回到胥府时，天际已泛起一丝鱼肚白。

府门无声开启，值守的护卫锐利地扫过沈彻染血的衣襟和略显苍白的脸，却并未阻拦，只是沉默地行礼放行，仿佛早已接到指令。

澄翼阁内灯火通明，阿青和阿叶焦急地守在门口，看到沈彻的身影，几乎是扑了上来。

“少爷！您可回来了！您受伤了？”

阿青的声音带着哭腔，手忙脚乱地想检查沈彻身上的血迹。

“无碍，是别人的血。”沈彻避开他的手，声音带着一夜奔波的疲惫，“准备热水，我要沐浴。”

将染血的外袍脱下，把那个装着拓片的特制木盒谨慎地放在内室隐蔽处，沈彻才真正松了口气。

浸泡在温热的水中，紧绷的神经缓缓松弛，伤口接触到热水传来刺痛，但更清晰的是脑海中不断回放的厮杀场面——

那精准的闪避，那决绝的刺击，那生命在手中流逝的触感。

他闭上眼，指尖无意识地拂过肋下那道被杀手利刃划破的伤口。

疼痛提醒着他，力量的真实与残酷。

胥教他的“看线”，《星络残卷》赋予的感知，在生死关头融汇贯通，不再是纸上谈兵的理论，而是刻入骨髓的本能。

“少爷，”石砚的声音在屏风外响起，带着愧疚，“属下无能，让您涉险……”

“不怪你。”沈彻打断他，“是我执意要去。你伤势如何？”

“皮外伤，已上过药了。”石砚顿了顿，低声道，“府外……很干净。”

沈彻眸光微动。

石砚的意思是，他们回来的一路，都有胥的人在暗中清扫痕迹。

胥果然都知道，并且默许，甚至……提供了保护。

沐浴更衣后，沈彻换上一身干净的素色长袍，将依旧湿漉的黑发用玉簪松松挽起。

镜中的少年，脸色还有些苍白，但那双眼睛，却沉静得像两口深井，昨夜的血腥与杀伐仿佛只是投入井中的石子，漾开涟漪后便沉入无边的幽暗，只留下更加深邃的底色。

他走到书案前，铺开纸，却没有动笔，只是静静地看着窗外渐亮的天光。

他在等。

等胥的召见，或者说，等胥的……审判。

果然，辰时刚过，岩管家便无声地出现在澄翼阁。

“沈少爷，大人请您去书房。”

该来的，总会来。

主殿书房内，胥背对着门口，站在那幅巨大的军事地图前。

他今日穿着一身墨色银纹的常服，少了几分战场杀伐之气，却多了几分深沉的威仪。

空气中弥漫着淡淡的墨香和一种属于胥的冷冽气息。

沈彻踏入书房，垂首：

“大人。”

胥缓缓转过身，目光落在他身上，从上到下，仔细地审视了一遍，仿佛在检查一件物品是否完好无损。

“活着回来了。”胥的语气听不出喜怒。

“托大人的福。”沈彻回答得滴水不漏。

“福？”胥嗤笑一声，踱步到书案后坐下，“说说吧，三千五百金币，买了个什么‘福’回来？”

沈彻知道，正题来了。

他没有隐瞒，将昨夜拍卖会的经过，包括黑袍虫的出现、自己的搅局、以及通道内的厮杀，简明扼要地叙述了一遍，只是略去了自己运用《星络残卷》的感知细节。

胥静静地听着，手指无意识地摩挲着拇指上的墨玉扳指，眼神深邃，看不出在想什么。

“……最终，拿到了拓片。”沈彻说完，微微停顿，“属下擅自行动，请大人责罚。”

书房内陷入一片沉寂。

只有胥指尖敲击桌面的声音，规律而沉重，敲在沈彻的心上。

良久，胥才开口，声音低沉：“责罚？你确实该罚。”他抬起眼，目光如冷电般射向沈彻，“罚你，太过惜命。”

沈彻微微一怔。

“既然看出了是陷阱，既然决定要搅局，为何不做得更彻底些？”胥的身体微微前倾，带来一股强大的压迫感。

“那个黑袍虫，为何放他走？既然动了手，为何不把跟踪的眼线全部清除，以绝后患？”

他的话语冰冷而残酷，带着一种铁血的逻辑。

“对敌人仁慈，就是对自己残忍。这条规矩，还需要本座教你？”

沈彻心头一震，垂下眼睫：

“属下……知错。”他确实考虑过彻底灭口，但当时情况紧急，他首要目标是确保自己和石砚能安全脱身。

胥的话，却是在告诉他，在某些情况下，冒更大的风险以换取更长久的安宁，是必要的。

“错？”胥站起身，走到沈彻面前，高大的身影几乎将他完全笼罩。

“抬起头来。”

沈彻依言抬头，对上胥那双深不见底的眸子。

胥伸出手，虚点向他的眉心。

一股精纯而霸道的精神力瞬间涌入，不同于昨夜的压迫，这一次，它更像是一把钥匙，或者说，一种……引导。