孟昭起身的时候，外头天光已经大亮。

她长舒一口气，盥洗的宫人们听到动静，立即鱼贯而入。

昨夜姬晟驾临永宁宫的消息已经传遍了后宫，对于康嫔等人而言，注定是一个辗转反侧的夜晚。

孟昭还在梳洗时，外头有宫人禀报道：“圣人，几位嫔主子到了。”

“且先请她们去正殿里喝茶，本宫随后就到。”

很快，立在门侧的宫人得了吩咐，快步离去。

这边，孟昭换了一身素雅的杏黄宫装，外罩浅绯色绣金凤云纹的褙子，青丝挽成简单的灵蛇髻，戴着一顶五凤冠。

她照了照铜镜，唇角勾起一抹恰到好处的浅笑，眉眼间疲惫尽敛，只余端庄与雍容。

“走罢。”

她轻声吩咐。

碧兰与张嬷嬷一左一右扶着她，缓步往正殿而去。

殿内已燃起沉香，暖意融融，三位新晋嫔妃早已分主次落座，平静地吃茶，竟无人开口说话。

康嫔倒是想刺淑嫔几句，只是被贤嫔摁住了。康嫔也知道自个儿的脑子不如贤嫔好使，因此也就强忍住了。

淑嫔坐在最上首左侧，今日特意穿了件浅粉撒金的襦裙，领口松松系着，露出昨夜被吻得微微红肿的锁骨。

她眼尾桃花色更深，眉间带着掩不住的娇媚与餍足，十指交叠放在膝上，指尖却无意识地摩挲着食指戴着的一枚如鸽子血一般鲜红的宝石戒指。

贤嫔坐在右侧，妆容精致却略显僵硬，一袭湖蓝宫装衬得她肤色更白，只是眼底有两团淡淡的青黑，显然一夜未眠。

她本就生得娇小，此刻更显得楚楚可怜，昨夜宫中灯火通明、龙辇经过永宁宫的消息，像一根刺，扎得她心口隐隐作痛。

最末位的康嫔则低着头，十指绞着帕子，目光却不时往淑嫔身上扫，似要将那点红痕盯出个洞来。

三人见孟昭进来，齐齐起身行礼，声音柔软却各有千秋。

“臣妾参见圣人，娘娘千岁。”

孟昭抬手虚扶，声音温软如春风：“三位妹妹不必多礼，都坐罢。今儿是你们进宫头一日，本宫该早些见你们的，只是我方才去库房里寻了些东西。”

她端坐在凤椅上，杏黄色的宫装在晨光里晕染出温润的光泽，五凤冠上金珠微微颤动，衬得她整个人明媚中又透着不容忽视的威仪。

孟昭微微颔首，目光从三位嫔妃脸上缓缓扫过，声音柔和：“几位妹妹们初来乍到，总得有些见面礼才像话。本宫今儿一早从库房里挑了几样东西，虽不是什么稀罕物，却都是两宫娘娘和万岁爷赏的，你们收着顽罢。”

碧兰应声而退，不多时便领着两个小宫女捧着三只描金漆盒上来。

盒子大小一致，外面却用不同颜色的彩缎系着——显然是费了心思的。

碧兰先捧到淑嫔面前，打开盒盖。

里面是一对赤金嵌宝蝶恋花步摇，红宝石与粉钻交辉，蝴蝶翅膀薄如蝉翼，微微一动便似要振翅飞去。

淑嫔面上始终挂着一抹得体笑意，起身盈盈一福：“臣妾谢圣人厚赐。”

孟昭含笑点头：“这步摇的颜色正衬你今日这身衣裳，戴着它，万岁爷定然对你念念不忘。”

康嫔的视线落在那对步摇上，眼底皆闪过一丝不易察觉的暗色。

给贤嫔的是一只翡翠镯子，康嫔则赏了一个八宝攒金莲花镯。

孟昭的目光在三人脸上缓缓扫过，笑意不减，“咱们都是一家子的姐妹，最要紧的是和睦。淑嫔妹妹昨儿得了万岁爷青眼，是咱们的福气。贤嫔妹妹和康嫔妹妹聪慧过人，必然能体会的，你们三人往后要多走动、多亲近。”

