沈柔连呼吸都放轻了，仍不敢抬头。她想表现得有规矩些，跟个鹌鹑似的不敢出声。直到，谢褚的声音在一片寂静中传来，冷淡，好听，“表妹，似乎很怕我？”

沈柔似乎听见自己的心跳得更快了，她当然怕他，一条人命在前，谁能不怕。她唇角软软弯起，“柔儿能入谢府，多承蒙表哥照拂。心中感激不尽，又怎会怕您呢。”

谢褚轻轻扯唇，分辨不清神色，望着她长睫轻轻的颤，目光似要将她洞穿，“那你，怎么在抖？”

她抖了么，“今日夜间有些倒春寒，我只是……”她强撑镇定，抬起头来。谢褚身量极高，她又得将颈仰得高些，见他半张脸嵌在月影中，凉月的光在他眸底垂映寒芒，这张脸实在生得太好。怎么有人生得这样好，清贵雅致，似兰玉、似莲花，似不染凡尘之物。

离她太近了，近得她心神一乱，又慌张低下头来，“只是，有些冷了。”

她的视线扫到谢褚腰间玉佩，纯白夔龙羊脂玉，听闻这枚夔龙玉佩是谢褚十五岁，镇国公寻珍稀羊脂玉，匠人雕刻十月而成。盼其怀瑾握瑜，成宗庙瑚琏。

这云端上的人。

她唤一声表哥。

沈柔眸光微闪，心念稍动，“表哥，柔儿自幼生在扬州市井人户。见识少，又不知深浅。一想到自己冒冒失失的唐突了表哥，便自责极了，日思夜想只愿表哥海涵柔儿……”她想缓和关系的，说着说着，她眼底泛起潋滟水光，酥白指节装模作样拂去脸颊的泪。

谢褚冷眼望着她，见她越哭越可怜，鸦黑眼睫濡湿，眼尾泛起靡丽慵红，连白腻脸颊浮起一层娇憨的粉。挂在她身上雾粉的云衫随着她的喘息，一颤一颤，在月光下，惊人姝丽。

这样娇柔又无依，泪说落就落。

谢褚并未动容，“扬州，淮左名都，竹西佳处。人道扬州繁华，是块浸在蜜糖里的温柔乡。”

“嗯？”沈柔压了压眼角的泪，断断续续止了哭泣，顺着接话，“家乡，春天的雨季比京都略长些，往年的二月天还在下雨呢，雨水打在湖面上雾蒙蒙的。从前我总爱与娘亲泛舟，倘若遇上雨天，水天一色……”她越说越神往，亮晶晶的眼睛透了些追忆。

“沈姑娘对故乡风物，倒是记忆颇深。”

沈柔乖巧点点头，原来他喜欢聊风景，她动了动唇，却听他忽而开口，语气平淡，“扬州城前两年遇了场雪灾，百年罕见。天灾、徭役、饥荒，我尚记得，那年扬州府的地方官都换了一轮。不知表妹可还有印象？”

扬州确实有场罕见的雪灾，路有冻死骨，却是在她失去记忆的两年里，她绞尽脑汁也想不起来。沈柔照实相告，“柔儿，不太记得这些事的……”

沈柔声音渐渐小了下去，因为对上了他的视线，他有一双极好看的眼睛，如墨似渊，此时却透着不见底的凉意。她看不懂，莫名觉得这句话开罪他了，怯怯地闭了嘴。

良久，谢褚淡淡扯唇，似笑非笑。月光下，他的侧脸如金雕玉琢般华贵，举手投足间明明是一副贵公子的气态，却怎么莫名让她害怕。

“表妹年方及笄却双亲皆逝，又兼有失忆之疾，伶仃孤苦，确实可怜。”谢褚的视线垂落下来，她慌乱躲避着，望到他身后漫漫的山茶花栏，她才发现这个院子种满了山茶花，水粉、玉白、浓红，皆是名品。从前哪能在这花团锦簇的富贵窝里生活，她叹息，“是柔儿命不好。”

他唇角稍带了笑意，“命再不好，如今也入了我谢府。谢氏累世官勋，清流雅望，最重的便是清正二字。有些事，藏于暗室尚可苟活，一旦见了天光，那便是欺君罔上，祸及满门的死罪。”

沈柔呼吸一沉，目光逐渐凝滞。山茶花又名山椿。耐寒，从冬月开至春末，颇具松柏之骨。只是，凋零方式壮烈，如断头。

偏偏谢褚向她近前一步，将她困于他身影下方寸月影间。沈柔慌张抬眼，浑然不觉自己眸中蓄了可怜的泪珠。谢褚语气平常，“有些罪孽一旦沾上身，便如附骨之疽难以洗净，表妹说对么？”

一瞬间，她大脑空白，耳中只剩嗡嗡鸣响。

一些断断续续的猜想冒出来——谢大人身在官场，若想查她可谓易如反掌。他是否已查到了她，方才不过与她虚与委蛇。沈柔生生压住了不听使唤发抖的手臂，唇瓣轻颤，“柔儿，出身清白，绝无非分妄念。投奔谢家，只求在上京有瓦遮头，活下去……”

庭院那头，一个小丫鬟着急忙慌跑出来。

“表姑娘——”

小丫鬟追上来，先给谢褚行了礼，又对沈柔道：“姑娘，主母还要同您定授习礼仪的事儿，烦请随我回去一趟。”

沈柔怕被人瞧出不妥，连忙背过身，“知道了。”她再抬眼望向谢褚时，他已褪下了方才敲打她的狠绝。

叫人愈发揣摩不透。

沈柔跟在小丫鬟身后。

行过小院一弯悬池小木桥，沈柔双腿毫无预兆地一软，绊倒了，莲色绸裙铺在阶上。

“姑娘怎么啦！”小丫鬟连忙俯下将她扶起。

沈柔摇了摇头。她望着凉月摇坠，手心冒出一层细汗，眼底敛着惊慌，却紧紧捂住嘴，将涌上喉头的惊惧生生咽了回去，一声不敢吭。