“老臣实在不知道陛下为什么会这么想，兄弟之间何至于此？定是有人在陛下面前挑拨是非。先蛊惑先帝，再蒙蔽陛下！敢问钟相，身为陛下的授业之师，就是这样教授陛下的吗？！”

大殿之内回荡着吴重的质问，叩在每个人耳边，如一声惊雷，骇得文武百官宫人侍卫齐刷刷跪下来，匍匐在地。

钟渐刚做丞相时很多人从各种角度都质疑过，但才德放在那里，后来人人都知道这是无稽之谈。可是吴阁老在暗示什么？

蛊惑先帝……是什么意思？

没人敢深想。

只有钟渐仍在原地站着，捂着怀里的汤婆，眼睫都没有动一下。

霍云平不再笑了。

他想杀人。

他捏紧龙椅的扶手，死死盯着吴阁老，眼神阴冷，像条即将咬住人脖子的毒蛇。

大殿里一片死寂。

“咣当！”

所有人俱是一抖。

然后他们发现，这不是陛下发出来的声音。

是钟相。

他似乎是一时不察，失手将汤婆子摔到地上了。

霍云平被这一声摔得略微回了神：“老师？”

“臣想把它揣到袖子里去，但手上还拿着笏板，一时没拿住，手滑了。”钟渐平静道，“陛下恕罪。”

他说着弯腰就去捡，福海察言观色，赶忙道：“丞相大人且住，若是摔出了热水，烫着您就不好了。”他指使一个小太监赶忙去把那汤婆收拾起来，“老奴再给丞相取一个？”

“不必了。”钟渐声音清浅，“此时拿着多有不便，若是陛下允许，待散朝后再赐臣一个，臣可以在路上揣着。”

霍云平脸色稍微好看了一点：“老师说什么就是什么。”

这样一个来回，朝堂上的气氛不再绷得死紧，众人总算能偷偷觑一眼陛下。吴重此刻终于反应过来自己到底说了些什么，面色煞白，伏在地上不敢抬头。

钟渐却在此时开了口。

他嗓音很轻，像是随口提了一件事：“我是不是奸佞，自有陛下与天下人看着。倒是陛下见先帝牌位不拜一事，吴阁老年纪大了，有些旧事记得不太清楚。”

“陛下在先帝面前可以不跪，这不是先帝亲口准允的么？”

霍云平蜷了一下手指。

群臣一时无话。

没人忘得掉。

那年冬天太极殿前落了雪，天地白茫茫一片。霍云平遭受诬陷，被罚长跪殿外。他穿的单薄，人也瘦弱，在文武百官面前跪在雪地里，像一条无家可归的野狗。

先帝靠着龙椅：“云平到底是朕的弟弟，跪在那里未免太不近人情，叫他站着吧。”

又说：“但是总要有个惩罚，不然不会长记性。”

于是道：“把鞋袜脱了吧。”

先帝身边的大太监察言观色，偷偷命人将锋利的碎瓷扔在在雪中，霍云平踩上去的一刹那脚底就见了血，疼得钻骨。他脚下蔓延开一片血色，先帝只是眯着眼看，明知故问：“怎么站也站不好？这样娇气。”

当时文武百官站在下首，吴重位列文官首位，他只是回头看了一眼，心内极快地划过一丝不忍，却也没有吭声。

散朝的时候众人纷纷从那本应是天潢贵胄的少年身边走过，探究与怜悯的目光，窃窃的私语，重重压在霍云平的脊梁上。他习惯了这样的伤痛与屈辱，但并不代表他不会因此愤怒作呕。

最后钟渐赶来救下了他，而先帝传下口谕：“朕怜悯六弟，以后的日子，都先不用跪了。”

可他脚底的伤很重。

大太监咧着嘴笑：“六殿下，这可是独一份的恩宠哇！”

霍云平也冲他笑，眼中是温良怯懦的光：“臣弟一直都记着皇兄的恩德，没齿不敢忘。”

当时的事情如今在朝中的人要么亲眼见过，要么曾经听说。如今见钟渐提起，纷纷垂下头，不与陛下对视。钟相可以提旧事，他们却一点都不能表露，生怕陛下一个不顺心杀人灭口，毕竟不算光彩。

可钟渐这样一说，原本对陛下入宗庙不拜先帝之事怀有疑虑不满的人被堵了个严实，先帝确实说过这样的话，陛下成了占理的一方。

他们难道能直说，先帝当时不让你拜不是真的不让你拜，而是为了折磨你么？

吴重本身就是借此事发难，以抒发他这几年不得志的郁气，以及重振自己的声名。他素有名望，带动一部分人不难。此事若不处理好，人心难免浮动，于霍云平名声也不好。

——解决一个吴阁老很容易，要堵住悠悠众口却很难。

先帝是霍云平的逆鳞，他自然一点让步都不肯，钟渐也不会劝他让步。钟相既能束着陛下不让他越界，却也能兜得住陛下所有的恣意妄为。他风轻云淡，能以最合理的理由堵住所有人的口。

“……陛下听先帝的，没有跪。吴阁老却说陛下必须跪。”钟渐叹了一声，“阁老呀，陛下是该听先帝的，还是您的呢？”

“你……钟相莫要冤枉老臣。”吴重抖着身子，兀自强辩，“老臣也是因旧东宫与太常寺闹鬼，担心，担心于陛下有碍。”

柳哲已在队列中等了良久，终于等到吴重提到这件事，当即出了列，一撩官服跪了下去。

“陛下，微臣有罪！”