“阿凛，”她说，“你打算如何处置此事？靖远侯来后，闻霏的胆子可真是越来越大了。”

……

“我来提人。”明夷说。

他面前的狱卒四处张望，搓着手掌,一副拿不定主意的为难模样。

“国师大人……”狱卒迟疑道，“再前面便是方才收押的要犯了，皇城司统领大人吩咐要严加看管的。虽说您有权提审，但——”

“我有陛下手诏。”明夷弯着眼，一副云淡风轻的笃定模样，“怎么，皇城司比陛下的意思重要？”

他扬了扬手中黄纸。

狱卒仍是犹豫，斟酌着词句，也不欲得罪国师：“可否给小的看看？”

明夷颔首，将黄纸递给狱卒。狱卒不敢接，他便自己展开卷轴，给对方看纸卷上的字迹。

“确是陛下手诏……”

狱卒扫过黄纸上笔锋凌厉的字迹，又细细看了好半晌卷末花押，这才恭恭敬敬道。他膝盖一弯，便要行跪礼。

明夷握着黄纸，冷眼受了这一礼，待狱卒再度抬头时，又恢复了那副眉眼弯弯的亲和模样。

“那便带我去吧。”他道。

沈持的面具早已消失无踪。

皇城司并未苛待敌国大员。沈持身上并无枷锁或麻绳，独自坐在牢房的一角，闭目养神，不知在思索什么。

“沈知州。”明夷唤他。

没有回应。

“沈持。”明夷又喊。

他极有耐心，沈持不回应，他也不恼，正要喊对方第三次，沈持却终于睁开眼，望向他来。

“国师大人有何贵干？”沈持平静地问。

“奉陛下之命，”明夷弯着眼，“接你出去。”

沈持动了动唇。他像是想问些什么，却终究抑制住自己，只是望着道袍人接过钥匙，泰然自若地打开牢房的门栏。

明夷径直走了进来，向他伸出手。

沈持顿了顿，终究还是借着他的力道起身。他们一路向外，狱卒不近不远地缀在后头，遇见的小吏都只是向国师点头哈腰，无人去疑国师身旁的要犯。

上了台阶，便出了大狱，回到地面。

狱卒向国师行了一礼，就原路返回。只剩两人。

早已有马车等在附近。

明夷上前一步，掀开车帘，转头朝沈持笑：“大人请。”

沈持无言地上了马车，随即明夷也钻了进来。

他们相对而坐，等待车驾起步向前，沈持才朝明夷伸出手。

“玉佩。”他面无表情地说。

明夷笑容不改，从道袍中拿出半块蛇形玉。

沈持干脆利落地接过，又抬头：“另外半块。”

于是明夷将另一半玉玦也递来。国师淡淡笑着，望着对面的人将两块碎玉凑在一起，凑出一条完整的青蛇来。

他看见沈持长出一口气。

“你究竟是谁？”沈持的五官生得柔和，但毕竟是地方大员，敛起笑意质问时，仍有着一股难言的威压。

——明夷丝毫不受影响。

“乾国国师，明夷，”他歪了歪脑袋，显露出些许疑惑，“见到沈大人那日，我便说过了吧。”

“这块玉是老师给我的，”沈持咬字极重，“老师亲手雕琢，天下不会再有第二块相同的。更何况……碎玉的裂纹都全然吻合。”

“沈大人的老师？”明夷思索片刻，“计予尘计先生？他的文名远扬，我却不知他还会雕玉。”

沈持死死盯着他的眸子，全然不吃这一套。

“摔碎它时，我留了半块玉，另外半块给了闻霏。”他一字一顿地说，“你从何处得来的？”

“哎呀……”国师无奈地笑起来，“当铺上见到，见猎心喜，便买下了。若是沈大人想要，给大人便是。”

沈持不说话了。

辘辘车声中，国师府近在眼前。

明夷掀开车帘，向外望去，蓦地神色一变，却又极快的变回了云淡风轻的模样。

“大人在车内稍待片刻，”他轻声对沈持说，“在下去去便回。”

不等沈持回应，明夷便轻巧地跃下马车。

透过车帘掀开的缝隙，沈持看见，国师府前停着车舆。月光下，暗金的龙纹泛着光泽。

——那是乾帝的车驾。

“陛下。”沈持听见明夷的声音被风传来，模模糊糊，有些失真。

随即，他听见另一道陌生的声音，含着笑，也含着股不怒自威的压迫。

“闻霏。”他听见那人——乾帝——说，“进去聊聊，嗯？”