“嗒。”梅里奥脚步一顿。

视线缓缓定在戈斯举伞的右手上，而后目光一转，看向戈斯的左肩。

“！”戈斯欲盖弥彰地侧过身，把左肩藏在伞影之下，乖巧道：“日安。”

梅里奥抬眸，浓墨色睫毛刀锋似的一斜，眼神平静地在戈斯脸上扫过，一句话也没有说往马车走去。戈斯后背一凉，赶紧跟上。

罗恩抱着主教专属的血红色丝绒礼服，亦步亦趋跟在后面，眼神在前面两个人的背影上来回转动。“怎么感觉大人和戈斯之间怪怪的？”罗恩嘀咕，但又说不出这种感觉从何而来。

叶尼曼站在十字教堂外，看见三人，轻轻唤了一声，“哥哥。”

罗恩闻声看去，面露惊喜，“叶尼曼！”

戈斯不动声色地看了叶尼曼一眼，不知道她想做什么。

叶尼曼和罗恩互道日安后，欲言又止地转头看向梅里奥，罗恩眨眨眼，拉起妹妹的手把她带到梅里奥面前。

“叶尼曼在您慷慨的资助下现在正在神学院读书，我们一直很感谢您的帮助！”罗恩把叶尼曼推到身前，“叶尼曼有些害羞，她和我说一直想当面谢谢您。”

马车前的另外三人陷入了一瞬间的沉默，为某种纯粹的天真烂漫感慨了一秒钟。

“大人。”叶尼曼低声，“或许我能帮上您。”

她背对着罗恩，动作很轻地从腰侧布包里拿出一个赠礼常用的珐琅方盒，打开后，里面是一枚珍珠发卡。叶尼曼翻过发卡背面，金属夹子的侧面刻着一个漂亮的名字——沃克。

“一个勾引修女的王子断然没有登上王位的资格，除非王后殿下彻底不在乎教廷在帝国的地位，强行要与教律逆着来。我可以当证人，证明沃克触犯了教律，他马上就会失去继承人的资格，只要您同意，我今天就可以......”

“叶尼曼。”梅里奥温柔地打断了她的话，“这是一份很用心的礼物，你好好收下。”

“作践真心的人，将在永夜的流放地终生忏悔，无知的人们啊。”十字教堂里，修士们做早课的颂经声悠扬缥缈。

经文无意入耳，似乎有所暗示。

“不要为了无关紧要的人玷污自己的灵魂，叶尼曼。”

说完，梅里奥垂下眼帘，不再多言探身进了车厢。

戈斯站在车下，神色复杂，叶尼曼仍旧执着地握着珐琅方盒。

“上来。”

梅里奥拉开车窗，半掩的木板露出他平静的双眸，看着戈斯。

戈斯上了马车，罗恩替叶尼曼理了下耳边的头发，“早点回去吧，小曼。”

“可是大人，这是我为数不多能够为您做的了。”叶尼曼望着远去的马车，呢喃道。

天空逐渐明亮起来。

马车在清晨热闹的大街上缓缓驶过，车厢外人声如潮。

车厢内，梅里奥安静地靠在天鹅绒软枕上，闭着眼睛。

戈斯的眼神有一搭没一搭地落在梅里奥沉静的面容上，外面的喧闹声显得很聒噪，车厢内的宁静仿佛煎熬。

他犹豫再三，从侧椅缓慢挪到正中间的地毯上，屈膝跪着，“Padrino。”

梅里奥缓慢睁开眼睛，深绿色的眼睛平静地看着戈斯。梅里奥的沉默给戈斯带来巨大压力，他收起獠牙，试探性地握住眼前的手。

梅里奥没有拒绝，只是仍旧平静地看着戈斯，然后目光微移，停在戈斯的左肩上。

在梅里奥的眼神下，戈斯的手心微微出汗，他喉头发涩，低声又喊了一句，“Padrino。”

