子时二刻，子斐院。

墨灰的天，仅剩下几点疏星，月影明朗了又模糊，如石印的壁画，下面夜云蒸腾，竹顶上透出别院淡淡的圆光。更深的夜色，如初绽的芳葩，伊始之中，一瓣一瓣自核心处，缱绻着湿氛，向四下伸展铺直开去。光色嵌入墨灰的布景里，揉揉和和，影影晕晕，有些像瓷上的冰纹，摸上去会扎手似的。

竹声，石声，山禽声，夜虫声，鸦声，抽枝声，履撵地声，风飒声，声之至清，无所不萦绕于耳。

蛮夜，没有时刻之所在。

风吹竹浪，声韵滔滔，时下正值所有日行动物们安置床铺、与周公约良辰的好时光——

这不，连平日优哉游哉在乱坟岗里，守岗待尸的黑鸦们也开始忙活睡眠这头等大事。

而此时此刻，拾柒却被一张麻网绑住全身，整个身子倒着吊在竹丛中央的一杆悍竹之上。她被瑟瑟夜风鞭得东晃西晃，像个甩来甩去的陀螺。

她现下四肢又麻，肚子又饿，精神又累，身体又痒，处境堪忧。麻网由上上乘的韧线所制，伸缩性极强，任凭拾柒用剑如何砍斫削劈，它就像个肥佬被反复掴了个嘴巴子似的，肌肉除了变形又复原，本身根本是不痛不痒之感，对所有进攻均无动于衷，真不可不谓其是皮糙肉厚的很。

正当拾柒还在挣扎之时——

子斐院一丈开外。

“小於菟，我们来比赛谁先到庭院里，如何？看你的戯桑快，还是我的双脚快？”

夜路之中，风沙啦沙拉灌着林径夹旁的植木，很有些寒意。植木外面的青石径，青石径的尽头依稀浮出两个黑影。

夜猫缓骑马，怀中蜷着黑丫。绥狐一面倒着行，一面歪着脑袋道。

“幼稚，”夜猫揽起马缰，“不过，比一比也未尝不可，解闷。”

“切，还不是答应我了——那——开始咯！”

绥狐说罢，青色身影一闪，倏地滑至前头去了。

夜猫见之，面色并不作急色，一贯平澹舒淡的神态，他微纵马缰，以袖口覆好黑丫，戯桑受命低嘶一鸣，黑鬃飚扬，交睫之际也驰骋而去。

月色之中，疾蹄声与飞履声相互贯穿，相互捱搡，惊得云端的月庶几欲颓塌了下来，它的面色黑一搭，白一搭，青一搭，估计被吓得不轻，愈发像一张抹煞了的脸谱，显得狰狞与恚怒。

下端，绥狐施展轻功，步法如百步穿杨似的，自漆黑径道中穿来梭去，时不时停住身等夜猫两三下，哂道：“喂，我说，小於菟你怎么这么慢？是不是你近日吃肥了，弄得戯桑没力气了？”

戯桑双鼻愠得喷出白气：“禁止开主人的玩笑——还有，你才没力气了呢！”

说话间，两人即将迫近子斐院，子斐院的隔壁便是绥狐的淇梁院。淇梁，取“有狐绥绥，在彼淇梁”之意。

“戯桑，你再快点儿，再快点——”绥狐一面倒着疾行，一面对戯桑笑道。

夜猫唇角微勾，不语。

当是时，“你再不快，我可要——”

倒行中，绥狐猛觉脚下猝然一滑，顷刻之间，重心极度偏移，身体被那一滑给带了出去，整个人直棱棱跌在地上。

绥狐往脚下一探：一坨黑咕隆咚的东西，搁在路中央，踏起来又缠又滑，半坨微微发硬，半坨还是黏糊糊的。

黑丫自主人袖下仰起脑袋，嗷呜，场面不忍直视也，臭狐狸竟然踩中了戯桑兄的耙耙，活该活该！谁叫你走路不长眼！

“你输了。”夜猫悠然打马行过绥狐身旁，“‘快’是无用的，要稳才行。”

甫一入院，夜猫面上的悠然还未摘下去，面色就微微凝住了。

屋内院中一派狼藉光景，不少单打独斗的痕迹，还有这一端破器、那一头碎物。他没有异色。事情在他意料之中。放下黑丫，他卸下部分机关，独身步入内院。通往内院的一片竹丛中，有两面的竹木生得十分光滑峭直，高数达半丈，底下地面尽是些巉巉碎石，若然扑坠竹下之间，纵然闯入者铜皮铁骨，亦难逃粉身碎骨之灾。他遂于竹木之中另设一网，让网伺机而动。一来，可网住闯入者；二来免得给幽景染血，破坏此番协调。

夜猫纵出竹丛，放脚飞旋，眨眼间已隐入后院。只见一丛俏竹小林之中，一丈开外的竹竿末端，有一条细韧的绳索，细绳束着一网，网中悬捆住一个人，压得那根竹竿得佝偻下身去，宛如钓到一条大鱼时，钩竿下腕的形状。

那个被网牢牢捆紧的人，时下正翻着白眼，那条细绳穿过她的双臂，在胸前打结。

这厢正是拾柒。

她悉身均被网缕缕扣住，五脏六腑要移了位，身体欲勉力维持平衡，可身在半空之中，教那劲厉夜风吹得一直打转儿。

拾柒性命固然危如累卵，见了他来，但还是勉勉强强地咧嘴一笑。

“夜猫，你总算回来了！你现在，可不可以把我放下来啊？”

她说话的声音如衰草般轻轻弱弱的，很快便被风声冲散。但夜猫耳朵动了动，他依旧听得清清楚楚。

子斐院外，绥狐正捂着鼻子，解下青狐大衣，忽见黑丫朝他小跑过来。

“黑丫，你家戯桑也忒没教养了，怎能随地拉耙耙？”