万迎雪回过神，跪下问好，答道：“草民正是万迎雪。”

岑征问道：“听说是你劫走了于应进的赃款，现如今于应进已经伏法，赃款却下落不明，你该如何解释？”

万迎雪让自己从刚才的震惊中冷静下来，应声答道：“草民已经把劫来的二十万两悉数换成了粮食与衣物，交于百姓手中，具体明细草民皆有记录。如若皇上您想亲自过目，草民这就叫人拿来。”

“既有账本，那便一会去拿吧。”岑征话音一转，继续问道，“你可知劫道乃是重罪？”

听到这话，岑云度后背一紧，顾不得殿前礼仪，先行答道：“父皇，万姑娘劫道实乃义举，更是百姓之意。国有国法，一国不可无法，不可违法。但倘若律法与情理相悖，儿臣认为，还应当以民为重。”

岑征侧头看向跪在万迎雪旁边的岑云度，说道：“我问你了吗？”

“您……”岑云度想再说些什么，万迎雪借着袖子的遮掩，轻拽了一下他的衣角，岑云度握紧了拳头，不再说话。

万迎雪语气如常：“草民在民间经常听人夸赞皇上您的功德，开疆土，平战事，如今国家在您的治理下百姓安居乐业，是国之幸，是民之幸。”

“但皇上您身为一国之君，不仅要因民事忧心，更要因国事忧心，难免会有人欺上瞒下，残害百姓。草民只是一介山野人士，没读过多少书，比不得文人，因此面对事关百姓性命的事，行事有些莽撞，草民知罪。”

“呵，”岑征轻笑一声，“那以你之见，我该如何处置你呢？”

室内安静下来，众人的目光皆落在万迎雪身上，半晌后，她声音平稳，开口答道：“劫取财物，是为强盗，按律当斩。”

一时间，众人倒吸一口凉气，万迎雪继续说道：“但一来劫财为民，是为民本，是为民生。天灾人祸在前，生民之命大于草民一人之命，以草民一人换取万人之命，草民甘愿做得。”

“二来草民劫的是无德之人，无法之人，正如今日斩于闹事的于应进。财源于百姓，自然也归于百姓，草民搜集了大量的证据呈给各位大人，为的就是今日贪官伏法。”

“三来，国以民为本，律法护的是百姓，此事与寻常劫道不同，与其由草民一人断言，不若皇上将此事公之于众，张贴在闹市，将我交给百姓来评判。”

岑征沉默片刻，抚掌笑道：“伶牙俐齿，果真伶牙俐齿，席大人还真没看错！”

笑声爽朗，众人提着的心放了下去。

“起来吧，少年英杰，有勇有谋，快快赐座。”岑征说道。

随行的侍卫上前一步，为万迎雪摆好坐席。

“至于你，”岑征看向还跪着的岑云度，笑容淡了些，“自你生辰宴遇刺到现在，几月有余，为什么迟迟不回宫，报个平安？”

岑云度方才紧张到极点，听到万迎雪没事，心才放松下来。此时岑征问话，他缓缓回答道：“回禀父皇，儿臣遇刺遇险，幸得万姑娘出手相救才保下一条命来。俗话说，救命之恩，当涌泉相报。万姑娘是儿臣的救命恩人，儿臣……想尽自己所能，帮助恩人。”

岑征轻笑一声：“你倒是个知恩图报的，起来，坐吧。”

待岑云度坐定后，岑征再度开口：“万姑娘，听席大人说你是平洲城外的山匪，却有侠义之气，今日一见，所言非虚。万姑娘是哪里人士，家中父母何在？我看你思维敏捷，为何入山作匪呢？”

万迎雪恭敬答道：“草民自幼无父无母，全靠平洲城外的诸位农户给口饭吃，才得以活下来。当山匪实乃无奈之举，小时候还能蹭着各位乡亲的屋子避一避寒，但是长大了就不方便了，只能上山寻一个住处。”

“正逢雨季，农家田地发了洪涝，走投无路的乡亲就随着一同上了山，安了家。”

岑征夸赞道：“原来如此，万姑娘与寻常山匪确实不同。”说着，他无意般扫了眼岑云度，继续说道，“方才与万姑娘交流一番，想来姑娘对’人心‘颇有见地？”

万迎雪抿了抿唇，又说她当山匪，又提她揽民心，这皇帝怕不是给她设局呢？

她心中忐忑，斟酌说道：“草民不善人心，草民只是同为百姓，知道他们想要的是什么。”说罢，她悄悄打量着岑征的神色，见无异常，才松了口气。

岑征若有所思地点点头，笑说道：“你所言极是，为官者，当利于民，为君者，当忧于民。官从民而出，可高位坐久了，竟然连下面的人都看不清了。不知万姑娘接下来有何打算？”

万迎雪无意间撞进岑云度的视线，她睫毛一颤，转而移开，回答道：“暂无打算。”

“既然如此，万姑娘可愿来京城？待明年四月，与我在殿上对答一番，如何？”岑征说道。

“四月，”万迎雪喃喃道，“殿试？”

“正是。”岑征道。

“可……草民没上过学堂啊。”万迎雪说道。

岑征笑意更盛，转头看向岑云度：“老四，你不是要报恩吗？”

岑云度当即会意，顺势说道：“万姑娘，你若是不嫌弃，可来我府上小住时日，我定会寻来京城最好的夫子，为你授课。”

“万姑娘意下如何？”岑征问道，“你有检举和救灾之功在身，倘若你能在殿试上取得前三名次，朕便赐你个官位，帮朕看看下面的百姓，如何？”

万迎雪与岑云度对视一眼，她思索片刻，恭敬道谢。