梅里奥从戈斯手心抽出自己的手，倾下身按在戈斯左肩上，“好玩吗？”

冰冷的晚香玉香气若有似无地袭来，梅里奥的声音贴着耳侧，戈斯脖颈的皮肤瞬间就麻了。他倒吸一口气，掐上面前的麂皮腰封，猛地压住梅里奥。

梅里奥沉下脸、手肘狠狠劈在戈斯左肩上，后者闷哼一声，梅里奥抽过软枕旁备用的领带，把戈斯的手反扎在身后，然后两人的位置颠倒，梅里奥屈膝压住戈斯随喘息上下起伏的胸口，又问了一遍，“好玩吗？”

戈斯侧着头被梅里奥摁在软枕里，鼻尖蹭过软枕散发的干燥香气，他衬衫最上面的扣子被挑开，梅里奥扯开戈斯的衬衫，露出左肩膀上青紫交加的肿块。

梅里奥看着异样肿起、皮下渗出血丝的肩膀，扬起了手——

戈斯转过脸，默默闭上眼睛。

预期中的疼痛没有落下来。

戈斯一下睁开眼，梅里奥松开钳住他的力道，起身离开。戈斯本能地捉住梅里奥的手，心跳错乱、大脑来不及反应，只是用力地握住梅里奥的手，张着嘴却什么也说不出来。

“我、我昨晚......”

车厢外的街市闹声渐渐弱了下去，马车行驶的速度也慢了下来。

王宫快到了。

梅里奥任由戈斯握着，缓慢低下头，看着戈斯因为他靠近而放大的琥珀色眼瞳，“今天之后，好好包扎。”说完，梅里奥举起被戈斯握着的手，“放开。”

语气平缓，不容拒绝。

手下的肌肤是温热的、许久未曾触及的，戈斯心中涌出野兽的贪婪，对这份温度仍有留恋。

“知道了。”

终究是理智占了上风，戈斯不舍地松手，从软枕上直起身，把扣子系回去。

梅里奥坐在一旁，靠在车窗边闭目养神。

日光从没有闭合的窗缝射入，照亮梅里奥纯白的礼服衣领，以及隐没在衣领阴影下的、寸寸肌肤。戈斯再度回忆起嘴唇与干燥肌肤相互摩擦时激起的颤栗，他克制而沉稳地把领带上的褶皱一一抚平，然后咔嗒一下扣上衣箱的铜扣。

“他是不是知道了？”戈斯心想：“他知道的吧。我在棕榈剧场的事情，我和伊斯亚他们的事情，我做的那些违反教律的事情，他其实一直都知道吧。教廷的眼线遍布整个爱琴城，我在梅尔身边这么多年，他一定好好调查过我吧。”

梅里奥无声的怒火满足了戈斯心底那份不可言说的期待。

他乖巧地整理好凌乱的毛毯。

衣箱上下闭合的声响为车厢里的荒唐乐曲画上终止符，海潮拍击的组曲却才刚刚开始，愤怒在潮水下激荡，又被海面的风逼止，而另一种怒火又将被接踵而至的西风点燃。

胜利广场的铁花大门从里面缓慢打开，卫兵列队。

“Attention——！”

卫兵长雄浑的嗓音在空中回荡，卫兵们昂首立正，对慢步走入王宫的众人行注目礼。

“大人小心。”罗恩摆好木踏凳。

梅里奥走下马车，鸽血宝石戒指在日光下闪烁着耀眼的华彩。

面前是恢弘的帝国王宫。

大开的铁门后是延伸进王宫的大理石砖路，王宫外墙的天使塑像姿态万千，一扇又一扇落地窗后，内部装潢极尽奢靡。

圣西斯帝国的王宫，俗世至高无上的王权就在其间。

四方蜂拥，趋之若鹜。

梅里奥在心底自嘲：“这场腥臭卑劣的战争里，我亦在其中玩弄权术，和所有人一样，不清不白，沾了一身脏臭。”