“所以，这就是你被关在这个鬼地方的原因？”

荼颜不爱管闲事，但吃瓜技术一流，什么热闹都乐意看两眼。毕竟这是人类城邦，对于异形来说，围观两位酒鬼在街头吵架都能算作一种学习。

“他们不知道。”白箫摇头，“我们语种不同，当然无法交流。不过别看我整天被养在窖底，其实也不缺抛头露面的机会——神像前的巨型圣坛，这里跟那儿是相通的，每月的朝圣日就是我出窖的时候。”

“还得定时整点特殊活动？”

“没什么特殊，就是在坛里游几圈，等信徒挨个站到坛前，隔着玻璃祈祷。”

“那就是门神。”荼颜概括得简明扼要。

白箫不太懂门神是什么，权当是神的一种，讨好地晃晃尾巴。

“蠢死了，被人利用都不知道。”荼颜无力吐槽。

这鲛人长得有模有样，却浑身散发着一种不谙世事的懵懂，眼巴巴凑过来，估计还真当自己夸他呢。

“利用……其实也不算，我与研究院属于交易关系。”白箫解释，“坦斯之灾之后的四年，污染源已经扩散到海滨附近。失去生存空间对于鲛类来说是件天大的事，我们注重领地划分，过于稀缺的资源让我们自相残杀。我原本要在混战中必死无疑，但默斯将我带来这里，他说——他要锻造我成为一个开天辟地的神。”

“谁？”荼颜傻了，以为自己真成了听障。

“默斯啊，那个研究院院长，也是每周天领祷的白衣圣使。”白箫理所当然地说，“你不会不知道吧？”

荼颜瞪圆眼，默默从兜里掏出第二把瓜子，喀吧去皮：“细讲。”

…

“事情就是这样。”鲛人一番高谈阔论，总算有了收尾的势头，“因此，我每天都在努力学习。学习如何创世、造人，以及成为一个更好的神。”

荼颜头都快点在地上，困得昏昏欲睡：“……没了？”

“没了。”

行吧。怎么说呢？总共用了小半个钟头，十有八九都在扯蛋。中途甚至开始讲述自己与一个人类的爱恨情仇，两人怎样相识相爱，又被迫分开，情节跌宕起伏，叙述酣畅淋漓，引人潸然泪下——尽管是困的。

荼颜想听的没听着，就着泼天狗血吃完瓜子，将壳一拢，拨回兜里。

随后转身就走。

白箫：“哎哎，你去哪儿？”

“去偷点何二的小说给你提供创作思路。”荼颜满心损话，嘴上却只说，“困了，回去眯会儿。”

“别啊，这个没了还能聊聊别的。你……”

荼颜突然顿住，反应过来：“你刚才没听到我的心声。”他兀自琢磨片刻，“你的读心技能，是不是有特定条件？”

“当然。”白箫骄傲地拨水，“与我对视就行。”

荼颜：“所以在朝圣日祈祷的时候，你能够读取信徒们内心的想法。”

白箫：“不一定，得看情况。寻常信徒不具备直视神灵的资格，能够被我感知想法的往往只有两类人。”

荼颜：“谁？”

“神权浩荡的圣者和年幼无知的孩童。”鲛人笑道，“我曾听过几个孩子的心声，远比那些神职有趣得多。”

“讲的什么？”

“糖果，新年庆典以及红果羹——你知道红果羹吗？”

荼颜重新坐了下来：“或许我更愿意听听前者。”

白箫本想开口，又忽地停住，一头扎入水中。

他沉下去时，就化作一团斑斓的光晕，彩鳞被水冲过，透出模糊而迷离的色泽，绕着池子飘了一圈。

随后“哗”地探头，拎出一只大桶放在平台上，拧开铝壳。

荼颜看着地上满桶油漆似的溶液，还没说什么，就见他娴熟地用牙将豁口撬大，倾斜着吞进嘴里。

荼颜眉头拧成麻花：“这什么？能喝？”

白箫吞得急，含糊道：“口感近似酸奶。”

“看起来跟颜料没差。”

“这么说也没错。染色嘛，一个道理。”他舔掉唇边一圈油漆渍，刚咽下，小臂的鳞片竟齐齐炸开，露出内里鲜亮剔透的鳞苗。接下来的发展更为迅速——鱼鳞从尾柄开始脱落，层层剥离躯体，水底登时翻涌出浪花，继而浮上一层粼粼的波光。

荼颜被一连串的噼里啪啦声惊得呆住：“喂，你……”

“不用担心，这叫蜕鳞，是鲛类正常生理现象。你等等哈，很快就好。”白箫仰身钻入水中，在潭底打着圈儿游曳，起初游速很快，许久才慢下来。

透过水光，荼颜看见他尾部裸露的地方已经钻出全新的半软质甲片。鳞苗是几近透明的银白，但一接触水流便焕出彩光，硬度急剧增加，结结实实覆在体表。

等换质彻底完成，白箫浮上岸，满意地薅了把身上的新鳞：

“可以了，我们继续……”

荼颜指着漆桶:“这到底是什么？”

“催化剂。必须在蜕鳞前吞食的东西，能让那些银块儿在彻底硬化前变色。”

荼颜：“什么意思？你的鳞片本来不长这样？”