然而，预想中清甜馥郁的桂花香并未在口中绽放，取而代之的是一股略显粗糙的辛辣感，直冲鼻腔和喉咙！

沈惟：“唔——！”

萧琰：“咳……”

沈惟率先皱着眉，一脸郁闷地把杯子放下了，很是失望地嘟囔：“真难喝……这也没有桂花味儿啊。”

萧琰本还在强撑，怕拂了沈惟的兴致，见状如蒙大赦，赶紧搁下，被辣得吐了吐舌头：“古往今来，多少诗文都赞酒中有极乐之土、忘忧之乡……本王今日一试，怕是与那等仙境无缘了。”

沈惟听到他这文绉绉的吐槽，抬眼看向他，两人目光相触，都看到了相似的狼狈，不知是谁先没忍住，“噗嗤”一声极轻的笑溢了出来。紧接着，两人都笑了起来。那笑声起初还有些克制，很快就变得轻松而畅快，眉眼弯弯。

外间长乐似乎听见了什么动静，在外面试探地低声唤了一声：“可是殿下起了，要水吗？”

两人连忙齐齐噤声。萧琰没应答，装作已经睡着了，心下却微微懊恼，觉得自己竟然有些快活地忘了形。房门外面，久久没听到应答，长乐困惑地走开了。

二人对视一眼，又无声地笑起来。

还是萧琰先正色，说道：“你方才说，被分到厨房做活了？那里，活计最是繁重脏累。” 他顿了顿：“委屈你了。”

差点被人发现，沈惟小声地与他说：“这倒没什么。他们还给我起了个名字，叫长景。”

萧琰愣了一下，表情愧疚道：“王府的规矩……”

他想说“你不必受此折辱”，改名换姓，是极不尊重的侮辱，通常只对奴仆才以府中的字起名，以示贬低与掌控。

却听沈惟浑不在意地说：“我觉得还怪好听的。‘长景’，长长久久，景星庆云，寓意不错啊。你若白日碰巧在王府撞见我，可别叫错了名字。”

萧琰：“……”

倒是他忘了，沈惟不是寻常之人，又怎会拘泥于这些身外之事，倒是自己过于拘泥于俗世尊卑规矩。

沈惟：“对了，暖阁那夜，后来怎么样了。”

想到王德海那日狼狈的丑态，萧琰脸上不由得泛起淡淡的笑意，他压低了声音，语气轻快地对沈惟道：“第二日清晨，本王装作全然不记得夜间情状的样子，虽然他未必全信，但料想也吓得不轻。”

他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“人，他没抓到；证据，他也拿不出半点。这几日，他都尽量避着本王走，不敢到眼前来晃悠了。”

萧琰到底没忍住，畅快地笑出声：“还有那孙嬷嬷，自从坠崖之事后，便日日疑神疑鬼，风声鹤唳。我看她那样子，怕是真觉得有什么‘鬼神’在暗中护着本王，让她那毒计落了空。如今王德海又碰上你这档子‘神出鬼没’的事，他们两个凑在一起，怕是更有得琢磨，有得心惊了。”

他语气里带着难得的轻松：“这段时间，他们自顾不暇，互相猜忌，应该能消停好一阵子了。”

沈惟见他开怀，也心情不错，说道：“我如今被安排了具体的差事，行动受限，很难找到机会溜出去探查那个‘外庄’。拿不恶仆的切实把柄，我们就始终被动。眼下虽然他们暂时退避，但终究不是长久之计。”

二人又低声细语商量许久，直到天光微亮，沈惟才回到下人房里，照例先小心观察了一番，才抓紧时间睡一会儿。

黑暗中，沈惟本以为早已睡熟的长来，却在寂静里悄然睁开了眼。

长来心思迟拙，偏偏又敏感脆弱。白日里李嬷嬷将他劈头盖脸责骂了一顿，入夜之后他翻来覆去，难以入眠。他暗暗羡慕一同分派来的长景，自己没有那样讨人喜欢的伶俐性情。

可没想到，却看见对方天色将明时才悄悄摸回房里。长来本就胆小，此刻更是满心惊疑。

第二日又是“牛马洗碗工”的打工一日。自打昨日在沈惟和长来面前小声埋怨过孙嬷嬷后，李嬷嬷和刘婆子仿佛打开了话匣子，渐渐不再避忌他和长来。

沈惟仔细听着，想从中拣出些有用的讯息。只是婆子们的话头说着说着便绕回了村里那些家长里短，他听着，思绪也渐渐飘远。就在这时，忽地飘来一句：

“是啊，人再也没找回来，也不知是死是活。”

嗯？沈惟心神一凛。