翌日卯时三刻，夜已央，昼已晓。恒生客栈。

等拾柒打着呵欠从楼上下来的时候，夜猫大人已然严襟束发在享用早膳，黑丫正蜷伏于他身旁的一张长凳之上，它的面前陈列一盘黄不溜丢的食物，它正在呜咂得津津有味。拾柒看着夜猫今日气色甚佳，黑眼圈较往日淡去许多，思来他昨夜的睡眠质量应该不错，是以给他道了声“早呀，大人”。

夜猫拭了拭嘴，没用正眼看她，仅是如此道：“不早了。”

“啊哈哈，确是不早了，不过，那要怪床实在太舒服了，它不愿意让我早起。”说话时，拾柒的目光被夜猫拭嘴的那只右手拽住了。

他右手上的绷带与绑结一点皱痕也无，也未有拆开之迹象，自己的鬼画符仍历历在上，总感觉好像彻底玷污了夜猫自身的矜贵气质。

这个晨日景象有些才耀眼，她微显心虚地挪开目光。正在细嚼慢咽的黑丫，一霎地觉知拾柒的目光浇注在自己身上。咦，难道，她也想吃自己的食物？

“大人，黑丫吃的这是什么？”拾柒瞅了瞅那个盘碟，“鱼不像鱼，腌肉不像腌肉的。”

“官爷啊，这是北门外浑水市那儿有名的鱼鲞，”在旁收拾另一桌空碗碟的堂倌闻后，便将抹布甩在肩上，向她热忱的解释道，“浑水市的河鲜在可是我们这一带大有名头的，一般卯时初刻营业，不足半个时辰，那儿的河鲜就被一抢而光了。您看看，这鱼鲞儿是由鲜鱼薨干之后的成品，对那些雅好鱼味抑或养猫的官爷而言，可分外抢手的嘞。”

拾柒眼中冒出希冀之火：“我也想要来尝尝——”下一刻，她突地想起自家荷包将近空瘪之实事，仅好将舌蕾之上喷薄欲出的食味之欲，朝肚腹内压了回去，“罢了，我对河鲜过敏，就不吃了。”

拾柒自顾自地在夜猫左旁挑了张座位，桌上陈列着一碗稠糊稠糊的粥糜，旁列数碟开胃小菜，花样菜泽很多，唯独就没有荤。她暗暗瞥了夜猫的粥碗与小菜，发现他与自己的布置是一模一样的，蓦觉大人今日真是亲民，菜谱与她一样的咧。

“官爷，”方才那位热忱似火的堂倌殷勤的凑上前，“小的今早为您准备的食物不错吧？”

“还好······不过，这个馒头的馅料有点酸。”拾柒的嘴有些挑，她一手捏起菜碟上的一只熟白软热的馒头，张嘴咬了一口。

堂倌道：“官爷，这你就有所不知了，这可是芥菜包子儿，酸馅料的，是咱家的招牌珍味，就连那宋府当中的宋员外，有时也会光临咱家店，就为这酸陷包子来的呢。”

“宋府？宋员外？”拾柒咀嚼的动作停住，她与夜猫对视了一眼，继续道，“听说这位宋员外腰缠万贯的很，将恭州之地所有船业收入囊中，可是如此？”

“这个嘛，小的并不是非常清楚，只是江湖中人多半是如官爷这样说罢了。”堂倌被拾柒这句褒中带贬之语吃了一吓，他悄悄打量了她以及她身旁的那位大人一眼，见四下并不多人，于是俯下腰身，撮低了嗓门道，“两位官爷，听你们的口音并非本地人，你们到恭州城这儿来，可是与那宋府有关？”

“你看我们俩的样子像吗？”拾柒反问。

“官爷就别折煞小的了，小的看你们的装扮虽与寻常人没啥殊异，但你们的一行一止可瞒不过小的眼睛，小的在这儿客栈待了十多年，虽没识过多少字，不会读书，但读人的本事还是有的。”这话让拾柒颇为自得，她用一脸人畜无害的笑颜示意堂倌接着说下去。

