嗣音衣料铺子。

话说拾柒听了子衿这句话后，不禁笑了笑，纠正道：“掌柜的，有句话不是说‘外行看热闹，内行看门道’，我学这一行已经七八年了，论做嘛，也不过一年。是以我深谙学和做二者之间区别，在学时如果没打下基本功，想做一行，可就是半吊子的水准。”

“什么？”子衿听了拾柒这一番“经验之谈”，老半天没回过神来，后来她觉得自己的惊色过重，怕拾柒介怀，遂急急收住了失态之色，挑住了重点问话：“官爷，你说干这一行已经七八年了，这一行的学问是谁教你的？”

“我父母很早就不在了，所以是老种——哦不，是我的一位叔伯教我的。可惜，我现在离开他了，不能再跟他一块儿学了，我现在就跟着我家大人一起，为他卖命，哎，累极了，整天得看大人的眼色过日子，我动辄不如他的意，他就会任性的扣我薪俸。”谈及兹事，拾柒自是不忘添油加醋地挖苦夜猫一番，反正他不在，在外人面前信口跑马，多快意！

然而，这话落在子衿的耳中就是另外一番风味了，以她推之，拾柒口中的大人自然就是鸨母了，其所说的可不就是时下大多数娈童的生存境况吗？

见子衿的眉目染了些严肃之色，拾柒打量着自己的这身打扮，微惑的对她道：“掌柜的，是我的衣服不合身吗？”

“没有，这件新衣很适合官爷呢！”子衿笑着摇了摇头，接着试探道，“对了，官爷，我见您是个少年，年龄上少说应该有十一、二了吧？”

“我若过了生日，便是真正十二岁了。”

子衿杏目圆睁，喃喃道：“那岂不是从四五岁就开始做了······”原来学这一行也要从娃娃抓起呀，她可算是开了眼界！

她平抑住内心震闷，调整着目光，舒然的望着拾柒道：“那官爷可有想过，做这一行要做到那一天？”

“没有想过，”拾柒的视线落在莫邪剑上，用坚韧的目光默然抚摩着它，像是在抚摩她那深潜心底的信仰之光一样，“为它而生，至死方休。”这八字，是她给子衿的简要而精炼的答复。

然而，子衿觉得这八字如八枝箭簇一样将这原本柔和的氛围给戳裂了，她不禁抬高下巴，瞪着拾柒问道：“你不是给你叔伯强迫的？”

“干这种事需要强迫的吗？也对，在学的时候很苦很累，一般人很难撑下去，”拾柒正儿八经地道，“不过等你熬过了这一段艰苦期，虽不说你对这一行的造诣是水到渠成、名震江湖，但起码算是小试牛刀了。而且，像我这种性子耿野一点的同龄少年，应该都会喜欢这一行。”

“官爷，你难道就没有想过什么时候不干这一行？要知道，您还很年轻，你还有很多路可以选择。况且，世间的人们对你所司职的这一个行业，很难持有一个宽容的态度。”

拾柒不作介怀之意，娓娓而道：“掌柜的，此言差矣。我家大人有一句话曰‘存在即为合理’，即使世人真的不宽容我，那又如何？我之所行、我之所为、我之所做，有天能容，即大率为一种合理，又何须世人来对我施加宽容之举？质言之，我很庆幸，我因年岁尚轻就已懂得自己为之需践行一生的使命，与其认为这条路注定坎坷，毋宁视其为上苍馈赠予我的恩泽。如果可能，等我耳顺之年，我会酌情收几个徒弟，将我身上所学悉数传授予他们。”

拾柒自诩自己卖了一个小聪明，那位着荷青色衣裙的掌柜极可能会对自己另眼相待，殊不知，子衿的面上升起了一股明显的愠色，嗔道：“你自己这般执迷不悟，不懂迷途知返也就罢了，竟然还想着长大后去祸害别人？！”

“祸害？”拾柒握剑的指尖微微泛青，她的情绪也有些失控，毕竟这是平生首度有人会用“祸害”二字来形容她那视之如信仰的职业，她深呼吸了一口气，单手负于背后，道：“如果掌柜的真心要否定这一行的话，我无话可说，我只能送你一句话：‘人各有志，道不同不相为谋’。”

“这并非志趣与道路的抉择问题，而是个人素质与道德的问题，”子衿一把将拾柒身上的新衣料撤下，立即将屏风上的衣物扔回给她，做出一副送客的姿态，冷冷道，“今日到此为止，恕我不能做官爷的生意，请官爷回到斜对面的怡红馆去吧！慢走不送！”

“怡红馆发生了什么事了？”

正在衣料铺子内气氛局促之时，外头晃来了一个人影，细看之下，不正是子路这厢嘛？

子路把嗣音衣料铺重磅推荐给拾柒，是因为他妹妹子衿是个贞淑的少女，虽是被小妈影响得精明了一些，但她的铺子的衣料价格较寻常的铺子还算是实惠不少的。亦鉴于铺子的管事是他的妹妹，如果直接告诉拾柒那位子衿便是他妹妹，便介乎一种推销之嫌——未免拾柒介怀，子路也就只说了嗣音铺子的价格实惠，对于子衿与自己属于亲属一事，只字未提。

目下，当他甫一暂时忙完了手头货镖之事，入了铺子内，瞬时敏感嗅出了气氛不对劲，至于气氛是具体不对劲个法，纵令狡黠如他，也一时猜不上一二。

待他见着了拾柒时，先是就直直道：“买到了合身的衣裳没？”

拾柒没搭理他，她正虎着一张脸，自己原本亮丽的心情被那掌柜的一搅和，全化作一席灰霾了。

倒是子衿，见自家大哥竟认识这怡红馆的娈童，不觉失了色，一股上前将他拉至一旁，对着他咬耳朵道：“大哥，你给我老实交代，你去过怡红馆没有？”

“没有啊，你脑瓜子怎么想着这些乱七八糟的？”子路一边道，一边怒戳了子衿的脑袋一下。

“哪你怎么认识他——”子衿指着拾柒。

子衿大悟，看了看拾柒，道：“哎，这位小兄弟叫种拾柒，随他家的大人来此地办事，但现在他找不到他家大人了，半路上又遇到白髯客这个程咬金，正巧被你大哥我救下了。不巧，拾柒小兄弟衣服被白髯客主仆俩给糟蹋了，想换件新的，我就做了顺水人情，把她推荐到你这件铺子里来了，肥水不流外人田嘛——怎么，你可别跟我说你把这一桩生意给搞砸了。”

子衿：“······”

拾柒这端，见那掌柜的与子路在窃窃私语，想来他们俩一定是认识的，如此，子路这厢可是把自己熟人开的衣料铺子介绍给自己咯，他真是打得一手好算盘。拾柒并非小器之人，子路这般行径，以及掌柜的这般前一套后一套的态度，她均可以既往不咎，前提是，她得弄明白适才子衿口中的“怡红馆”，这三字究竟代表着什么？她好像认为自己是来自怡红馆的人？

思忖着，拾柒遂直截了当地问个明白：“怡红馆是什么地方？”