“我许久都不见你了。”霍云颂轻轻歪了下头，有点茫然道，“钟郎，你在躲着我么？”

钟渐低头：“臣不敢。”

“我们像以前那样不好么？”霍云颂凑近他，他长钟渐四岁，此刻微微弯着腰，手指亲昵地贴上他侧颈，“钟郎从前明明最爱和我说话。我还记得你六岁时扒着我书房的窗户往里翻，像个雪团子。”

钟渐微微偏头：“……是皇后娘娘又同殿下说了什么吗？”

他叹了口气：“我不可能入朝的，殿下不用在我这里下功夫。”

“钟郎以为我只是在拉拢你么？”霍云颂眼睛笑的弯起来，“不全是，在我眼中，钟郎比那些重要的多，你是举世无双的那一个。”

钟渐避重就轻：“……殿下从哪里学来这样夸人的话？是最近又新看了什么戏本子么？”

“我前几日听人唱了一本《杨柳色》，才子佳人的风月故事，看起来无甚意思。那唱小姐与公子的角儿虽唱得好，演得却不真。”霍云颂苦恼道，“他们演不出真情实意，却惟有死前的恐惧，表现得最为真实。”

钟渐蓦地一抬眼。

霍云颂的手从脖颈滑下，挨上他肩头，轻轻按揉：“钟郎可知，今日宴上父皇为何要点名见你？”

他悄无声息地舔了下嘴唇，轻声道：“钟郎，只要你求我，我就一定帮你。”

……

钟渐回了宴上，陛下未至，群臣此刻都在相互攀谈。

他爹在和隔壁慕桥伯伯交谈。

慕桥此刻已袭爵，只是爵位并不是后来的辅国公，而是世袭的昌平侯。

他看着钟元律，“呦”了一声：“可算舍得从你那小院子里出来了？”

钟元律醉心学术，领国子监祭酒，太傅是虚衔，当今圣上有意无意地，没让半朝座师的钟家再出一个帝师。

钟元律袖子里藏着一卷书，准备宴席上开小差用：“陛下点名要见阿渐，不来不行。”

钟渐向慕桥行了礼，坐在父亲身边给他剥橘子。

慕桥心思一转，面上却不显，只是低声笑道：“你还挺难请？”

“我很少参加宴席。”钟元律面无表情道，“不应酬，便不结党，陛下安心，我也不必为这些无用的琐事所累。”

“那我请你，你来不来？”慕桥睨他。

钟元律道：“你家最近又没什么事？请我做什么？”

“阿沉和阿喧总要成亲。”慕桥自己给自己剥干果，“将来我家办喜事，你可要来，不来我和你急。”

“……行吧。”钟元律勉强道，“我考虑一下。”

慕桥嗤他，转头去找钟渐说话：“阿渐呀，陛下召你，有没有说为了什么呀？”

他已三十有六，神情中却仍带着少年人的洒脱明朗，和钟渐说话时也不像个长辈。

钟元律在一旁慢吞吞道：“大概也不是为了什么好事。”

此时殿中嘈杂，此处也只有他们三人在，故有些话也可以稍微说一说。钟渐颔首道：“我也是这么想的。”

“你在锦都风头无两。”慕桥叹了口气，“陛下……大概是要提点你几句？”

说出来自己都不太信。

钟元律将自己的橘子分了一半给慕桥：“哪怕他不这样出挑，只要他姓钟，就逃不过。”

他看似两耳不闻窗外事，但仍可以不出户知天下。

毕竟钟家儿郎。

钟家百年清贵，虽世家之首，但从来谦逊，代代皆出英杰，从不缺帝师丞相。到钟元律这一辈，他瞧出一点上位者的意思，加之个性如此，便有意从朝局中退出来，做足了姿态。

但当今陛下从不满意，晚年更是偏执，他认为钟家有错，那么钟家无论做什么都有错。

钟渐才学冠绝锦都不假，但那不过虚名，实打实的东西，譬如科举，譬如恩荫，钟渐却从没提过一丝一毫。

他成了活在传说里的白衣相青衫客，花影中一笑寥落，长笛涉水而过。

慕桥问钟渐：“你是如何想的？”

“顺其自然吧。”十六岁的少年沉吟半晌，“我猜陛下不会放我入仕，大概有什么别的安排。”

三人一时都无言。

钟元律最后对慕桥道：“你也应早做打算。”

“找个合适的时候，我就上书，把家里这爵位撤了。”慕桥叹了口气，“到时候我就回上燕去当土财主，天高海阔。你同我一起走么？带着阿渐阿泠一起。”

“反正陛下也忌惮你，留这里平白受这些闲气。”

钟元律摸着怀中书简，迟疑了一瞬：“……到底有责任在，我怕不能轻易舍下。”

“文雄，你哪里都好，只这一点最让我忧心。”慕桥抓了一把瓜子，“哎……阿渐以后可不能学你爹，这样过太苦了。”

他自言自语：“……若真能长留上燕，身边人都安康和乐，那可真是我此生最好的愿景了。”

又低叹了一声：“只怕天不遂人愿。”