周围同僚相觑，这姑娘生得娇甜，一颦一笑似朵初绽桃花，又如芍药瑰丽，眼波流转宛如一息薄月，当真是满城难出一个的美人，惶然不敢多看。

他们复望向谢褚端正身影，如此好颜色竟无动于衷，小谢大人不仅天人之表，其度更是高洁如璋啊。

长街上高车驷马，冠盖相望。

众人散了，沈柔才恭敬转身回止澜院。

被谢褚漠视也并未见她羞恼，按制官员晋升，需入宫跪受册、印，行三跪九叩，再诣太庙告庙。

如此一来，谢褚这一日都得在宫里。

沈柔回院在庭中临字帖，绿檀狼毫笔写的簪花小楷，日影西斜，她一心观察着院外来来往往的丫鬟。

她在等天黑。

香炉子几缕檀香飘来，她手中笔尖悬停，脑海莫名浮现起连日的噩梦，梦中她的手缝漫溢鲜血，腥臭难言……

沈柔抬头望向右耳房，门扉敞开，她望着那尊慈面目明的观音，心中才安宁一些，十分不解，怎么会做这样荒唐的梦。

手下字迹却洇开了墨，模糊成一团。

小月在一旁惴惴不安。

“姑娘，今晚……真的非去不可么？”

沈柔点点头，她打听了，官员晋升诣太庙告庙后，还需在宫中赴宴。

她的机会，就在今夜。

沈柔眼睛又不自觉飘向院外，一整个下午，她心神不宁地做茶调香，又望着香几上的漏刻，只盼着入夜。

月上柳梢。

沈柔悄悄换上丫鬟的衣服，小月在一旁欲言又止。

“姑娘，少爷现在是二品大员了！闯他的书房若是被发现了，杖一百，徒两年……让我跟着姑娘！好歹有个照应……”

“没事，我提前摸清了路线，一个人还方便些。”

今夜月光透亮，沈柔一路挑着偏僻花廊走，这一路上倒没什么人留意她。只是半路上，她不小心被墙根的苔藓滑了一跤，手臂被划了一道口子。去书房要紧，她拍了拍裙裾的尘泥，没太在意。

遮月云方散，沈柔走到秉清堂，晚风中竹叶声飒飒，廊下纸灯笼随风轻摇。院中静悄悄的，书房内无灯，自然也是无人的。

以防万一，沈柔在墙沿拿了扫帚，悄悄进了书房。

书房内还残着幽微瑞麟香。

这是谢褚身上的味道么。

清冷月色透过窗棂，沈柔猫着腰，绕过屏风，悄然走到博古架前，琳琅满架书籍卷宗，目光飞快地在架子上扫了一遍，视线落定在“江南扬州府”几个字上。

她又抬眼扫视了一遍，除了江南扬州府，别的尽是京畿案卷。

谢褚在查她？

沈柔的心砰砰直跳，她踮起脚正要伸手去够那卷宗，院中的风忽呜呜嘶吼，倏然，寂静书房中，突兀响起啪嗒一声！吓得沈柔猛地蹲下了身，她屏住呼吸，停了片刻，发现绣鞋边落下两截枯桃枝。

沈柔悄悄探出头，朝窗外望去，院内一片寂然。

这才松了口气，沈柔扶着紫檀架站起身，视线中央，是一个金丝楠木匣，泛着幽幽细碎的光。这匣子位置极其显眼，不偏不倚就在她眼前。

沈柔鬼使神差地摸像这匣子，挑开盖子。

小小一方木匣，翠绿的软垫，躺着一枚紫翡瑛玉佩，玉质冰透，泛着淡紫荧光。做工格外繁复，讲究极了。中央雕着立体镂空的兽鸟，应该是紫鸳鸯，四周缀了涟涟荷波与芙蓉。紫玉盈盈，格外高贵光洁。

只是，不知为何她总觉得这枚玉佩，很眼熟。

沈柔又将这枚玉举到月下，指腹触到玉背边缘，有凹凸的细痕。她将玉佩反过来，隐约能看见琼佩边缘有小的刻痕，似乎是两个小字。

她又凑近了些，还是看不清……

廊下传来极轻的脚步声。

沈柔急急将玉佩放回匣中，拿起一旁扫帚佯装打扫起来。

下一瞬——

书房门扉猝不及防被推开。