一早，阴霾密布的天开始落雨，雨势虽不大，但稀稀拉拉的细雨丝一下就下个没完，不甚痛快。
今日来了书院，一干学生才被告知今日停课，却不可擅自离院，等待掌院亲临。
尽管昨晚兆勤完整转述了周登所言，但一见到棠虞，王燕威和莫驰还是围着她说了许多。
原来，昨天的栖荷楼是镇钦监用来捉鳖的瓮，是以一切力求寻常。而王燕威言辞间似乎对文隽颇有畏感，说到“小文将军”四个字时，脸上写满了害怕。
“未冉，你是不知道你表哥进门时那个样子！我和他讲我们一直有在找你，他不信，他竟然不信，如果不是世叔在，我都怀疑......”
剩下的话他没说出来，只抬手做了个抹脖的动作。
“他不会的噢，你啊，就是自己吓自己。”棠虞认为文隽是个极有分寸的人，纯是王燕威太过紧张，毕竟置于那般境况，做东的人心中多少会揽责上身。
“不过确是我的错，当时我发晕得糊涂只想找铺床躺着，若是记得让晓暮姑娘帮我与你们捎个话，也就没这些误会了。”
“你这说得可就见外了，不过未冉，我以前只知你会武，竟不知这等精进。”莫驰想起兆勤昨晚说的话，忍不住叹言。
“不是我厉害。”棠虞转向王燕威，“实在是你堂哥他太弱了。”
王燕威旋即猛地摇头，“未冉，请你叫他的名字。”
“好的，王定铉。”
“他弱吗？他的老师可是谷大师！”
“你们这么以为是因为你们不谙武艺，他那些花花架子根本经不得打的，你说的谷大师很强吗？那他的学生算是有辱师门了。”提起王定铉，棠虞心头就涌起一股子恶心。
她想了想，接着说：“我以前听说啊，贵胄出身须得文武兼修，六艺齐精，怎么你们没有暗卫在旁便如俎下肉，难道自小只看书却不习武吗？”
王燕威底气虚浮道：“我母亲说凡事不可诉诸武力，刀剑之事自是护卫之责......”
“并非如此。”莫驰出言打断，“未冉你长在浣匀，对京中之事大约不太明晰，启朔六年，圣谕明令，宗亲、官家子弟习武一事必要先上报申额，私下偷学一经发现按律责罚，只能进正武司考核，若资质过线，方才可指馆拜师，我是过了，拜在和心堂外馆门下，可惜没两月右腿摔伤后不得不退学，至于燕威呢，”他轻咳一声，“出生时受了水疫感染，体质一直偏弱，所以没有参考的资格。”
棠虞此前确不知京城之中这些弯绕，见到王燕威撅着嘴能挂个茶壶，想想也觉着自己未免偏颇了些，便道：“你们书读得多，字写得好看，画什么像什么，这些都是我做不好的。”
“各有所长，各有所短。”莫驰知她何意，替她囊括。
王燕威又如何听不出，只是刹那间计上心头，表情更是伤心道：“其实会这些有什么用我也说不出，昨晚少了暗卫，若你不在，我肯定要被那疯子狠狠揍了。”
棠虞讶然，“你既怕他，怎么还替别人出头？”
“我不怕他！搁往日他才不敢对我动手呢，谁知他喝昏了头，人都不认识了。”王燕威说到这，眼神变得可怜兮兮，话锋一转道：“未冉，你甩鱼皮花生那个招，好学吗？书院里不准进暗卫，出行也不好时时让人跟着，我同你讨个防身技，你愿意教教我吗？”
“......”棠虞顿感无奈，“掷物击穴非一日所成，你现在来学怕是晚了，不如想些实际的。”她压低声音，“下次我教你一套拳法，虽然阴了些，但防身绝对够用。”
王燕威十分好哄，脸上失落一扫而光，正要振臂高呼，却见棠虞做“嘘”一声，指了指他们身后，他和莫驰便扭过身去。
汪少汝从前门走进来，棠虞目光忍不住滑向柳舒莞的背影，她看不到她的脸，却知道她在凝望着掌院身后的邱听月。
像是撞破了一个没有要刻意隐瞒的秘密，让棠虞微弱的窥探欲被挑起。
“诸位学生久等了。”
教室里霎时鸦默雀静。
“今年的择尖评，将在八月廿八开办。”
