临近晌午，一个面容清俊，身量高挑，身着绯衣玉带的青年男子走进了宁寿宫，在他身后，另跟了数名内官打扮的年轻男子。

进了大殿后，只见他跪下叩头：“臣李砚见过圣母娘娘。”

见来人不是自己想见的刘珍，李娘娘强忍着想要发作的心思，免了他的礼数后，脸上勉强挂起一抹笑来，盯着他道：“李秉笔，怎么是你？刘大伴呢？可是有什么事情耽搁了？”

李娘娘是认识李砚的，他年纪虽不大，不过却是司礼监几位秉笔之一，办事十分妥帖，就连姬晟对他也十分赏识。

“回娘娘的话，去岁浙江通倭一案中收押的杨其祐在诏狱遇刺了，厂督一早就去了诏狱。”

李砚面色如常，脸上依然保留着如沐春风。

“死了？”

李娘娘一时没想起此人是谁，微愣了片刻后，脸色倏地变了，声音也不由自主地拔高了几分：“诏狱乃是天子脚下重地，怎会有人敢行刺？厂卫那些人是吃闲饭的吗？”

她一拍桌子，起身来回踱步，眼中闪过一丝惊疑不定。

杨其祐乃是去岁浙江通倭案的主犯之一，此人原是浙江巡抚潘佑祯的亲信，潘佑祯涉嫌与倭寇勾结，贩卖军情，此案牵连甚广，浙江官场为之动荡，就连内阁前首辅徐文渊下野也隐隐与此事有关，称得上今上践祚以来第一大案。

此等重犯，若他死了，只怕许多线索就此断绝。

“杨其祐是今晨寅时被发现的，胸口一刀毙命，下手干净利落。厂督一得了信儿，便带人去了诏狱勘查，眼下几位阁老此时应该也得了消息，只怕就要入宫面圣了。”

李娘娘额头渗出细汗，她停下脚步，目光如刀般盯住李砚：“诏狱守卫森严，怎会让刺客得手？”

她的声音虽低，却带着一丝颤抖。

通倭案本就敏感，东南沿海倭寇猖獗已久，若杨其祐一死，那些牵连东南官员的线索，只怕就此烟消云散。

徐文渊下野前，牵连进此案的浙江左布政使陆濯和都指挥使刘康民和他都有旧交，此案若断了，浙江官场背后那些人岂不拍手称快？

“具体情况眼下还不知，不过厂督已令人封锁诏狱，严查狱卒和来访记录。若有结果，必然会立即禀告娘娘。”

李砚拱手一礼道。

浙江通倭案牵涉东南沿海，倭寇屡禁不止，只怕是有人怕杨其祐招供太多亦或是招供了不该说的人，故而才被灭了口。

李娘娘冷笑一声，坐回椅上：“本宫倒要看看，是谁的手伸得这般长！”

说罢，她顿了顿，目光转到李砚身上，又想起册封之事，心头火气更盛：“此事暂且不提，本宫唤刘大伴来，是为万岁册封三位嫔御一事。你是司礼监的秉笔，可知万岁爷的旨意怎就这般快地盖了大印？”

李砚再次拱手施礼，和煦道：“回娘娘，万岁爷今晨亲拟旨意，臣等不敢怠慢。只是慈圣娘娘那边，已先得了信儿，令臣等可依万岁心意行事。臣愚以为，两宫一体，便径直办了。不过，此事毕竟事关祖制和皇家体面，臣不敢擅专，因此令司礼监延缓颁诏，册封使的仪仗应当还未出东京。”

闻听此言，李娘娘原本还有些怒意，可听到最后，不由附和地点了点头，“难怪司礼监的人都说你办事妥帖，本宫瞧着也是极好的，万岁身边有你这样的人，我很是放心。”

说完，她挥手道：“今日就劳你再跑一趟了，传我的话，让司礼监和通政使司的人都回来，我和慈圣娘娘商议之后，再议。”

“领懿旨。”

李砚应了一声，缓步退出了宁寿宫。

待大殿再次趋于平静，杨嬷嬷上前扶住李娘娘，轻声道：“娘娘，您额上都出汗了，可要喝盏茶压压惊？”

“不必。”

李娘娘揉了揉眉心，道：“出了这样的事，今儿想来是吓到孟氏那孩子了，晚些时辰你去库房找些新颖的珠钗给她戴着顽罢，全作是给她压惊了。另外，你去传话给万岁爷，就说本宫身子不适，请他来宁寿宫一趟。”

杨嬷嬷领旨退下，心中叫苦不迭。她知道，李娘娘与万岁爷母子只怕又要做上一场了。

与此同时，在慈宁宫内，甄娘娘正与几个老太妃闲话家常。

殿内焚着上好的龙涎香，空气中弥漫着淡淡的甜香。甄娘娘端坐在上首，一袭明黄凤袍，头戴九翟冠，气度华贵。她听着太妃们忆旧，偶尔点头微笑，显得从容不迫。

就在这时，一个嬷嬷打扮的妇人快步走了进来，是慈宁宫的周姑姑。