鹤归楼，申牌时分，日入岫云，沉沉跌入西山，夕光如熨如洗。

时下，拾柒经过一阵深思熟虑，就对着那桦儿道：“我要见楼主。”话音甫落，她犹嫌自己的语气不够庄重、不够分量，复添了一句：“我必须见。”

却见桦儿的神色并无丝毫变化，一张招牌笑意仍妥妥的镶在面上，仿佛拾柒所言只是戏言，亦或是如他这般称要见楼主之人如入江之卿，让桦儿应付得引以为惯了。是以，桦儿仅如此道：“小公子可有鹤归楼的鹤翎牌？”

“鹤翎牌？”拾柒扫视了一下周遭的官客以及那些接待他们的女子，后对着桦儿道，“见楼主，需要用鹤翎牌才能见？”

“正是如小公子所言，因楼主身份悬殊，并非任何人都能见的。”

“可是我是叶斐大人的影卫，我现在找不到大人，而楼主见过他，所以很可能知道他的去向。我现在要见楼主，就是想纯粹知道一些我家大人的行踪，根本没别的企图！”深怕女子不信，拾柒又把身上的莫邪剑呈现给了桦儿看，“这是我身上最最昂贵之物，你可以帮它抵押在这儿，以此为诚信之证。”

桦儿的俏眸凝视了莫邪剑一刻，拾柒以为她就此会松一下口，对她进行通融时——讵料，桦儿徐徐收回目光，俏眸滴溜溜地凝着，对着拾柒仍是轻轻摇了摇首，笑着道：“唯有凭借鹤翎牌，才可能见楼主。这是鹤归楼历久以来的规矩，桦儿不能因一柄剑而私自坏了规矩。”

拾柒咬了咬牙，既然此路不通，那只能另择蹊径了！思及此，她把莫邪剑收回腰侧，对着女子做出一副失落之色道：“好吧好吧，规矩不能破，可能是我与楼主无缘无分。”话讫，拾柒转身就走，心下腹诽道：既然不能硬从正门走，那只能逼我做一回“飞人”了——

两个时辰之后，戍时一刻，入夜，此际天穹之上墨云麇集，天渐然降下阴雨，雨雾连时不却。

一条窄巷巷口的长檐之下，两盏久未擦拭的风灯，伴风三翕四动着，如流铜飞钹一般，随风飘过来的辛寒雨丝，打落在蒙满油烟的灯罩之上，发出些微响声，雨色似锈蚀的刀刃，扣击声融入雨色，长巷沉浸于一种冷寂凄迷的气氛之中。

雨夜的巷街一派黑黝黝的光景，与夜市的亮煌煌迥异，几乎看不出窗间射出灯火，更难见廊下有拎着灯笼火烛的行客，几道横拦着巷道的拒马杈子此时被挪开了去，空悠悠，杈子上悬着一盏细碎的马灯。

远处漾来了一串串马蹄声，马蹄声是徐缓的，轻柔的，自然形成一种节奏，把听者的心拧绞着。踢踏，踢踏，踢踏······踢踏，踢踏，踢踏，踢踏······

这种轻柔徐缓的声音，却把所有伏身在暗处，或蚁集于夜市、客栈之中的黑衣人们慑服，马蹄声成为春夜里唯一的音响。这些黑衣人自昨夜伊始，奉主人之命刺杀一个男子，半途天降大雨，这对他们有利，但刺杀一事仍是未遂。是以今夜，他们直接在男子所暂住的恒生客栈来做潜伏，一举买通了客栈里的店家，逼走了所有住客，打算撒下一只请君入彀之罗网。目下，一众黑衣人不仅埋伏在客栈里，连通往此客栈的必经之路上也处处埋伏下了人手。

踢踏，踢踏，踢踏，踢踏······

他们仅闻啼声不见骑马者之身影，在没看见人影之前，就令人从稳稳沉沉的啼声里联想到来者的气概，不怒自威。黑衣人们握刀的手指，不自控地都紧张的哆嗦起来，仿佛在这位来客眼前，渺小如蚁，压根儿不配与他动刀。

踢踏，踢踏·····

在一道门栅门的的暗灯辉映之下，闪过了人与马的黑影，瞬即融入晕黑，只看地面的光刺绕着马蹄纷纷迸闪着。慢慢地，黑马穿经第二道栅门，使人在蒙黑之中，隐约得见朦胧的黑色影廓，这匹黑鬃烈马，戯桑仿佛看见两边街廊背后设了埋伏，它突然扬起颈项，发出一声悠长洪亮的嘶叫，这一声嘶叫在长长雨夜之中回响着，通过震颤的空气，抵达暗伏的每一个人耳中。

黑衣人们看清了，黑马是黑鬃烈马，它仍然缓缓地走过来，走近两盏马灯光晕交射的街面，男子的身影也迎着灯光清晰地显露出来——正是夜猫！他如石塑一般端御在马背上，皮质马鞭搭在鞍前，他没有披雨蓑，也没披着披风，他依旧着昨夜那一身衣物，全已教雨打湿，神态安然，似不为雨所系。他面上凝着寒雨的雨滴，碎雨顺着面部的轮廓滑下。

踢踏，踢踏，踢踏······

戯桑无须领缰，闲闲地行走着，夜猫面上的神情，一如于夜雨之中踱步似的，怡然无惊，不但没把巷廓双侧的黑衣人与马匹、明里暗里对准他要害的冷刀放在眼中，连一街的雨丝扫打着他的面颜与黑衣，亦不觉察。

外界一切与他无涉。

戯桑笔直地行过来，行过来，踢踏踢踏的马蹄声即是一种有力的符咒，扬起一股捆缚性的魔力，使巷铺里那群黑衣人由惊慌失措，变成了呆若木鸡，自然而然退列成两排，握着冷刀的手不知何时松开了，一个个垂手而立，像恭候着来人。

戯桑行至廊下，夜猫抓着皮缰轻轻一抖，它便稳稳的停住了。

夜猫翻身下马，戯桑便自动行至马棚里啃豆料去了。他甫一跨进客栈的店堂，店堂里的那帮黑衣人个个如猫爪下的跳鼠，一个一个齐身后退，静默观望来客。

事情远出乎他们的意料之外。夜猫没拿正眼看他们，似乎不屑于与他们动刀。他们也凝滞的按兵不动。

一位胆大点儿的堂倌上前道：“官爷，小的早已帮您备好热水了，你一身都湿透······”

夜猫未睬他，径直上楼去了。

堂倌：“······”

少顷，夜猫又从楼上下来。

堂倌：“官爷，是洗澡水凉了吗？要不我进去帮您热热？厨房里还有许多热菜，我稍会儿给您送上去啊——”他语气殷殷勤勤得有些过火，说话都有些口吃起来。

夜猫：“住隔壁房中的那个少年，种拾柒，她人去哪了。”

“店家。”堂倌朝店家的弄眉挤眼，夜猫语气森冷，他一时被唬得说不出话了。店家的适才惊醒过来，匆匆朝左右瞄了一眼，换上恭谦的笑面，跨出长柜门迎着说道：“叶大人，有何吩咐？”等堂倌再度把夜猫的话跟他说了一通时——

“种拾柒？官爷，你说的是这位？他今日——等等！对了——”店家话锋一转，“冒昧问官爷一句，你跟那位大爷什么关系？”

夜猫沉思良久，后道：“主仆。”

“主仆！？官爷，那我还跟你客气些啥，您有闲钱给奴仆住上房，就没钱还债了？”

夜猫眸中增霾：“何意。”