祝风起翻了个白眼：“她想活得好、嫁得好，姜姑娘给她指了一条明路，也把风险说清楚了，她自己愿意，自己选的，跟我们有什么关系？难不成我们还能摁着她的头让她做那些下作的事情吗？！”

岑肃羽捂着他的嘴：“你不可以这么说她，这么说话太没素质了！”

祝风起叹一口气，推开她的手，又握着：“她现在所得到的一切都是咎由自取，跟你没有任何关系，你没必要为此感到愧疚，更没必要管她的事情。”

岑肃羽点头：“我知道，可是我偏想管，不可以吗？就像你，”她的声音低下来，“你也不应该喜欢姜姑娘，可是你根本就是情不自禁。我都能体谅你，你为什么不能体谅我呢？要么她跟我一块儿住在这里，要么我跟她一块儿去姜家，至于具体怎么样，你可以选。”

祝风起沉默良久，说：“她一个未婚的小姑娘，住在我们这里，实在不成体统。你一个成婚的妇人，跟她住在一块儿，更不成体统，万一她出什么事儿，还会连累你。两害相权取其轻，还是让她留下吧。现在，你满意了吗？”

岑肃羽含笑点头：“多谢。”

祝风起冷冷扫她一眼：“她留下，我走！我一会儿去跟母亲说，我在这里静不下心读书写字，要搬到别院。我走了，你愿意和姜二姑娘待多久，就和姜二姑娘待多久。我们道不同不相为谋。”

他离开院子去找母亲，竹喧望着他的背影，低声问岑肃羽：“小姐，您为了姜二姑娘，和三公子闹得这么僵，值得吗？”

岑肃羽看着她：“你难道没有发现，我对他而言，不过是一个可有可无之人吗？既然如此，那有什么不值得的。”

竹喧点点头，不再说话。

夜里，岑肃羽睡不着，听了一夜的北风。第二天一早，风还很大，天地都变得灰蒙蒙的，冬天真正到了。

太子妃命人将岑肃羽请过去，足足让她在寒风里跪了半个多时辰，方才穿着白色的狐狸毛大氅，捧着雪白套子包着的手炉，从房间里款款走出来，居高临下地看着岑肃羽：“你办得好差事！”

岑肃羽冻得发抖，低着头回道：“娘娘吩咐的事情，臣女自然尽心竭力。”

太子妃看着岑肃羽瘦弱的身子，突然一脚踢在她的肩膀上，将她踹倒在地：“把姜二姑娘接进家里，与她同吃同住，你就是这样领会本宫的意思？关于这件事儿，你最好给本宫一个合理的解释。”

岑肃羽直起身子，重新低头跪着，语气仍旧是淡淡的：“娘娘宽宏大量，不但不计较姜姑娘的过错，还让臣女告知姜姑娘放宽心。臣女自作聪明，多走一步，罪该万死，请太子妃责罚。”

太子妃蹲下来，捏着岑肃羽下巴：“好！很好！你很有胆量！如果本宫没记错的话，祝府有一个奴才，叫做卫宁，曾经救过你的命，你还赏了她五十两银子。当今世上，像他这样忠心耿耿、舍生忘死之人，实在罕见，若是本宫想向岑夫人讨他到太子府当差，岑夫人想必不会拒绝。”

岑肃羽浅笑着，直视太子妃：“太子府正被虎视眈眈，卫宁能来太子府当差，保卫太子殿下，那是他几世修来的福分，母亲自然不会拒绝。不过，娘娘您亲自召他入府，若传了出去，恐引发朝野议论，还是由太子殿下……”

太子妃松开手，不屑道：“你有这份心，还是多担心担心姜二姑娘吧，她在祝府，躲得了初一，躲不了十五，万一出了什么事儿，你可就悔之晚矣了。”

岑肃羽大病初愈，身体还虚弱得很，从太子府出来，便一头栽倒在地上。事发突然，竹喧反应过来的时候，岑肃羽已经倒在地上了，她连忙搀扶，谁知岑肃羽像没骨头一样，又软又重，怎么样也扶不起来。叫了轿夫帮忙，这才勉强将她拖到轿子里，送回府。别的都没什么，只是右侧脸颊上留下了几道擦伤，隐隐渗出血迹。若是日后留了伤疤，可不好看。

从这天起，岑肃羽和姜淑食则同桌，寝则同榻，无话不谈，亲密得如同亲生姐妹一样。

姜淑在感激岑肃羽之余，隐隐约约也有点瞧不上她。她觉得，如果她是岑肃羽，在结婚这么久的情况下，肯定已经牢牢笼络住祝风起的心，岑肃羽没能做到，是她无能。当然，她看不上祝风起，她喜欢的是太子殿下。若有机会，她还是得去求求太子殿下给她一条出路。

母亲有心撮合岑肃羽和祝风起，几次提出让她给祝风起送饭，都被她以身体不舒服为由推辞掉了。母亲知道这是借口，还是耐着性子劝了几次，见她执意不肯，便也罢了，只是从此对她冷淡许多。

相处一段日子后，岑肃羽斟酌词句，以姜淑的口吻写了一篇《祭母文稿》。等到姜夫人被判斩首，姜大人被革去官职，又拿出五万两白银赎流刑后，让姜淑抄了几十遍，贴在城内各处的文榜上。文章不是十分好，但因为与永安王遇刺一案相关，许多人都抄了传看，越看越觉得姜淑如今忠孝难两全，居然还能深明大义，当真了不起。

等姜夫人斩首后，姜淑带着下人将姜夫人的尸体装进一口薄棺材里，草草葬在城外，并不立碑。她还按着岑肃羽的吩咐，隔三岔五地去城外吊唁，途中见到苦难的人，总要拿出三五两银子给她们，时间一长，名声也渐渐好起来。