她故意顿了顿，目光扫过赵淑嫔那张明艳的脸，笑意更深：“淑嫔妹妹是新人里头一个侍寝的，我只盼着你早日为皇家绵延子嗣，也替咱们姐妹们多分担些。万岁爷最看重你，本宫心里也是高兴的。”

她声音温软如春风拂柳，却字字带着分量。

淑嫔低下头去，指尖在鸽血红宝石戒指上摩挲得愈发用力，仍是柔柔地应道：“圣人教诲，臣妾铭记于心。”

贤嫔垂眸，递给康嫔一个眼神，示意她稍安勿躁。

殿内沉香袅袅，空气里却悄然多了一丝暗流。

孟昭见三人神色各异，心底冷笑一声，面上却愈发和煦。

她端起茶盏轻抿一口，瞧着时候差不多了，目光扫过殿内三人，缓声道：“时辰不早了，走罢，咱们去给两宫娘娘请安。两宫娘娘见了几位妹妹，必定欢喜。”

赵淑嫔闻言，心头一紧，却立刻盈盈起身，福身应道：“是。”

她低着头，不由想起了宁寿宫的李娘娘，心头忽然生出一丝忐忑不安之意。

最高兴的莫过于康嫔了，选秀当日，李娘娘对赵氏的不喜，她都是看在眼里的。对于李娘娘的态度，显然是极为期待的。

贤嫔眉眼含笑：“圣人说得是，臣妾等随圣人一同前往。”

四人鱼贯而出，坤宁宫的宫人们早已备好凤轿与步辇。

孟昭坐着凤辇居中，三位嫔妃的步辇紧随其后，一行人沿着宫道缓缓向慈宁宫而去。

春风拂面，桃花瓣零星飘落，落在她们的肩头，却无人有心思欣赏。

孟昭靠在轿舆上，指尖轻轻叩着轿壁，心底冷笑：万岁爷不过才诏幸了一次，贤嫔和康嫔那点小心思就藏不住了，往后这宫里怕是好戏不断了。

一行人很快就到了慈宁宫。

不过这次只有甄娘娘一人在，李娘娘并不愿意移动尊步等着几个嫔妃来请安。

孟昭率先施礼，“臣媳给母后请安。”

众人见孟昭行礼后，才齐齐跪下行礼：“臣妾参见慈圣皇太后，娘娘万福金安。”

甄娘娘刚做完早课，此时也只是做寻常打扮，她手里盘着翡翠佛珠，脸上挂着笑意，“不必多礼，都起来吧，赐座。”

趁着几人入座的时候，她仔细打量了几人一番。

皇后的脸上依旧挂着那副惯有的端庄。赵淑嫔美艳动人，又是初为人妇，平添了几分好颜色。刘贤嫔虽是个美人坯子，可未免也太过平静，足以见心思深沉。至于杨康嫔，把心事全都写在了脸上，似乎是个老实的？

甄娘娘的目光在三位嫔妃脸上缓缓扫过，手中翡翠佛珠转得极慢，像在掂量什么。

她先对淑嫔笑了笑，声音温和却带着一丝不易察觉的审视：“淑嫔今儿的气色倒是不错，看着也比去岁时更娇艳了。听说昨夜万岁去了你的永宁宫，可见对你是看重的，莫要辜负了万岁爷的一片心意。”

淑嫔闻言，脸颊瞬间飞起两抹红晕，她低头福了福身，声音软得像沾了蜜：“回皇太后的话，万岁爷垂怜已是臣妾几世修来的福分，臣妾万死不敢懈怠……定当尽心侍奉圣驾。”

她说话时，眼尾那点桃花红越发明显，脖颈处隐隐露出的红痕在晨光里像一抹娇羞的印记。

贤嫔不动声色，她坐在一边冷眼旁观。

而康嫔的视线落在那处时，眸底却是一闪而过的酸意。

她本就藏不住事，此刻眼底那点嫉妒几乎要溢出来，强笑着开口：“昨儿个臣妾听宫人们说万岁爷去了圣人那儿，谁知晚上又听见御驾在长街经过的动静，直到今儿一早才晓得是淑嫔姐姐昨夜伴驾。”

