他侧坐在榻上，将坐在身旁的萧琰拉低一点，拥在自己身前。萧琰比他高大许多，但无比顺从他的动作，一拉就倒，双手抱在沈惟背上，像只大狗般依偎在小少年的身前。

“其他的事都可以不告诉我，但你受伤是假，也不能提前告诉我吗？”

年轻王爷心虚起来，顾左右而言他：“平陶出现北戎人马，就连知府都舍身赴死，我虽还未掌政，但必不能毫发无伤地稳坐府中。自然是要一同领兵，受些‘重伤’。”

沈惟却没那么容易被他糊弄：“这些事不用你说我已想清。但我问的是，为何不提前告诉我受伤是假？”

萧琰不说话了。信王殿下需要撒谎的场合过少，因此技能稍显欠缺。

沈惟：“因为你也无法保证，受伤之事不会成真吧？”

抱着比自己肩宽的年轻王爷，他慈爱的神情却如同抱着一个受惊的孩子：“回来后尽跟我说了些没用的。铁矿情况探明了吗？人马情况如何？”他叹了口气，“还是情况糟糕到远超你的预料，因此这么长时间，都不知道从何说起？”

萧琰双手从后面环绕，趴在他的怀里向上蹭了蹭，长舒了一口气，喟叹道：“好舒服，世间居然有如此令人心安的小小天地。”他闭着眼睛，神情沉溺而安详，“我母妃从未这样抱过我，乳母也没有。我从不知道，亲近之人的臂弯，是如此的温暖。”

这话让沈惟心中酸涩，更生疼惜，便低下头将他拥得更紧一些。有心详细问他的母妃，但此刻要问的事实在太多。

萧琰的声音懒懒的，但内容却让沈惟心惊：“情况确实很糟，也确实超出我的意料……岐和雅没有说谎，矿中北戎兵马已成规模，目测约有一千余众，分射兵与步兵，射兵尽用十字刃羽箭，步兵也全都武器精良……平陶的二百州兵毫无招架之力。”

不久前血色厮杀的场面似乎还在眼前，那些枉死州兵的冤魂青面獠牙，正环伺身侧。人世险恶，只有沈惟身前一隅使他安宁，他继续说道：“出发前我们已有计划，因此离得较远一些，才能及时回撤。即便如此，为了保护我，霍廷也吃了不少苦头。但这一切，终究是结束了。”

他将下巴搁在沈惟的胸骨上，抬眼看着少年近在咫尺的面庞：“结束了，真的结束了。没了知府老官，平陶城里的其他通判，不过都是树倒猢狲散。今日之后，我只需要带兵伐敌，再也不用对我朝子民如此赶尽杀绝……”

他望着沈惟，似乎还有未尽之言，不知是说不出口，还是不知如何叙说。但沈惟永远比他更明白他的需要，于是立刻便道：“没关系，没关系。”

他抚摸着信王殿下脑后的头发，柔声说道：“我不会厌弃你，我不会离开你，我永远在你身后，你做什么，我都会支持你。”

萧琰心中震动，情绪翻涌无以言表，他嘴唇嗫嚅，却一句话都说不出来。眼眶发酸，他只得重新将脸埋在少年怀中。

沈惟为他拍着后背，心中却沉甸甸的。他迟来地意识到，在争权之事上自己有多么妇人之仁。这仅是在平陶城内的权柄之争，所见血光就让他心惊。今后萧琰还需问鼎京城，那将更是一条刀光血影之路。

那句保证，既是说给萧琰听的，也是说给他自己听的。让自己永远不忘初心，不能因前途坎坷，诡计颇多，就与萧琰离心。

他垂眸望着对自己无限依赖的年轻王爷。萧琰以为，他们最好的结局不过再不受人欺凌，在平陶城内平静度日。可他已展现出的谋略和手腕，便注定了他的未来不会止步于这里。

信王殿下希望在来日深入尔虞我诈之后，还能在沈惟面前留有体面。沈惟何尝不也是这样希望的呢。

萧琰就在他的怀中，但不祥的预感却始终没有消散。沈惟眉头轻皱，凝神细想，自己是否有什么遗漏。

【系统检测到病毒，已完成自清洁。重启倒计时，5，4，3，2，1。】

那个几乎已被遗忘的男声忽然在意识中炸响。他的大脑几乎冻结，无法思考。

【扫描宿主位置，更新夺嫡任务最新数据。】

是了。沈惟终于明白了那无名的预感从何而来——他已经太久没有听到006出现了。