八年前，乾国，崤城。

乾国的寒冬比南地冷上许多。温汣将大氅裹紧，缩在毛茸茸的围领中，想将寒意拒在外头。

父亲过世不到一年，他本该留在陇州守孝，越曜却让他出来走走，说是他该出来见见世面。

——于是温汣接下了出使敌国的任务。

马蹄碾过石板路上的薄冰，发出吱呀声响。温汣心不在焉地勒着缰绳，慢悠悠向前。

“成霖，”他侧过脑袋，询问身边的人，“还有几日到乾京？”

被他唤作“成霖”的是名约莫二十五六的青年，大咧咧跨在马背上，颇为新奇地四处张望。

“三日便到，侯爷，”陆成霖闻言，撇头朝他痞气一笑，“出了崤城，沿商水行进半日，再过延州，就是乾京了。只不过嘛——”

他故意拖长腔调，吊人胃口似的一顿。

“说。”温汣知道这人性子，懒得给他好眼色。

“侯爷真凶。”陆成霖嘟囔一句，终于愿意回归正题，“明日大寒，说是要有大雪。要我说，咱们不若在此处稍作休整。”

温汣思索片刻。

“不行。”他面无表情道，“既然如此，今日更要赶路。待大雪封了路，耽误了要事……”

他那舅舅可就有问罪于他的理由了。温汣在心中补上。

“好嘛好嘛，”陆成霖不情不愿地应着，“小侯爷铁石心肠。别说人了，马都要跑断腿咯——”

温汣的马忽然长嘶一声。

他猛地勒住缰绳，这才没从受惊扬蹄的坐骑上翻下来。

“侯爷小心！”陆成霖在一旁变了脸色，朝他大喊。

温汣拉着缰绳，令马朝旁侧调转方向，一手轻抚着马髻，算是安抚。

他的副将早已翻身下马，走向道路中央的什么。温汣追去目光，这才见到了使马匹受惊的源头。

——那是名满身泥污、蓬头垢面的乞儿。时值凛冬，那人却只着一单衣，嘴唇被冻得发紫，在风中不住地发颤。听见有人靠近，那人抬起头，望向他们的方向，咧嘴笑起来。

“命数……哈哈，命数！我偏要上那白玉京，找仙人。叫、叫仙人告诉我，究竟是不是命数！”

温汣勉强分辨出他念叨的词句。他见那人仰头大笑起来，癫狂地挥舞起手足。

“陛下、陛下说我疯，陛下叫我疯子，我偏要说我没疯——”

陆成霖皱起眉，上前一步，挡在温汣身前。

“侯爷离远些，当心他扑上来伤人。”陆成霖不无嫌恶地道，“乾国这两年大旱，饥荒闹得厉害，这才要找咱们和谈。听闻乾京附近的郡县中，有许多平民流离失所，患了疯病傻病，没想到真给咱们碰上了。侯爷莫管他，咱们走吧。”

温汣默然。

“你方才说，明日大寒。”好半晌，他才道。

陆成霖一怔，听出了温汣的话中之意。

“侯爷，”他有些无奈，“您热心肠，可那么多人哪是您救得过来的啊……”

陆成霖抬起手，一指那名疯子。

“您今日救了他，明日看见甲乙丙丁，也都要救不成？况且侯爷您在乾国呐，这不是纯纯没事帮咱们的……吗？”

他一个急刹，终究没在乾国街头将“敌人”二字说出口。

“也是。”温汣点点头。

他向那人走去。

越向前，那人身上的酸臭味便愈发明显地传来。

“侯爷……”陆成霖还想拦，却也知道拦不住，只得将手搭上了腰间的刀柄，死死盯着温汣与疯子，防备或许到来的暴起。

温汣解下了肩上的披风。他握着毛领，弯下腰，将厚实的大氅披到对方身上。那人口中喃喃念叨的昏话顿了一瞬，抬起头来，直勾勾盯着温汣，嗬嗬喘着粗气。

——对方的眼睛倒是不像温汣见过的、疯人浑浊而布满血丝的眼睛，清透有神。

温汣想着。

他在陆成霖不赞成的目光中走回，一蹬马镫，轻巧地飞身上马。

“走吧。”他一扬缰绳。

“行呗。”陆成霖拿他没办法。

他们沿着长街策马而去，并未见到身后的疯子抬起头来，注视着他们的背影，若有所思。

他们也并未见到，那人裹着大氅，摇摇晃晃、喃喃自语地在街巷中穿行，顶着或是厌弃、或是戒备的目光，从后门进了一座府邸。有侍从迎上前，为他备好了水，领他去沐浴更衣。

若有崤城百姓在此，必定会讶异于，近日来常在街上见到的疯子，竟是被封到此处的王爷。

——此刻，戚凛终于变回了戚凛。