镀金巴洛克式门框外，安妮长长的斜影在长久的沉默中逐渐偏转，直至与浮雕大理石罗马柱重合。日光褪去温热，透出傍晚的凉意。

马希尔不紧不慢地喝尽瓷杯里的红茶，姿态优雅地把茶杯放回托盘里，“两位殿下，今天已经不早了，无论是去请安诺公爵还是皮埃尔公爵，都不太礼貌。”

屋内所有人的视线都移向马希尔，安妮也收回与母亲玛丽对峙的冷笑，看向这个出身贵族的内事大臣。

“至于波吉亚大主教，”马希尔推开扶手椅站了起来，“梅里奥阁下的伤似乎还没好，关于王位继承的事情，我想还是不要劳烦他了。”

玛丽阴沉了一个下午的脸色微霁，斜了安妮一眼。

后者看向马希尔的眼神里有一瞬间的冷意，紧接着脸色舒展开，缓缓从长桌尾端走了过来，“事关圣西斯数万民众，想必波吉亚大主教愿意劳累一下的。”安妮走到马希尔身边，笑道。

正说着，一只手随意搭在另一名内事大臣的椅背上，那名内事大臣立刻识趣地让出椅子。

“马希尔先生如果公事繁忙抽不出身，我可以派人去请梅里奥阁下。”安妮单手推开空了的扶手椅，从容地站在马希尔身边，边说边面带微笑地看了玛丽一眼。

提起梅里奥，安妮语气中透出熟稔，立刻引起了玛丽的警觉：教廷在圣西斯的地位举足轻重，国王是否被教廷承认直接关系到民众是否能够心甘情愿臣服于王室。

而维恩死后，梅里奥在教廷的地位愈发不可动摇。

玛丽不动声色地看了马希尔一眼，后者脸上带着几十年如一日的绅士笑容，风度翩翩地给安妮斟了一杯温热的红茶，上眼皮微垂盖住眼神，眼中波澜没有表面那么平静。

诚然，马希尔代表王室内事阁，有着自己的私心：一个好拿捏的国王，对内事阁而言不是一件坏事。但他同样知道，沃克即位，实则意味着玛丽和安诺家族掌权，与他的本意相悖。可是如果让梅里奥为首对教廷介入王位继承，这背后将更加波诡云谲。

俗世的金权杖，在骤然失去主人后，掉在地上，被血豺、恶虎、凶狼眈眈环视。

马希尔的犹豫，玛丽看得出来——在这个命运未卜的岔路口，所有人都将面临生死攸关的选择。

“怎么了，马希尔先生？”安妮笑意加深，“和淑女谈话时走神，可不是绅士该有的行为。”

“呵呵呵，失礼了安妮殿下。”马希尔抬起头，笑意让眼角皱纹加深，有种岁月浸染后独特的成熟韵味，“既然这样，那请殿下派人通知梅里奥阁下，烦请他明天进王宫一趟。”

“在大主教养伤之际派人打扰，我实在是没有这个胆量，毕竟我的身份还不够和梅里奥阁下攀上交情。”马希尔语气中带着些许自嘲，“原来安妮殿下与梅里奥阁下私下相熟？之前倒是没有听说过......”

这就开始打探波吉亚的站队了。安妮在心中冷笑：不愧是能稳坐内事阁首席多年的马希尔。

“交情谈不上。”安妮肉眼可见地失落，“只不过事关圣西斯，波吉亚大主教无论如何会莅临的......我也只是这样猜测罢了。”

“原来如此。”马希尔似是惋惜，叹了一口气。

看着对面两个人你来我往、虚情假意地演戏，玛丽毫不掩饰地翻了一个白眼，出声打断了对面的表演，“既然请了波吉亚，到场的人也得够格。”

