夜风顺着半敞的窗棂吹了进来，拂动了案上的烛火，连带着墙上的剪影也跟着摇晃起来。

殿内彻底安静了下来，静得只能听见更漏里细沙滑落的“簌簌”声。

孟昭依旧维持着方才的姿势，指尖因为长时间的攥紧而泛起一阵冰凉。

“她错了吗？”

这个问题像一株藤蔓，在昏暗的宫灯下悄然滋生，缠绕着她的心口。

若是方才她服个软，抛却这中宫的端庄规矩，像普通人家的妻子那般对丈夫说几句耳鬓厮磨的贴心话。

他是不是就能留下来？

或许会的。

她看得出来，姬晟本就是带着满心的疲惫来的，他想要的是一汪能融化他帝王坚冰的春水，而不是一面冷硬理智、照出他所有算计的铜镜。

可是，留得住今夜，留得住一世吗？

无情方能长久……

张嬷嬷打起帘子，放轻了脚步走进来。瞧见自家主子形单影只地坐在榻上，眼底闪过一丝心疼与焦急。

“娘娘……”张嬷嬷拿了一件织锦披风，轻轻披在孟昭单薄的肩头上，低声劝慰道，“万岁爷许是心里头烦闷，去别处散散心也就罢了。您如今有着身孕，万不可多思多虑，忧思伤神啊。”

孟昭回过神来，垂眸看了一眼肩头的披风，唇角溢出一抹极其浅淡的苦笑。

“嬷嬷，你说，若把一颗真心完完整整地交出去，在宫里，能换来善终吗？”

张嬷嬷怔了怔，一时竟无言以对。

孟昭自嘲地笑了笑，“历朝历代，这后宫里最不缺的就是红颜未老恩先断。那些将身家性命、喜怒哀乐全系在君恩上的主子，有几个落得好下场？”

是啊。

张嬷嬷在心底一叹，看着孟昭的眼神也不由带了几分怜惜……

在宫里的女人，需要足够聪明才能很好地活下去。可如果活的过于通透和聪慧了，却未必是好事。

孟昭轻轻抚上自己微微隆起的小腹，感受着那里孕育着的微弱生命，眼底那一抹短暂的迷茫与挣扎，如同被风吹散的晨雾，渐渐散去，重新恢复了那种近乎冷酷的清明。

帝王的宠爱，是这世间最变幻莫测的浮云。

她并非是一个人，在她身后还有整个永诚伯府。她肚子里是未来的皇长子，甚至可能是整个大周的储君。她脚下踩着的是悬崖峭壁，稍微踏错一步，便是万劫不复。

与此同时，永宁宫内，淑嫔正在后殿的乐善堂内温书。

她不通文墨，在入宫以前，甚至都没有正经地念过一天书。

自从被选立为妃，她很刻苦地去识字，去学这些晦涩难懂的诗词歌赋。

自如果以后，淑嫔每日雷打不动练习十篇大字，并且背一篇诗文。

烛影摇曳下，淑嫔正握着一支狼毫，鼻尖上甚至还沾了一点不慎蹭上的墨迹。

“死生契阔……与子成说。执子之手，与子……偕老。”

她磕磕绊绊地念着纸上的诗句，眉头蹙得紧紧的，嘴里小声嘟囔着这几个诘屈聱牙的字眼。

珊瑚一边替她打着扇，一边心疼地劝道：“娘娘，夜深了，仔细熬坏了眼睛。这《诗经》晦涩，您何必这般逼着自己？万岁爷喜欢您，原也不是为了您的才情，您若是累坏了身子，万岁爷该心疼了。”

淑嫔摇了摇头，执拗地在宣纸上落下一笔：“万岁爷是天子，是这世上最有学问、最尊贵的人。我若是一直这般粗笨，连他心里想什么、愁什么都听不懂，往后拿什么去宽解他？”

她顿了顿，看着自己笔下歪歪扭扭的字迹，有些泄气：“皇后娘娘才情出众，贤嫔又颇通诗文，我自是不敢与她们相较。连康嫔都是通文墨的，我总不能一直像个村野丫头似的，途惹人嫌。”

“谁说朕厌烦你了？”

