宋敛在凌天港大厅里晕倒后，被紧急送往最近的医院。经查，是悲伤过度，再加上颅骨上裂缝的压力所致。

经过一段时间的治疗，他已经出院，开始处理一些棘手的公务。

“魇”的最后通牒一出，诺玛星系各大媒体立刻开始了铺天盖地的报道。除了此次“魇”公开向联邦政府挑衅之外，之前一些“魇”和联邦政府之间的纠葛也都被媒体陆续挖出，相关新闻也是屡次登上新闻头条。

而这次通牒事件一出，惊动了诺玛星系几乎所有民众。不安恐慌的情绪疯狂蔓延，各种谣言四起，以至于最后部分地区开始爆发大大小小规模的暴动。

时渡走后，宋敛和沈谩便专心于各地暴动的镇压工作，时不时奔波于各地之间，策划镇压计划并进行指挥。

但让两人乃至整个联邦政府都感到特别头痛的是，诺玛星系各地的暴动游行活动并没有因为他们的努力而减少，反而呈一个愈演愈烈的趋势。

军事部部长常年处于病退状态，所以军事部大大小小的事都由副部长张邃负责。但在这一异常关键的危机时刻，张邃却频繁缺岗，使得一些事务不得不落到军事部秘书处，甚至需要宋敛亲自出面处理。

这是总统在宋敛一次外地镇压暴动返程途中，在通讯里对他说的话。

通讯那头的宋敛沉默良久，但他并不意外。如果张邃在这段期间里尽职尽责，那才更能引起他的注意。

不过，张邃经常性缺岗时究竟在哪儿，宋敛并不清楚。

整段通讯中，宋敛大多时候都在倾听总统分析当前形势，偶尔提出一些自己的看法。就在即将结束通讯时，他却向总统补了一句——

“军事部负责人的人选，可以考虑调整一下。”

宋敛刚完成一次镇压任务，从外地赶回卡瑞泰城，眼下正处于一段空档期。他的日常行程一直处于保密的状态，除总统和几位亲信外，其他人均不知晓。

为确保他的安全，总统特意在卡瑞泰城一条不起眼的街道深处，为宋敛安排了一处休息住所。他在卡瑞泰城期间，除了在双子大楼，基本都在这里处理公务和休息。

宋敛收到了总统的一条秘密通讯，说今晚要来他的休息处同他密谈。

这条通讯引起了宋敛的警觉与不安，平时两人的联系都是通过通讯，几乎没有面谈过。而这次突然提出面谈，他本能地觉得，一定发生了什么不寻常的事。

于是，当晚临近十二点，宋敛还没有躺下。窗帘像往常一样被早早地拉上，灯光也全部熄灭。他提前在休息处四周安装了数个微孔摄像头，以便观察周围的情况。

他自己则举着手枪，在门窗附近戒备，随时准备应对可能发生的意外。

清冷的月光被层层雾气缠绕，仿佛蒙上了一层神秘的面纱。大地笼罩在朦胧的昏暗之中，影影绰绰的树影在微风中摇曳，如同张牙舞爪的鬼魅。

宋敛屏气凝神地观察着外围，突然，一个熟悉的身影闯入了他的视线。

那个身影在这诡谲的夜色中缓缓前行，每一步都轻如猫足，生怕惊起一丝不该有的动静。月光艰难地穿透雾气，投下斑驳而微弱的光亮，却让周围的环境显得更加阴森。

再靠近一点，宋敛便确定了来者的身份。他迅速扫视四周，确认了周围没有异常身影，随后便静静等待着来者靠近。

接着，几声有节奏的敲门声响起。敲门声在寂静的夜里，如同投入深潭的石子，泛起层层令人胆寒的涟漪。

宋敛随即将门打开一个小缝，让总统快速进入房间，然后又看了看周围，确认暂时安全后才关上了门。

“辛苦您了，这么晚还过来与我见面。”宋敛为总统搬来一把椅子，并递上一杯水。

他没有开灯，而是找来一支小蜡烛，在两人面前点燃。昏黄的烛光摇曳，隐约照亮了两人的部分脸庞，剩余部分隐没在黑暗中。

“您今晚躲开这么多障碍，一定要来见我，想必是有很重要的事情同我讲。”宋敛先打开了话头。

“那天我和你打通讯，你提醒我的那句话点醒我了。我回想了一下，发现张邃确实可疑。”总统喝了点水，手抚了抚胸前，平复了一些心情后才开口道。

宋敛没说话，继续专心听总统讲。

“现在诺玛各地暴动四起，警力严重不足，我只能动用一部分军队去支援。但据我了解，这部分军队在镇压时有明显懈怠的情况。”

“起初我不明白原因，以为是这段时间发生的各种事让军心动摇。现在想想，很有可能是张邃在背后指使。”

“后来我听治安部部长汇报情况，他们说这些暴乱有一个可能的相似点，那就是背后似乎有人在煽风点火、蛊惑民众。”

“我怀疑，是‘魇’的人。”

总统话音落下，宋敛点了点头，陷入沉思。

总统缓缓地摇了摇头，神情凝重：“军事部的事务，已经不能再让张邃负责了，否则要出大乱子。我想了想，现在有能力而且能信得过的，只有你了，宋敛。”

听到这话，宋敛抬起头，迎上总统的目光，明白了总统此次前来的目的。