“虽说万岁爷最后去了姐姐的永宁宫，可万岁爷到底还是先去了圣人那里，没曾想，姐姐竟也不曾推辞一二……”

殿内空气顿时凝滞了一瞬。

贤嫔简直要被康嫔蠢哭了，她就知道，先前在坤宁宫以为摁住了这货，没想到康嫔一直憋到了现在，给她们来了个大的。

孟昭怔了怔，端着茶盏的手不由一滞，然后很快就反应过来，淡淡道：“康嫔说笑了，本宫同万岁爷的心思是一样的。”

甄娘娘手中的佛珠顿住，她抬眼看了康嫔一眼，笑意不达眼底：“康嫔倒是心直口快，可在宫里，有些话还是藏在心里好。万岁宠谁、不宠谁，自有分寸。你们三人都是新晋嫔妃，年纪轻，更该齐心协力，莫要让内外命妇看了笑话。”

她声音温和，却带着上位者独有的压迫感。

康嫔顿时脸色一白，她瞥了眼贤嫔的眼色，知道是自己又说错话了，于是慌忙起身请罪：“臣妾……臣妾失言了，请皇太后恕罪。”

贤嫔在心底叹了口气，在犹豫要不要开口替康嫔求情。

思虑再三后，这才站出来替她打圆场：“请皇太后、皇后明鉴，康嫔妹妹只是心直口快，并无什么恶意，还请两位娘娘恕罪。”

淑嫔唇角那抹浅笑始终未变，指尖却在袖中悄悄捏紧了帕子。听到贤嫔的声音，她生出一抹差异，似是没想到贤嫔会在这个时候帮康嫔一把。难道是因为昨夜她承宠的缘故，才让贤嫔也站在了她的对立面？

甄娘娘见状，将佛珠转得更快了些：“罢了，今日是你们三人头一回给本宫请安，本宫也不想扫兴。皇后，你说呢？”

“是。”

孟昭颔首应道：“康嫔也只是心直口快，日后记住什么话该说，什么话不该说也就是了。说到底，还是母后慈爱，宽容咱们小辈们。”

临了，孟昭又恭维了甄娘娘一句。

甄娘娘笑了，她轻轻“嗯”了一声，目光转向康嫔：“看在皇后的面上，这回也就罢了，日后可要把你这种嘴看严些！”

康嫔如蒙大赦，对着甄娘娘就是一拜，“谢皇太后，谢圣人，臣妾再也不敢了，再也不敢了……”

贤嫔松了口气，总算是糊弄过去了。

只是这个时候，甄娘娘却对她笑了笑，“本宫瞧着你是个稳重的，行事也周全。往后在宫里，要帮着皇后分忧。后宫和睦，才是本宫和慈懿娘娘最乐见的。”

刘贤嫔起身盈盈一礼，湖蓝宫装下的身段显得格外纤弱，她声音柔婉却字字清晰：“太后的训诫，臣妾谨记于心。只是臣妾初入宫闱，凡事还需两宫皇太后和圣人提点。”

她话锋一转，又看向孟昭，声音就柔和了许多：“皇后，本宫瞧着她们都还算懂事，你操持着后宫，日后就由你多费心调教着。”

孟昭起身福身，笑道：“母后说的是，臣媳记下了。都是自家姐妹，哪里就称得上什么费心不费心的。”

甄娘娘早知道孟昭聪慧，她满意地点点头，挥了挥手：“罢了，本宫还要去给先帝敬香，你们也去宁寿宫给慈懿娘娘磕头吧。”

出了慈宁宫，康嫔难免吃了贤嫔好一顿挂落。

待孟昭的仪仗卤簿走远后，贤嫔淡淡看了康嫔一眼，“杨妹妹，若你再这样口无遮拦，神仙也救不了你！且等着进冷宫也就是了。听说先帝好些嫔妃都还在冷宫里关着呢。”

说罢，贤嫔也不顾及康嫔的脸色，径直登上了步辇，遥遥跟在孟昭她们的仪仗卤簿之后。