迫近亥时牌分，杂沓人声依旧沸昂。更漏待长，夜尚未央，邃野处，振振乎寒鸦，咽咽乎蝉虫，一派凄神寒骨的景致。

恒生客栈内。

差点把头都浪掉了的拾柒抱着黑丫，从赏心楼一堆黏腻的魔爪之中逃出生天时，一人一猫各怀心思，但面上皆镶满了疲态。拾柒终于爬回了自己的屋门前，看到夜猫的屋门仍是她出门前的那般紧紧阖上，心下不由喟叹一气，转而产生了一种膈应，胸中有些憋闷，那个家伙，她差不多一天都没见到他了，他离开的时候都没知会自己一声，现在自己想去寻他，都不知该往何处去寻。

哼，他还真把自己当成大人了！

拾柒来了小情绪，但也不敢背着夜猫怎么样。待她在自己房中时，整个人下意识会竖起耳朵谛听隔屋的动静，听听有没有推门的声音，亦或是脚步声。有几次，她听见隔壁有推门声传来，亦或是脚步声，整个人都会被一种隐隐的心悸给燎烤着，既而她连面上那副小怨艾的表情都忘了作适当的整饬与修正，就匆促的去拨开自己的屋门，对着夜猫所在的屋门道：“叶大人，您总算回来啦？”

数位路过的送膳堂倌与隔壁的隔壁几位住客，便被她这般的话语、这样的面色给唬了一跳。

在拾柒枕边打滚的黑丫，遂用一副“你是不是神经过敏了”的鄙夷眼神瞟她。

一个时辰过去之后，拾柒做出了一个决定——她抱起了半梦半醒的黑丫，面上挂着约莫铜锣烧般大小的黑眼圈，推开了夜猫上房的屋门，一屁股窝在了桌案旁的软木椅里，一面翘起了二郎腿，一面哈欠连连、捋起袖口撸撸黑丫的软毛。

这间房中的窗扃微启，拾柒的视线自窗扃之内朝外钻了出去，街衢之内灯火影影憧憧，似郁郁葱葱山水浓墨写意。

黑丫半闭着一只碧眸，伸出粉色小舌，舔了舔拾柒的掌心，心下道：主人呐主人，早点回来吧，不然拾柒小娘子都快要望眼欲穿，等成了一尊望夫石了。

此时此刻，鹤归楼之外，一道人烟较为稀少的街衢之上。

贩卖槐花蒸麦饭的摊贩处，老板正在拾掇摊铺的停当，准备灭灯打烊。这时，一道修长黑影蓦地出现在了摊贩之前，“还有蒸麦饭卖吗。”其声音与穹窿掩映之下的街衢一样清冷与寒漠。

老板闻声，双手抬着的两盏蒸笼被吓得差点来了个鲤鱼打挺，好在他气沉丹田，平心顺气，身体协调得算是机灵，双手稳稳地把行将收拾的蒸笼重新平置在摊架之上，然后换上欣喜的腔调道：“官爷，您来的可真是太巧了，您看，笼里还剩下最后两个！还热乎着呢！”说着，他一面剥开笼盏，一面用余光打量了一下来者的身份。

来者是一位男子，着黑衣，年岁约莫二十上下，面上的双目带有一种超越年龄的质感，他身上的衣物微微带有水汽，应该是从江畔走过一阵。

男子正是夜猫。

他望着笼盏里的两块蒸麦饭，道：“这两个都要了。”

“好咧！”

夜猫一手交钱，另一手拿了包装好蒸麦饭便离开了。行走时，他在鹤归楼与白鹤会晤时，白鹤的那一席话仍历历在耳——

鹤归楼，内苑。

既及她提及江寇一事，他问：“你的意思是，蓝衣帮与江寇有染？”

白鹤道：“我不妨与你直言，江寇侵船之事，遂古有之。只是自从太宗以降，便遣工部不断增强江海之边防，因此寇患祟势于此稍息。今时今日，蓝衣帮之所以能与江寇暗通款曲，应是寇患余孽铲除得并不彻底之故。”

“你能如此笃定江寇与蓝衣帮二者有交集，是有何佐证？”

“一份地图物件，便是证明。”

“地图？”

“不错，据暗线调查到，蓝衣帮是通过这一份地图与江寇作为信物而接洽联系，而这份地图的内容便是江寇所处的具体位置。”

他道：“假设蓝衣帮与江寇关系匪浅，如此，以往的香船失踪一案就有了可以解释的空间。”可这般一来，事情侦查过于顺利，总会让人生疑。

“倘若大人要去联通与江寇的关系，可没这么简单哟，”果然，白鹤的话验证了他的预断，“光是取得这一份作为接洽信物的地图，就非易事。”

“此话怎讲？”

“这一份地图，被割裂成了三份，各自掌管在不同的人手中。”白鹤的语气倏而减缓，“我仅知道其中两位，第三位暂时还没有线索。”

“按蓝衣帮在恭州的势力，能与之匹配并得其信任的不过两个存在，一个存在是知府，另一个存在便是鸟笼。”

“大人果真是大人，懂得我的言下之意呢。”白鹤媚眼如丝，悠悠倾过身体，数根纤指自云袖中伸出，稍稍解开鹤氅的系带，一阵衣料窸窣声顿起，鹤氅自她身上滑落，皑皑雪衣包裹这的窈窕身段毕露，束领与阔袖衔接的曲线在灯烛的洞彻之下，潜散芳韵。

夜猫敛下眼睑，从容的起身道：“多谢楼主今日相告，若无它事——”他做了一个“告辞”的手势，转身便走。

“夜猫大人！”

身后的女子许是有些隐抑未发的情绪，声音的质地较方才填上了几许妩媚，然而，这种情形素来是女子眼前的这位男子所敬谢不敏的。