“……”

“意味着，流放者条约真正到了可以废除的时候了。”

荼颜倏地与他对视，惊疑不定地滞了半晌，企图在对方眼中检索出一丝躁动。

但是没有。艾辰的情绪向来藏得很深，像压在湖泊深处神秘浩瀚的冰川，若非被棱角刺痛，不会有人知晓其风平浪静背后的疯狂。

推翻谬论，废除条约。

答案呼之欲出，荼颜却意识到自己不能说。正如十多年前艾辰跪在审问堂前三天三夜，檐前廊灯熄了又亮，雪停的时候，他终于豁然明悟转身离去。

世界上没有太多两全其美的法则，能同时护下他哥和城邦。

“代价太惨烈了。”艾辰神色飘忽，涩声道，“哥也不想看到我那样，别提那时我太过年幼，无能为力。等到有能力抗衡的时候，也早就失了孤注一掷的心气。”

荼颜拍着他的肩宽慰：“有仇报仇，有怨报怨，你的心气一直在，只是引而不发，在等待时机。”

“……时机？”

“嗯。”荼颜迈过雨后松软的泥地，“研究院就是你的时机。”

何莫嫌两人聊的无趣，没细听，转手拿出个空易拉罐摆弄，玩着玩着步子就慢了，被落在后面。

荼颜偏头招呼他赶紧跟上。青年掖着木棍应声，也不看路，帽檐下溢出几绺卷翘的发丝，蓝色被手电镀得发亮。

他因此读懂了艾辰未能明说的另外一种可能。

人一旦有了牵挂，就将画地为牢，成为走进铁笼的狮子。

爪牙、野性都要被无法割舍的东西锁着，也就丧失了任性妄为的权利。

荼颜喉咙发干，不打算继续这个话题：“你说血清研制的实验周期很长，期间也有人类病死的情况。但处在污染源，为什么默斯不受影响？”

一行人从傍晚走到黑天，周身枯木由密转疏，地势开阔，清凌凌的树影彻底被暮色覆盖，不知不觉已经到了荒林中部。

从这里可以轻松眺望远方起伏的山脊，以及近在眼前的古堡塔尖。

耳边一时静得出奇，荼颜嗅到危机，停下脚步。

“这个问题，或许有人比我们更适合回答。”

洛岚冷眼盯着男人的背影，“你觉得呢，薛胡？”

天空飘下雨丝，凉得人发毛。白光无声扑在薛胡瘦削的背上，他从阴影中拧过半边脸，无辜道：“先生高看了，我在研究院任职不过半月，怎么可能知道这个？”

“你不是巡检员，听力也没有问题。”洛岚直截了当，“你蓄意接近我们，引我们上山是为了……”

“哈哈哈哈哈哈！”薛胡回身朗笑，面目狰狞，“是！我是骗了你！但来不及了，一切都来不及了！天已经黑了，你们都得死在之儿，一个都跑不掉……”

“发什么疯。”何莫低叹道，举枪瞄准，”天黑怎么了？手无寸铁还想和我们来硬的？！”

薛胡并不计较他的无礼：“你们不是一直很想知道这根木杖有什么用吗？现在就告诉你……”

“把东西放下！”荼颜发现端倪，冷呵间刺藤劈去。

然而为时已晚，薛胡手腕一拐，敏捷地避过。木杖剁击地面的声音响起，一时风起云涌，凄厉的鹰啸从远天传来。

“后会无期。”薛胡哗啦一声甩过黑袍，身影杳然无踪。

何莫气得头脑发懵，却被艾辰拦住：“别追。”

余音连着四面八方刺来的高亢鹰唳，鹰群如一队乌泱泱的黑云，在头顶盘旋成圈，俯冲直下。

“后退！”洛岚吼出声才发觉不对，他避过迎面的冲击，身后却刮来阵阵劲风——这是要将他们包围，一网打尽！

荼颜眼疾手快放出刺藤，青影律动无声，抵挡、角逐、绞杀。

他撕开血路，厉声喊道：“分散跑！”