“小的跟两位官爷一句说几句心里话，宋府宋员外其实不是江湖传言的那样，他对我们这些营生好极了，经常挥掷豪银，分外体恤人心。而蓝衣帮，”话至此，堂倌似被三字烫了嘴一般，他举目四下瞧了瞧，见无人偷听，方才敢道，“这个是仁者见仁智者见智的立场了，你说他们不亲民吧，又不能如此定义；说他们得民心吧，总不能放着那遭人诟病的事实不管。总之呐，小的奉劝两位官爷，假令是来寻宋员外或者那帮人的呢，翻旧账并不是一个吉利的选择。”

“谢谢你的忠言哈，”拾柒道，“不过你猜错了，我们此次来，与宋府无关。”

“不敢不敢，两位官爷，小的就不打扰你们了！”——

待堂倌走后，拾柒用筷箸将方才那个芥菜馅的包子大卸八块。

“大人，我们的消息是不是有误？若堂倌所言属实，那宋员外并非如消息上的那样不堪，他还会体恤人心，这种事体我怎么没听说过？”

“现在听过说了？”夜猫看着拾柒，使了一个眼色，“坐没坐相，吃没吃相。”

拾柒从夜猫眼神当中会过意来，她端正了坐姿，一边喝粥，一边悄悄用余光扫视周遭。

余光之所见，在大堂东北角的一隅，有两位一个壮挺一个瘦小的背影，前者骨架较寻常之人宽出一倍，那一首银鬓皓发分外引目，蓬散在背；后者呢，看起来是个男童身骨，不过腰背之处倒是与前者一样壮实。他们之间的关系，要么是亲属关系，要么是主仆关系。其实方才下楼来，拾柒就已感受到这两股厚实的气息了。相较而言，夜猫的气息一贯极为低调而隐蔽，鲜少为外人感知，昨夜与面具男激斗之时，是她平生感知到他武功气息的为数不多之外显。

而大堂东北角那两位，气息虽然也有隐抑之势，但对于拾柒而言，仍是分为张扬的。如果她没猜错夜猫眼神之内容的话，那两个人，刚刚在偷听堂倌与她自己的对话！虽没有墙，但确实有伏耳在侧。

好在在她警惕时，楼上一些人下了楼来，吩咐堂倌呈上早膳。这些人甫一落座，便将四遭的声音掩盖了下去。

“大爷我要气死了，昨夜运气真衰，似乎上苍与我专门跟我对我干一样，”第一个人的声音愤懑不已，“你们猜猜看，大爷我在柜坊赌局输了多少两银子”

“切，总之你没把你的家当全典当了，算是大吉了。”第二个人道，“那种是非之地，靠搏戏、关扑结党手法骗人钱财，十赌九输，你又不是不知。”

“你以为我想这样的嘛？还不是因为前一周我与我姑父一同到外地走那只的货船，原本想着发个财，结果不知江上出了什么岔子，搞得货没了，连船也没了。我也受不了我家那婆娘的气，想着否极泰来，将余下的一些钱投到赌局里，会不会有转机，哪知赌之一字，是个无底洞啊，唉！”

“事情已成定局，现在你与其去在赌局上发泄，还不如去干些正经营生，怨天尤人是一日，任劳任怨也是一日，那为何不去择其善道以度日呢？”

“兄弟，你是还想让大爷重操旧业嘛？告诉你，大爷我现在宁愿把钱浪费在那些骗人钱财的地方上，也不愿再去在砸钱在跑江船上了。”

这两人在调侃间，第三个人猝然道：“其实不满各位，我听说啊，运船的那条岷江——它会吃人！你们别不信，但凡有值钱船货，都会被它盯上，一旦盯上，下场就是人船俱失。你们看看，这些年来，那一些跑大船的人，哪一个逃得过失踪的后果？即便是掌权的官兵也是便搜无获呀。按我看来，这些人很可能已经死了。”

第二个人的语气含了几分犹疑，道：“失踪并不代表死亡。”