他今天确实看到了一个不一样的柳即白。不是在床上失控的，也不是在谈判中尖锐反抗的，而是在那片土地上，专注、敏锐、散发着纯粹智力光芒的柳即白。那种状态下的他，仿佛剥离了所有外在的伪装和防御，只剩下对专业的赤诚和热爱。

这种状态，比他任何一次刻意的顺从或激烈的反抗，让他更加清晰地意识到，柳即白的价值，远不止于皮囊和那点带着刺的趣味。

他想要的，不仅仅是征服和占有，似乎……还有更多。

这个认知让褚维桢微微皱起了眉。他习惯于掌控一切，包括自己的欲望。但现在，事情似乎正朝着他未曾预料的方向滑去。

他点燃一支烟，深吸了一口，烟雾缭绕中，眼神重新变得冷静而锐利。无论如何，柳即白这个人，他绝不会放手。

***

柳即白回到家中，意外地发现柳辛溪不在家。

餐桌上留着纸条：「一一，姑姑去老家参加一个老姐妹儿子的婚礼，需要过几天才能回来。饭菜在冰箱里，自己热了吃。好好休息！」姑姑每次出门都会留纸条而不是发消息，这是她的习惯，她说这样更有仪式感。

他看着纸条，松了口气

松了口气是因为暂时不用面对姑姑关切的盘问

他没什么胃口，简单热了点粥喝下，便去浴室冲了个热水澡。

洗完澡，他穿着睡衣站在窗前

柳即白在窗前站了许久，直到夜风将皮肤吹得微凉，才转身回到室内。

接下来的几天，出乎柳即白的预料，过得异常平静。褚维桢没有再见他，也没有任何临时的工作指令。沈林只是例行公事地通知他，报告已收到，正在走内部评审流程，让他等待下一步安排。

这期间，娄景铄又联系过他一次，约他喝茶，语气依旧温和，但提及城东项目时，话语间透露出的信息量却不容小觑，显然铧晟也在紧锣密鼓地布局。柳即白以工作繁忙为由婉拒了，但心中对这场竞争的严峻性有了更清晰的认知。