香荷用帕子捂住鼻子，上前一步呵斥道：“睁大你的狗眼看清楚，这是三皇子府的凌姑娘！嘴里再不干不净的，就去京兆府领一百板子！”

陶周忙磕头道：“小人们冲撞了凌姑娘，罪该万死。”

刘大反应过来，紧跟着磕头认错。

王大娘呆怔过后尖叫一声，涕泗横流地往一边躲去。

凌华叹口气，“陶大哥有事可以来三皇子府寻我。”说罢不看王大娘一眼，领着众人离开了。

等人走远了，刘大赶忙爬起来，对陶周作揖道：“陶兄，我得去书院报道，告辞，告辞。”说罢头也不回地跑了。

陶周看着王大娘，到底于心不忍，将她扶到最近的医馆包扎后，留下一两银子，“王婶，你还是回家吧，我还要在京城待两天，有了黑狗子的消息会带回去的。”

王大娘神情木木，只抱着自己少了食指的左手不说话。

陶周也没法，将银子塞给她后走了。

王大娘漫无目的地在街上游荡，突然眼前出现了一个男仆。

“我家主子要见你。”

王大娘也不应声，由着男仆将她带到了酒楼包厢。

包厢里设有屏风，屏风内似有人影，屏风外坐着一位管事模样的中年男子。

王大娘坐下后，管事问道：“你与凌华相识？”

一个“凌”字触动了王大娘的神经，她近乎跳了起来，连连摆手道：“不认识，不认识。”

管家使了个眼色，出来两个小厮把王大娘按住。

“凌华把你害得这样惨，我瞧着都难受。你放心，我家主子也和凌华有过节，只要你说实话，定会为你做主。你上京来是要找谁？黑狗是你什么人？”

王大娘起先还猛摇头，直到听到何黑狗的名字，大喊道：“救救俺儿！救救俺儿！”

两个小厮松开手，王大娘爬到管事脚下，双手合十哀求道：“凌大丫跟俺儿不对付，俺儿不见了肯定是她干的！她现在有本事了，说不定狗儿已经……已经……呜呜呜……贵人！贵人帮帮我！”说着“哐哐”磕头，断指上的血流到地上，和泪水混到一起，艳色蜿蜒，流到管事靴底。

“你细说说凌大丫的来历。”

“两年前地动，凌大丫在俺们邢水村落了户……”

听完王大娘一番话，管事转到屏风后，恭敬道：“主子。”

徐华伸指敲了敲桌面，“原来是这么回事，去余县查清楚。”

管事领命退了下去。

侍卫问道：“主子，这个老婆子怎么处理？”

外面王婆子还在哭诉咒骂，徐华起身伸了个懒腰，推开窗看楼下人来人往，语气随意像在谈说天气晴雨，“聒噪，杀了。”

……

芸娘的住处在左支街，离中正街不远，是一座两进的小院子。

凌华到的时候，芸娘正在前院接待客人。

丫鬟将凌华领进来，芸娘忙起身介绍道：“快来，你心心念念的人到了。威达奈，这位就是我跟你提的凌姑娘。”

威达奈肤色较白，浓眉高鼻，典型的雅利安人长相。他操着一口流利的汉话，问候道：“凌姑娘好。”

凌华大喜过望，“你来的太是时候了，解了我的燃眉之急！”

芸娘笑道：“瞧你说的，心急吃不了热豆腐，做生意嘛，早一天晚一天又有什么打紧。”

凌华心想，我这还真是第一等的要紧事。

芸娘招呼两人坐下，丫鬟摆出器皿，芸娘研磨起来，准备烹茶。

凌华让小玲和铃铛两个小丫头玩去了，香荷说什么也不走，守在一旁。

凌华节约时间，单刀直入，“我手里银子不多，只有几百两。不过我们要是合作愉快，我可以为你引荐大主顾。”

“这……”威达奈犹豫了，几百两银子他确实不放在眼里，他看向芸娘。

芸娘放下茶匙，右手比了个“三”，又向上指。

威达奈不可置信地回头看凌华。凌华高升莫测地笑了一下。

“户部尚书杨大学士知道吧，他的独子杨维杨公子，刚跟我做了一笔生意。你出去打听一下，最近顺味斋推行的‘红票’，便是我向杨公子建议的。不说那位‘三公子’，杨公子的财力想必你是了解的，若是他与你合作……”

凌华适可而止，静待鱼儿上钩。

威达奈果然抵制不住诱惑，“小人有眼不识泰山，不知姑娘有如此本事。那我们来谈谈姑娘想如何入股？”

凌华心想，老娘上辈子吃够了老板画的饼，照葫芦画瓢还拿捏不住你个外国佬。

“不急不急。”她老神在在道，“坐久了闷，我们不妨去园子里边走边聊。”