外缓步进来，“殿下！兰姑娘来了。”
宗泰冷哼一声，一点也不意外，放下茶盏：“她来做什么。”
“殿下，兰姑娘来意不善。”何忠悄声提醒宗泰。
“让她进来吧。”宗泰神色无异。
不一会儿兰维桢就气势汹汹地冲进来。
“兰姑娘，请用茶。”何忠为她奉茶。
“恒王殿下！您这是什么意思？”她脸色不悦。
宗泰把玩着手里的茶盏，似笑非笑：“本王怎么不知道兰姑娘在说什么？”
“恒王殿下，不是说好了，我们的敌人是太子！”兰维桢面色凛然。
“兰姑娘，本王何时答应与你结盟，更何况本王也不曾与少程为敌。”他轻啜一口茶。
“你我虽未结盟，可如今恒王殿下最大的敌人难道不是太子吗？”兰维桢挑眉。
“兰姑娘，德贵妃是本王的养母，她中毒身亡，我这个养子不该为她寻仇吗？”他笑道。
“恒王殿下，德贵妃之死，我能理解殿下的心情，但此番你急于求成，这不是害了吴王殿下吗？为何你要引导众人误会姜柔止和吴王殿下不清不白？”兰维桢咬牙切齿。
恒王突然笑得更灿烂了：“兰姑娘，你怎么不明白？本王这是在帮你。”
兰维桢眯着眼：“帮我？此话怎讲？”
“兰姑娘，本王的二弟和姜姑娘是什么样你心里比谁都清楚不是吗？只是这姜姑娘刚和太子退亲，若是两人牵扯不清，孤男寡女私会，难免让人怀疑二人是否暗通款曲才退亲，若是父皇起了疑心，这姜太傅倒戈于二弟，父皇母后如何看待此事？定个欺君之罪，届时本王的二弟也保不住姜家，若想撇清，二弟和兰姑娘结亲，算不算保住这姜家呢？”宗泰又喝了一口茶。
兰维桢神色缓和下来，她坐下，“殿下此话虽有理，但吴王殿下并不见得会因此与我兰家结亲。”
“兰姑娘，虽不见得会和兰家结亲，但肯定不能和姜家结亲。”宗泰又笑了。
兰维桢想了想，觉得甚是有理。
“恒王殿下，是臣女鲁莽了。”兰维桢有些不好意思。
宗泰做了个请的手势：“兰姑娘，这是父皇赏的茶，阳羡雪芽，旁人可是喝不到的。”
兰维桢端起茶盏，“这阳羡雪芽的确是好茶。”
宗泰微眯着眼，一脸惬意，今日心情实在是愉悦和惬意。
皇后越想越气。
连姑姑安抚她：“娘娘，咱们该想些法子才是。”
“如今这宗隐越发受陛下重用，这姜柔止看他的神情也不简单，他们二人定是暗度陈仓，还在众人面前口口声声说着清清白白的话!”
“娘娘，这姜姑娘要退亲，说不定也是因为吴王殿下。”连姑姑大胆猜测。
“定是因为宗隐！他们二人私相授受！真是不知羞耻！我定要禀明陛下，治他们一个欺君之罪！”皇后气急了。
“娘娘！咱们不能让吴王殿下和这姜姑娘结亲，若是吴王殿下娶了她，这太傅一脉······不容小觑啊娘娘，这户部的崔大人、崔家的女婿乃祁州士族魏家，这翰林院的大学士皆受过姜太傅的指引，这文官一脉皆唯姜太傅马首是瞻。”连姑姑越想越害怕。
“这姜家的女儿嫁给谁，谁就能得到这些势力，本宫绝对不能让姜柔止嫁给宗隐！”皇后咬牙切齿。
“娘娘！贤贵妃求见。”外头的太监走进来。
皇后冷着脸，“她来做什么！来炫耀吗？”
“说是有要事。”太监被皇后吓了一跳，声音都低了几分。
“娘娘，不妨听听。”连姑姑提议。
“算了，让她进来吧。”她摆摆手。
不一会儿贤贵妃走进来。
“皇后娘娘。”她恭敬地行礼。
“起来吧。”皇后神情冷漠。
“谢娘娘。”胡破晓站起身。
皇后把玩着手指，看着自己新染的指甲，胡破晓站在原地有些僵硬。
半晌，皇后才慢吞吞地说道：“怎么不赐座啊？你们怎么这般伺候的！”
连姑姑急忙搬来凳子，贤贵妃微微一笑，面上却波澜不惊。
“多谢皇后娘娘赐座。”胡破晓坐下。
“这么晚了，贤贵妃不在宫里歇下，来寿宁宫有何事啊？”皇后漫不经心。
“娘娘还在为今日的事生气吗？”胡破晓懒得和皇后东拉西扯。
皇后面色蓦然冷峻，她不悦地看着胡破晓：“你想说什么？”
胡破晓一脸平静：“今日之事，娘娘怎么看？”
“本宫怎么看？哼，好笑，还想让本宫说什么？”皇后不满地冷笑道。
“皇后娘娘，你我反目成仇，谁会是隔岸观火之人？”胡破晓直视着她。
皇后被她的话震惊到，她愣了一下。
“娘娘应该知道鹬蚌相争渔翁得利，今日之事，牵扯了宗隐和姜姑娘，而姜姑娘刚和太子退亲，今日却传言他们二人暗通款曲，作为太子的生母，皇后娘娘是否介怀。”
皇后瞪着胡破晓：“你想说什么！”又提一嘴宗湛被退婚一事，她心里十分不悦。
“娘娘心里定然是不舒服的，明明今日是求证宗隐是否有下毒，可宗泰却并非真正想要查出这幕后凶手，一直有意要引导众人误会姜姑娘和宗隐不清不白。”
“你如今是来炫耀的吗？炫耀姜柔止退亲就是为了你的儿子！”皇后有些恼羞成怒。
胡破晓蹙眉，她笑了笑：“娘娘！难道娘娘不知道，此事就是要挑拨妾身和娘娘的关系，娘娘和妾身因此反目成仇，无论是借娘娘之手扳倒妾身，或是借妾身之手扳倒娘娘，最终会是谁得利？”
皇后听完她说的话，怒火消了一半，“难道你儿子和姜柔止牵扯不清，不是事实吗？你如今倒喊起冤来！”
“娘娘若是这么想，妾身也无话可说，只是奉劝娘娘一句，莫中了别人的圈套。”
皇后瞪着她，“贤贵妃，你这是什么意思！”
“皇后娘娘，妾身说过，鹬蚌相争渔翁得利，娘娘该明白，宗隐从未有争储之心，然而宗泰却未必，他一步步往上爬，今日娘娘也见识到宗泰的厉害，三言两语便能挑拨要害，娘娘要防的并非是妾身和宗隐，也不必因此与我们有了嫌隙。”
皇后陷入沉思，但是她还是嘴硬：“本宫知道了，你退下吧。”
胡破晓站起身，福了福身子，“妾身告退。”
长街上，五姑姑扶着胡破晓在夜色中踱步。
“娘娘，您觉得皇后会如何？”