柔美的天使石像敛着慈悲的眼眸，静静注视着黑纱曼舞的王宫，白烛点点闪动，呜咽的晚风灵蛇般穿过回廊，留下声声幽鸣。

乌云翳闭月色，爱琴古城笼罩在一片黑暗中。

王宫东南隅的礼宾客舍，房门推开，皮埃尔端着银烛台，在微弱烛光照映下，缓慢走过玫瑰花园，亨利的灵堂前站着一身黑衣的梅里奥。

“噢，亲爱的波吉亚。”皮埃尔张开怀抱迎上去，“老朋友，许久不见你消瘦了不少。”

梅里奥停下与尼森的交谈，看着皮埃尔张开的手臂，眸光轻闪，上前与他拥抱了一下，“皮埃尔，见到你真是高兴。”分开时梅里奥轻柔拍了拍皮埃尔僵硬如木板一样的后背，轻声，“亨利陛下的去世，你不必太难过。”

皮埃尔一把抓住梅里奥抽离的手，双手紧握，涕泗纵横道：“刚刚收到亨利离世消息时，我恨不得立刻插上翅膀飞过来！真想见他最后一面......”皮埃尔哽咽一下，“不过今天见到你——我的老朋友——我悲伤的心终于平静不少，你的颂歌还是一如既往地令人心安啊！”

皮埃尔紧握住梅里奥的手，捧在心口做祈祷状，“愿主保佑亨利。”

“呵。”梅里奥轻笑一声，温柔地抽回自己的手，“明天还有很多事情要处理。皮埃尔，你也早点休息吧。”

“等等！”皮埃尔抓住梅里奥手腕，“老朋友，你知道的，我那小女儿一直希望跟在你身边学习教经。”

“你考虑得怎么样了？”

皮埃尔意有所指。

“皮埃尔。”梅里奥纤长的睫毛在眼睑投落阴影，“神学院有公开的考核日，小姐可以自行赴考，通过考核的女士自然会来到教廷学习如何成为一名合格的修女。”

“很遗憾，身为主教，我也没有办法改变考核的规则。”

“至于随信附上的地契，”梅里奥早有准备似的，从口袋抽出一张长方形烫金卡片，修长的手指夹着价值八千枚金币的地契，轻轻塞进皮埃尔黑西装右前方的口袋里，“管家先生似乎算错了账，小姐一个人的学费并不需要这么多。”

“原数奉还。”梅里奥不轻不重地拍了拍露出地契一角的口袋。

“梅里奥。”

皮埃尔的声音沉下来，演出来的哀伤顷刻消散得无影无踪，露出野心家的贪婪神色。

“亨利去世，我是王位继承人之一。”皮埃尔盯着梅里奥眼角秀美的弧度，“我知道伯恩一直想插手政权，你作为他的教子，应该知道他的想法吧。”

梅里奥上下眼皮轻缓眨了眨。

“与其让沃克即位，把政权交到玛丽和她背后的安诺家族手上，不如和我合作。”皮埃尔抽出西装右侧口袋中的地契，“我会给予我最大的诚意，我的朋友。”

尼森一直沉默不语地站在梅里奥身侧，就像他曾经一语不发地跟在伯恩教皇身边一样，这样相似的画面，他已经见过无数次了。

“可我不需要与你合作。”梅里奥抬起一根手指，按在烫金地契上，将半空中的卡片慢慢推了回去，“服从于教廷的领主有很多。身为大主教，我有自己的亲卫兵，而圣西斯信众们的忠诚是你无法想象的。”

梅里奥一字一顿，“你能给出的筹码，我手上都有。”

目光落到皮埃尔两颊僵硬的肌肉上，梅里奥眼角划过一点嘲讽，不知是对谁。

“皮埃尔大公，祝你夜安。”

梅里奥拍拍皮埃尔右肩的流苏徽章，擦身而过。

皮埃尔阴沉的目光看着梅里奥远去，愤愤袖手拂衣，从另一侧小径离开了。黑暗中，一双眼睛从始至终默默注视着这一切。

侍女打扮的沙尔瓦低着头，在被黑布裹实的画廊间走过，推开安妮的房门。

奢华的卧房里弥漫着玫瑰新鲜的露水气息，坐在梳妆镜前的安妮闻声回头，托着下巴笑道；“亲爱的，你回来了。”

沙尔瓦锁上卧房大门，柔顺地跪到安妮膝边，露出甜蜜的笑容，“我的殿下，诚如您所希望的那样，波吉亚大主教拒绝了皮埃尔公爵的合作。”

“噢？”安妮穿着蕾丝睡裙，低头时露出胸前白皙的皮肤，她抚上沙尔瓦脸颊，“亲爱的，和我详细说说看。”

“皮埃尔公爵给出地契，想换取波吉亚大主教代表教廷站在他那边。我的殿下，名义上现在您、沃克殿下和皮埃尔公爵都享有王位的继承权，如果教会站在皮埃尔公爵那边，形势会对您很不利。”

“哈哈哈。”安妮托脸，唇边难掩笑意，“你说得对亲爱的，可惜啊，波吉亚没答应。”

“皮埃尔应该很生气吧。”安妮笑道：“真想亲眼看看他的反应。”

“好了，现在让我去拜访一下我们的波吉亚大主教。”安妮一边说，一边起身穿衣，“你乖乖待在房间等我回来。”

安妮拍了拍沙尔瓦脸蛋，止住他想要跟上来的话，“我还不想让我那野心勃勃的母后发现我也在谋算这个王位，所以今晚我去找波吉亚的事情，不要有第四个人知道，好吗？”

“是。”沙尔瓦明白了，“您不想让别人发现，带着‘侍女’太引人注目。”随后他乖顺地拉过安妮戴着蕾丝手套的手在脸边蹭了蹭，“我在房间等您回来。”

房门咔哒关上——

梅里奥支着头，坐在丝绒扶手椅上，闻声蓦然睁眼。

戈斯反手合上房门，目光一动不动地看着梅里奥。

琥珀色的眼眸里透着湿漉漉的光，却像一根尖刺，狠狠扎进梅里奥的心脏，他搭在膝边的手倏忽握紧，黑色面纱下的嘴唇张了张，一声“出去”哽在喉间，无论如何无法对着这样的眼神将拒绝的话说出口。

在梅里奥无声的纵容下，戈斯轻轻走过来，单手撑住椅背，低头凑近梅里奥。

黑色面纱垂顺贴在梅里奥高挺鼻梁上，一路滑下，勾勒出锋利的下颌线，黑纱随着梅里奥的呼吸缓慢起伏，柔软飘动，散发出雨后潮湿的晚香玉芬芳。

“Padrino。”戈斯呢喃着，偏头吻上梅里奥耳廓。

冷白的肌肤瞬间泛红。

梅里奥后背一僵，闭上眼睛，睫毛轻颤如同被网住挣扎的蝴蝶。

轻吻和炙热的呼吸紧贴着，从耳边一路细细密密落下，撑在椅背的手缓慢下滑，另一只手挤进梅里奥掌心，与后者十指交握。

隔着黑纱，戈斯落下一个虔诚的吻。

戈斯站在华美吊灯下，水晶灯盏洒下的碎光，被肩膀挡住。梅里奥坐在椅子上，完全笼罩在身前之人的阴影中，身后的薄纱窗帘轻轻扬起，室内情形若隐若现。

二楼露台透出的光照映楼下的玫瑰花丛，一个人站在花丛中，玩味地双手交叉抱在胸前。

“呵。”安妮撩开耳边垂下的一缕金发。