2175年，努比斯星，沙漠边区。

直升机轻捷地掠过一望无垠的金红色沙丘，视野随着高度的拔升而开阔。

视线的尽头，数道浓黑的烟柱正在升起。

驾驶座的年轻女人双唇紧抿，全神贯注地盯着远处的灾难现场。

头戴式耳机传出电流声，来自地面频道的指令。

“安曼达，盯紧你面前的飞艇，它来自麦尔肯星。”

头戴式耳机传出执政官秘书毫无起伏的低沉嗓音。

执政官秘书继续下令：“我以努比斯星军人的名誉命令你，彻底搜查这艘可疑飞艇。”

安曼达一手推动操作杆，空闲的手将麦克风拉到唇边，吐字沉稳：“明白，长官。”

她的语句同样缺失温度，冷毅得像牙齿间咬着坚冰。

那头的执政官秘书对她的工作态度很满意，在转换通讯线路之前，破天荒地叮嘱了一句：“——注意安全。”

——因为你永远无法预料，星际偷渡者的载具有多么危险。

义眼启动，扫描直升机外直插云霄的浓烟，分辨出钢铁巨物的轮廓。

眼前自动浮现出红色的数值面板。

【X-21型太空飞艇，麦尔肯军工制造，2075年】

拉动操作杆的手微微一滞，琥珀色的眼睛不可察觉地瞪圆了些许。

烈焰燎着了半边蓝天。

西部沙漠的烈日和高温，以及水源的缺失，恰好助长了飞艇爆炸后的大火。

扭曲狂舞的火舌中，巨型飞艇的残骸渐渐褪色。

内部狰狞的钢筋伸向天空，精密而严谨的支撑构造，完美符合力学原理。

飞艇外部残存的涂漆，色彩样式却早已过时。

义眼数据记录，这是一百年前制造的飞艇，连零部件都不可能出现在现在的流水线上。

更令人意想不到的是，竟然有人能够做到操控这艘老古董，从他们的母星穿越宇宙光年，流亡到她脚下这个星球。

因此尽管早已心理准备，当这种只在教科书里出现过的、代表着麦尔肯星球最后的工业曙光的产物，以一种破败的姿态猝不及防地出现在眼前时，安曼达还是愣了半秒。

与遮天蔽日的钢铁废墟相比，她的单人直升机如此渺小。

简直像是……沉睡的巨兽脑袋边上，一只嗡嗡环绕的蚊子。

安曼达迅速判断了一下火势，操作直升机在浓烟之外的地区盘旋。

义眼再次启动，接入脑体频道内，另一条通话线路。

脑海里回响起清晰的人声。

“瓦勒莉，查询数据库，给我更详细的信息。”

安曼达平静而清晰地发令。

另一个年轻女孩轻灵的声音，马上出现在通讯频道中。

“X-21型飞艇，麦尔肯革命时期的产物，”女孩不自觉地嗤笑了一声，“现在的偷渡者，为了跨越太空，真是什么老古董载具都找得到。”

话里话外压制不住的活泼气息，隐隐透露出自己身为发达星球居民，面对星际偷渡者时不自觉的傲慢。

安曼达的声音低了低，依旧没什么起伏：“了解。”

“曼达姐，”另一个小伙子焦急的声音盖过瓦勒莉，占据了频道，“我们边巡队抵达的时间太晚，加上我怀疑这艘飞艇的机体上有什么特殊材料，根据这个燃烧速度，我们很难从里面找出活人！”

“一堆来抢占我们福利的家伙，”瓦勒莉拉长了音调，“我们干吗要救他们——”

“瓦勒莉。”安曼达当即开口，视线依然紧紧地盯着前方的浓烟，“盘查偷渡者，将他们上报到首府，这是边境巡检队的职责。”

她判断了一下局势，迅速作出了决定：“出动两队十人救援组，我带领一队……”

“曼达姐？！”

“安曼达？！”

话还没说完，频道中质疑的惊呼此起彼伏。

“纪律！”安曼达拧起眉毛，加重了声音，音调却依旧没有什么起伏，“由我带队，进入飞艇全面搜查！”

“为了一堆尸体，有必要么？”半晌，有人在频道里小声说，“火势那么大，古董飞艇又不抗烧，他们说不定早就死了。”

刚才那个小伙子重重咳嗽了一声，频道里的抱怨马上安静下来。

“谢谢你，文彦。”安曼达加重了语气，“趁他们的飞艇还没烧干净，所有人，按照我刚刚的指令行动！”

那头一阵忙乱，频道自动断开了。

耳机里重新回响起沉稳的男声，盖过了她脑海里的杂乱。

这是执政官秘书，也是安曼达的顶头上司。

“边巡队需要加强思想教育。”埃弗里秘书冷冰冰地，听上去不大满意，“让年轻人认识到，调查清楚偷渡者的数量和身份，哪怕是尸体，对我们努比斯星也是必要的。”

“是，埃弗里长官。”

安曼达无声地摇了摇头。