安妮偏过头，和母亲对视了一眼。

火花无声噼啪，无形的硝烟在周围燃起。

“好啊。”安妮露出一个不能更加赞同的笑容，“那就把安诺叔叔和皮埃尔公爵都请来吧。”周围几人剑拔弩张，沃克仍旧端坐在扶手椅上浑然不觉，直到玛丽的手轻柔地搭在他肩膀上，然后尖细的指甲狠狠掐了一下。

“嘶！”沃克回神，一个激灵站起来，看到对面马希尔和安妮投来的友善笑容，回以一个同样和善的笑。

安妮复杂的眼神在沃克身上停留一瞬，又毫不迟疑地移走，对在场众人露出不加掩饰的气场，“王位空悬，圣西斯的臣民期待迎来一个睿智的君主，在王杖与牧杖的带领下走向光明。在场的诸位先生都是聪明人，希望明天见到诸位做出正确的选择。”

话毕，安妮不再打招呼，率先离开了。

争王位的想法已经暴露了，无论她成功与否，玛丽都不可能再像从前一样对她几乎没有防备，安妮也就没有继续掩饰自己野心的必要了。

室内紧张的空气并没有缓和，安妮的离开让内事大臣们意识到，王位继承的风波即将席卷而来。为亨利十七世离开的哀悼就像一摊细沙，很快就被汹涌浪潮卷去，仿佛从未存在过。

安妮、沃克、皮埃尔，以及他们背后站着的人，纷纷从黑暗中露出真正的面孔。

顷刻之间，虚假的平静被打破，野兽们按耐不住了。

“既然这样，”马希尔拿起桌上的燕尾毡帽朝对面的玛丽和沃克欠身，“两位殿下，明日见。”其余的内事大臣也在欠身致意后，鱼贯离开了议事厅。

玛丽盯着队伍尾端马希尔的背影，推开杵在长桌旁的沃克，在后者不解的脸色里径直走向心腹仆从，语气不善，“安妮一定去找波吉亚了，明天的表决中波吉亚的态度很重要。”

“是，您希望我为您做什么？”男仆躬身。

“呵。”玛丽的语气忽然柔和起来，“我要波吉亚和那些对王位痴心妄想的人一起滚出圣西斯。”

“？”男仆抬头看了玛丽一眼，似乎在判断王后殿下此时神智是否正常。

玛丽没有在意男仆的眼神，吩咐道：“这么多年，波吉亚一直戴着他圣洁无瑕的假面。身边唯二能够算是污点的东西，一个是他那个沃尔夫家族的私生子，另一个就是波吉亚家族现在的小公爵。”

“我一直没能抓住波吉亚的把柄，但是我的直觉告诉我，戈斯·沃尔夫和小奥利维身上肯定有问题！只要你能找到他们触犯教律或者法条的证据，我就能把波吉亚从大主教的位置上拉下来！”玛丽冷笑起来。

“至少，让他失去对教廷的完全掌控权。”

“他也就没办法阻止我的沃克登上王位了。”

“我明白了。”男仆恭敬低头，“我现在就派人跟着沃尔夫和小奥利维。”

“寸步不离，直到明天波吉亚进宫。”玛丽抿起红唇，眼里闪着孤注一掷的锐意，“我绝对要撕碎波吉亚那张虚伪圣洁的笑脸！”

“看到他因为罪责难逃，向我跪地求饶！”

“另外，派人通知安诺。”玛丽挥手示意男仆立刻去办事，然后尖细的高跟鞋在大理石板上“哒哒”的响声慢慢远去。

傍晚时分，日暮的余晖在天空晕开大片大片血痂似的痕迹。

忙碌一日的人们踏着霞光归家，寻常的日子里一切都该随没入地平线的太阳归于平静，可今夜注定是不平静的一晚。

一辆马车从胜利广场侧门驶出，逆着人流往圣西斯大教堂方向去。

与此同时，得到玛丽命令的士兵也从王宫偏门悄悄离开，分成两队混入人群中，向各自的目标潜伏而去。