一道低沉的声音突然从殿门口传来，带着一丝夜风的微凉，却瞬间打破了乐善堂里的寂静。

淑嫔一惊，手里的笔顿落，“啪嗒”一声，浓墨在宣纸上晕染开好大一团，毁了她写了半个时辰的心血。

她却顾不上这些，慌忙起身，因为起得急了，还绊了一下椅子，险些摔倒。

“臣妾……臣妾给万岁爷请安！”

她连规矩都顾不得端正，红着脸，一双手下意识地往身后藏，生怕自己那手狗爬似的字迹和沾了墨汁的指头被天子瞧见。

姬晟大步走近，挥退了正要行礼的宫人。

他看着淑嫔那副局促不安的模样，还有那张不施粉黛、甚至带着几分憨态的脸庞，先前在宁寿宫积攒的烦躁，以及在坤宁宫凝结的寒冰，忽然就这么不可思议地融化了些许。

“藏的是什么？”

姬晟走到书案前，强行将她的手拉了出来。

白皙的指尖上染着黑漆漆的墨汁，看着滑稽，却莫名透着一股子鲜活的气息。

姬晟的目光落在案几上那厚厚一沓写满了大字的宣纸上，字迹确实拙劣，有的甚至还少了一横半撇，可每一笔都写得极重，透着主人的认真与死磕到底的韧劲。

他又看向那句被墨汁污了半边的“执子之手，与子偕老”，心头猛地一震。

“你学字，就是为了学这些？”

姬晟的指腹轻轻摩挲过她沾了墨迹的手指，声音比在坤宁宫时柔和了许多，甚至带着他自己都没察觉到的温度。

淑嫔低着头，脸颊红得滴血，声音轻得像蚊子哼哼：“臣妾愚笨……臣妾只是想着，若是多念些书，是不是就能和万岁爷谈诗论赋，离您更近一些。臣妾帮不了您什么，只想在外边不丢了您的脸面，能听明白那些先生话里的意思。”

同样的话，若是从孟昭嘴里说出来，姬晟或许只会觉得是权衡利弊后的虚伪辞令，或是刺痛他软肋的刀锋。

可从眼前这个笨拙又真诚的女子嘴里说出来，却如同干涸荒野上的一场春雨，熨帖到了他的骨缝里。

他不缺一个端庄得体的后妃，他缺的，是一个满心满眼只有他这个男人的女人。

姬晟长长地吐出一口浊气，顺势将淑嫔揽入怀中。

他下巴抵在她的发顶，闻着她发间淡淡的墨香和属于女儿家的馨香，缓缓闭上了眼睛。

“你不用像任何人，更不用去学皇后的端庄。你不懂那些弯弯绕绕，反而是这宫里最难得的清净。”

姬晟的声音里透着深沉的疲惫，却又带着一种卸下防备的安宁，“就这么陪着朕，什么都别想，什么都别问。这样就好。”

淑嫔乖顺地靠在他怀里，双手有些生涩却坚定地回抱住他，轻轻应了一声，“臣妾会一直陪着您……”

宫人们很有眼色地鱼贯而出，顺便将门带上了。

大殿内的门扉被轻轻合上，隔绝了外头的更漏声与凉风。

殿内只剩下一对璧人。

姬晟垂眸看着怀里的人，目光落在那只还沾着墨迹的柔荑上，眼底的冷厉与疲惫尽数化作了一丝无奈。

他轻叹一声，拉着她走到不远处的盥洗盆前，亲自挽起袖口，绞了一方温热的帕子，一点一点擦去她指尖和手背上的墨痕。

淑嫔受宠若惊，想要缩回手，却被他握得更紧。

“别动。”他的声音低沉，带着几分不容置疑的力道，“明日起，朕让司礼监挑几本前朝大家的字帖送来。若真想学，就好好临摹，莫要再自己瞎琢磨，倒平白糟蹋了朕赏你的金丝墨。”

淑嫔愣了愣，随即眼底迸发出浓浓的惊喜，重重地点头：“臣妾……臣妾一定好好写，绝不给您丢脸！”

姬晟看着她这副憨态可掬的模样，唇角终于扯出了一抹发自内心的弧度。

夜色深沉，红烛摇曳。

这一夜的永宁宫，没有前朝的暗流涌动，没有后宫的权谋算计，只有一片温存与宁静。