番禺县盛产葛麻，此地女子多采摘葛麻制作葛布，葛布质地轻薄透气，岭南气候炎热，身着葛麻制作的葛布反而舒适凉快。

姜柔止随姜至简到市集，了解此地民风民情，番禺县的人看到父女二人甚是好奇，尤其是姜柔止这惊为天人的相貌，更是让路人议论纷纷，不消几日这县里的人都知道建康来了一位貌若天仙的姑娘。

衙役在闹市中张贴榜文，一群人一窝蜂聚集过来。

“开办学堂？女学？”

“这新来的县令在异想天开吧？”

“女子怎可上学堂？”

“女夫子？是那貌若天仙的县令小姐？”

一群人在窃窃私语，更多的不看好的。

姜柔止在虚庐草堂喝着茶，一边扇风，这天气实在太热了。

“姑娘，县衙的人已经张贴了告示，这会子定有人来的。”南书给姜柔止倒茶。

等了许久，姜柔止和南书都快睡着了，还是一个人都没有。

太阳都下山了，姜柔止看了眼外面，叹了口气，估计没人来了，也是预料之中，她收拾了一下石桌上的书，准备回去。

“姐姐······这里能读书认字吗？”门外探进一颗小脑袋，怯怯的声音。

姜柔止眼睛一亮。

“当然可以，你进来呀。”姜柔止开心地朝她招招手。

小姑娘大概七八岁，穿着补丁又补丁的衣裳，但衣裳鞋子干净整洁，她眼睛大大的，皮肤是健康的蜜色，笑起来特别可爱，姜柔止看到她心里暖暖的。

“姐姐，我想读书写字。”她有些拘谨，两只手的手指头绞着。

“当然可以啊，你以后就来这里找姐姐好不好？”姜柔止蹲下来笑盈盈地看着她，南书也一脸怜爱地揉揉她的头。

“姐姐，你好漂亮，像天上的仙子。”她看着姜柔止，有些腼腆。

姜柔止笑意加深，她拉着小姑娘，“你多大了？”

“我七岁了，我能帮娘亲做很多活，我会割葛麻，帮娘亲煮葛麻，我还会煮饭，洗衣裳。”

姜柔止和南书的笑容缓缓僵住，这么小的孩子居然会做这么多，可想而知她们母女过得多不容易。

“你爹爹呢？”姜柔止有些心疼。

“爹爹死了，家里就我和娘亲，娘亲很辛苦，我想替娘亲分担。”小慧似乎只知道自己爹爹不在了，但她还不理解什么事不在了。

姜柔止眼睛有些酸涩，“好，你每天都来找姐姐，姐姐教你识字可好。”

“姐姐，你能教我认我娘亲的名字吗？”她眨巴着大眼睛。

“好呀，你先告诉我，你娘亲叫什么，我写出来，教你认可好？”姜柔止把桌上的花笺展开，南书急忙研墨。

“我娘亲叫冼阿花。”

“冼阿花？”第一次听说这个姓，姜柔止觉得有些意外，她拿起笔在花笺上写下这三个字，写罢拿给她。

“你看，这个是冼字，从水，先声。”

小姑娘举起小手一笔一画地跟着描了几遍。

姜柔止心满意足地看着小女孩，她格外认真的样子让她想起了爹爹教她识字的时候。

“姐姐，天色太晚了，我要回家帮娘亲煮饭了，不然娘亲回家吃不上饭。”她恋恋不舍地把手中的花笺放下，“姐姐的纸真好看。”

“好，明日这个时候你还来，我在这等着你。”

小姑娘欢快地跑出去，到了门口，又忍不住回头偷偷看姜柔止一眼，发现姜柔止在看着她，她又害羞地跑开了。

姜柔止看着她远去的身影，心里十分感慨。

“姑娘，今天来了一个孩子，也算是有收获呢。”南书收拾着桌上的东西。

“毕竟女子读书世人难以接受，慢慢来。”

“姑娘能教会我，定然也能教会这的姑娘。”

“但愿如此，此次爹爹和县衙里都帮了许多忙。”姜柔止把书放进箱子里。

“姑娘，咱们回去吧。”

吴王和姜至简在院子里喝茶，一轮明月破空而出，院子里二人相谈甚欢。

姜柔止端着她亲手做的荔枝酥烙款款而来。

“爹爹，王爷。”姜柔止那声王爷自喉中逸出来时，她脸色不由暗红。

姜至简暗自腹诽，难怪女儿一定要和太子退亲，这也难怪，女儿何曾在太子面前这般。

吴王只是双目含笑，自姜柔止出现在院子里，他的目光便一直停留在姜柔止身上，姜柔止微微白了他一眼，示意他别在爹爹面前这么放肆。

“柔儿，辛苦你了。”吴王接过她手中的物件。

“无妨，爹爹和王爷在聊什么呢？”

吴王给姜柔止倒了杯茶，姜至简看着这二人，不忍直视。

“我和姜大人什么都聊。”吴王笑道。

姜至简甚是满意地看着吴王，果真是岳丈看女婿，越看越满意，且不说吴王本就他属意的东宫人选，往日虽然二人甚少往来，但这几日与他一番交流，更让他对吴王有不一样的看法。

“王爷学识渊博，见地之深，今日我与王爷相谈甚欢。”姜至简久违地舒展笑颜。

“可惜明日我便要去青阳了。”本该早就去了，他护送姜柔止来岭南，又耽搁了些时辰。

“此去路途遥远，王爷定要珍重。”姜柔止定定看着他，有些不舍。

“此番去青阳治水，我便要有所行动。”吴王神色一凛。

“那便预祝王爷一切顺利。”姜至简神色一怔，随即深深地行了一礼，吴王面容端肃，他负手而立，心情有些复杂，此番定是兄弟反目成仇了，生在皇家，这便是不得已要面对的事实。

“王爷······”姜柔止欲言又止，她心中明白，此番他一去，危险重重。