——沈持在紧张。

沈持深吸一口气。

“您有闻霏的玉佩，”他说，“您说，那是从当铺中得来的。我有些好奇，是哪家当铺会收这成色不佳的碎玉？”

“过去好些年，”明夷轻巧地道，“记不清是哪家。”

“记不清了，”沈持僵硬地重复，“那好，在下还有疑虑。”

“愿闻其详。”

“您这几日，帮我隐匿身份，又让我暂居于国师府，挡下皇城司耳目——为何？我分明是与您无亲无故的敌国官员。”说到‘无亲无故’时，沈持一字一顿，死死盯着对方的反应，“您还愿意冒险将我带入乾宫……究竟为何？狱中的第一面，大人便可检举我，不仅不会招致帝王猜忌，亦是大功一件。”

“沈知州说什么呢。”明夷笑了笑，“当然是我有求于您啊。岷州的文牒——您忘了吗？”

他垂下眼，显露出几分委屈模样。

“大人可是应允过我，进宫见了靖远侯，便会给我文牒的。”

沈持不说话。

他显然不信国师的一字一句，可他一时也反驳不了这满口胡言。

那便不反驳了。

沈持咬着后槽牙，伸出手来，生硬地扯下了明夷覆面的白纱。

对方并未反抗，只是笑着，任由他动作。

“明夷”的下半张脸上，紫红的疤痕纵横交错，一路爬到肩胛。沈持将面纱仍在一旁，指尖抚上国师的下颚，细细摩挲着。

一张薄如蝉翼的人皮面具被揭了下来，挂在沈持指间。

面具下的脸令沈持切切实实恍惚了一瞬。

……确是闻霏的面孔。

他动了动唇，便要继续质问，却见对面的国师抬起手，熟练地抠挖着鬓角。温热的、有着细腻纹路的面皮被他掀起。

沈持一眨不眨地望着第二张面具缓缓飘落。

“大人。”他对面的国师无奈道，“我本不欲同你说的。”

面孔陌生的道袍人拉住沈持的手，要扶着他下马车。沈持冷着脸，将对方的手甩开，跳下马车，跟着对方走向亮灯的国师府。

明夷在他前方继续：

“您要找的人，九年前便已是一具尸骨了。我是在京郊的溪边见到他的，本想着救人一命，却实在力有不迭。靠着药草，我勉强吊住他的命……三天。”

他们进了屋内。

明夷来到案几前，撤下戚凛饮过的茶盏，换了新杯，又给沈持斟茶。

“不必。”沈持说。

国师叹了口气，还是斟满一杯热茶，继续讲述。

“那人说，他叫闻霏，从虞国来，受了摄政王构陷，逃亡至此。

“那时，老靖远侯在乾国威名赫赫，他的死讯传入乾京，掀起了轩然大波。闻霏说，他便是那名失职的转运使。他又说，并非他失职，而是他知道摄政王太多秘密，碍了摄政王的事，被借此机会除去了。

“他向我讲述了一切……他的身份、他的故事、他背负的仇与债。他给了我这枚玉佩，叫我替他向虞国摄政王越曜报仇。

“我势单力薄，自然是报不了仇的。于是我来到崤城，见到了如今的陛下、那时的疯王爷。

“我同陛下做了个交易。”

“停。”沈持说，“向一国摄政报仇绝非易事。你同他无亲无故，为何要施以援手？”

他皱着眉，完全不信明夷的说辞。

“是啊，为什么呢？”明夷微笑着道，“或许是见他可怜？见他都快咽气还喃喃着越曜之名？”

他说到此处，自嘲地笑了两声。

“或许又是贫道夜观天象，看见此人身上带着我的大机缘？”

自知无法取信沈持，他耸了耸肩。

“好吧，无论如何——大人当我是闻霏也成——您与我也是有约定的。侯爷也见了，文牒该给我了吧？”

沈持眉毛拧得更紧。

“你为何去岷州？”他又问。

“那可就得问您那挚友了。”明夷说，“若非为了对付越曜，我断然不会找上莫余青。”

“……好。”沈持说，“我给你文牒。你同我回陇州，再由陇州去岷州。”

“正有此意。”明夷笑道，“不过不是同大人一起。我今夜便安排大人出城，至于在下嘛……我会去陇州，但要过几日。”

故意吊胃口般，他顿了顿，见沈持丝毫不为所动，又故作遗憾地继续。

“我给大人把侯爷带回来，”明夷说，“如何？”