荼颜摘下发扣，掷在桌上，“洛岚，是谁给你的错觉，认为我特别好拿捏？”

荼颜早知道定位器的存在，却依然选择接受洛岚的猜疑，纵容他的试探。但这不代表他承认自己被胁迫者的地位。

换句话说，他从未真正受困。

“你比德森尔兹上校更适合做商人。”

洛岚垂眼，看着那颗铜环。这个角度恰好能捕捉到其间可疑的红光，“什么时候发现的？”

“指挥厅，拿回来的第一时间。”

这个发扣他太熟悉了——重量，手感，纹路，甚至每一处磨损的长短与大小都记得清楚。荼颜摆出来没多久，就又宝贝似的收了回去，“洛岚，我不是百加列，我从不做战俘的。”

“好啊。”

洛岚莫名有了种棋逢对手的感觉，“那说说看，你想要什么报酬？”

“一个能自由通行在城邦里的身份。”

洛岚不置可否，只是眨了下眼。

荼颜也懒得搭理，晃晃悠悠撑起上身，翘着二郎腿，眺望窗外。

无言。

话题兜兜转转又绕回到原点，洛岚看着桌上那空花瓶只觉得头疼，考虑很久，终于决定先让半步。

荼颜余光见面前人影一晃，走了。接着“啪”地巨响，灰瓶子被丢进垃圾兜摔得四分五裂。

“你……”

洛岚装作看不见他的愕然，又敲了敲窗户：“高纯合金材质的，硬着呢，子弹都击不碎。我看你额上那块淤青还没消，要不别试了？”

荼颜愣住，瞬间抽回视线，语气抓狂：

“我没想跳！”

洛岚笑了：“所以那天深更半夜买木材，你存心的？表现出一副自投罗网的样子，实则是蹭了人家一趟顺风车。”他越说越觉得有趣，“不过还愿意回来，看样子收获不大。”

这点无法辩驳，荼颜只知道蝶灵在城邦，但具体在哪儿还需从长计议。他向来吃软不吃硬，洛岚这一连串下来，气也消得差不多了。

“是不大，但也不是半点都没有。”荼颜清嗓，决定挽尊，“跟你交换个条件绰绰有余。”

洛岚洗耳恭听。

“异形潮是由于异变兽类种群结构失衡，从而聚集形成的、富有自发攻击性行为的现象。”

荼颜转过摊在桌上的书，挑着读完一段，“小型兽潮可用普通枪支管控，可是一旦密度阈值过高，动乱难以避免。轻则死伤无数，重则……”

“你想说什么。”

“洛队，新型异变体一月啃坏三条电缆，你那些愚蠢的城邦居民们还以为是撞鬼了呢。”他撩起眼皮，“就这，你确定不管管？”

*

瓦尔哈圣枢建立在审判堂前，上有彩色玻璃拼凑而成的圆形穹顶，莲瓣似的涂漆花纹由中心一点大绽开来，流淌过四壁，汇至墙脚。

这里是城邦上级最具权威性的建筑，统领者集聚之地。

主堂周沿的飞扶壁上立着石砌，用稀有的珠光颜料勾上金边，时常有人经过那里，白袍掠影，动静斑驳。

艾辰刚结束日程内最后一场审判，走出堂门，绕经拐角，如常看见那抹缩在游廊的人影。

“哎。”他松了口气，“不是已经给你通行证，这回又是哪儿出问题了？”

何莫往旁边蹭蹭，露出身下巴掌大的小猫。黄黑相间的毛色，圆头尖耳，眼尾细长，长得奇形怪状。

“这次叫什么？罐头还是糯米肠？”艾辰打量着道，“模样还挺新鲜。”

“叫鳕鱼。”

“这么小只猫儿，还能啃得动鳕鱼呢？”

何莫不说话了。

“今天事情有点多，出来得晚了，抱歉。”艾辰蹲下来，扳过何莫的脸，“好了，让我看看——领子扣到上数第二个，不错。衣摆熨烫平整，不错。嚯……那件‘蠢到没边儿’的白色军装都穿在里面了，这么给面子啊。”

何莫得意地哼哼两声。

艾辰提溜着人上上下下检查一通，实在没看出什么，正要说话，笑容却忽地一淡，反手扯开何莫的衣领。

下面通红一片。

“打架了？”他皱眉，抬头问道。

“鳕鱼被一群混子围着欺负，毛差点被烫没了。”何莫一把扯回衣领，貌似还没消气，挥着拳头就想往石柱上砸，但最终还是忍住，将剩余的食料全倒在地上，“他们该死。”

艾辰观察小猫状态，见后腿有点跛，食量却依然好，哼哧哼哧啃得起劲。

他放下心，顺手薅了把毛，调侃：“老大不小，怎么还毛毛躁躁的。”

何莫嚷嚷：“我生气！”

“行行行，打得好，下次得给你配根木棍，省得把拳头磨破了。”艾辰道，“有没有伤到哪里？”

何莫摇头。

等鳕鱼吃完鳕鱼，艾辰替他抹掉锁骨的血痕，用白绢布细致地擦干净：“圣枢禁血污，走吧。”

何莫抱起猫，藏进怀里。

艾辰被逗笑，脚步却没停，只是默默走在他外侧：“审判堂严禁携带宠物，要是被门口站着的那两老头子看到，你还没气死，他们该先被气死了。”