教室里瞬间炸开锅来。
择尖评，中书省下直设百衿司，于每年入秋后择期面向所有官家书院、坊间私塾招揽年满十五至十八的学子同时进行初试，最终选出三十名预役进司，而这预役之名对有些人来说是镀金，对有些人则是改变一生的节点，是以竞争之激烈，不分男女，不分贵贱。
莫驰刚偏头与棠虞解释清楚，前方邱听月刚叫了柳舒莞就叫到他的名字，接着是王燕威，再然后，一连半数学生都随邱听月离去。
最后教室里的学生只剩棠虞，汪少汝叫她：“未冉，你上前来。”
絮叨半晌，这是掌院第一次和她说超过一句以上的话，他也不若她印象里那般疾言厉色，终于听他说完，她摇摇头，淡笑道：“没关系的，谢谢掌院。”
从她脸上看不出来哪怕一丝的不悦，只有真切的平和恬淡。汪少汝离开前，嘱咐她多看书。
棠虞回到座位上一个人坐了一会后站起来，她对这个择尖评确实没什么所谓，只是闲着无事，不如回家。
雨还在下着，只是很小很小，小到像绵白糖。
整个书院都静悄悄的，也不知道别的学生都被带到哪去了。棠虞撑着伞走在青石板路，心感这样真的挺好的，白得一个月假期，快哉快哉。
快到大门口，倏地一阵叮哩哐啷响。她将伞朝后微倒，见门外停了辆马车，车下两名淡紫衫裙女孩背对着她，正小心扶下一位至多不过四十的朱袍女人，衣着用度乍看并不张扬，但却给她一种雍容大度之感。
那三人先进了门，棠虞便往旁边挪了一寸，以免挡着道了。
抬眼时与对方眼神交错半瞬，这般一看，那陌生女人生得极美，五官却叫棠虞感到一丝莫名的眼熟，一双略带细纹的含情目直直盯着她，似怨似凄，青天白日的，怪异非凡。
她便压低了伞沿继续向前，与门卫知会了一声，走出了大门。
满梧巷出来，左拐至青浦路，穿过西支道，就到了合南街。
棠虞在青浦路时看到一位头戴斗笠身披蓑衣双肩挑担的老翁，她鼻尖翕动，拦住老翁问他湿棉布下卖的什么，果真是浆米糕，只剩最后几块了，她摸出一粒碎银放在担上小铁碗里头，叫他全替她包起来。
“小姑娘，是三文钱哩。”
“我没有带铜板。”
“那我这的钱都称上也不够退你，算哩，就这一点你拿着吃罢，我本也要收摊回屋啦。”
“你家在哪呢？”她问。
“北郊那片。”
“好远啊。”
“是哩。”老翁动作麻利地用草绳捆扎好油纸递给她，这才看清她银灰袖口一圈同色梧叶针绣，满是沟壑的黝黑脸上露出一个惊喜的笑容，“姑娘是梧艾书院的学生么？”
她点头。
“那可是好地方，我孙仔仔也在那。”
“是很好。”她也回以微笑，问：“阿翁，你常在这一片卖浆米糕吗？”
老翁说是，她接着道：“那钱你别找了，下次我再来时，算进去抵吧，城里难得见卖浆米糕，既遇上了以后我就买你的。”
老翁却摇头，“这怎么行，我收摊时间不定的，卖完我就回哩！”
“总会遇上的。”
她语气十分笃定，老翁只好答应，离去时背影微微摇晃，渐行渐远变成一个黑点。
走回去么？北郊偏僻，纯靠马车也得花上半个多时辰。棠虞垂眸看了一眼手里拎着的浆米糕，这个份量若处在邴川冰山须得用半头牦牛来换，而在京城只值三文钱。
她不知道自己哪来的立场去可怜别人，但“可怜”这件事，本身也不需要立场。
棠虞一路胡乱想着，等进了侯府，推开决明院的门，鹿鹿一个箭步迎上来，险些撞在她胸前，“小姐怎么这会回来啦？”
“放假了，波波呢？”
“他去喂马啦，还准备吃过晌午就去接你呢。”
“那他今日可得闲了。”
檐下棠虞将伞收了挂在壁钩上晾着，二人一起走进堂屋，鹿鹿忙倒来一盏温水，棠虞说：“我买了浆米糕，快来吃。”
鹿鹿稍一犹豫才在桌边坐下，棠虞忍不住笑了，“文隽又不在咱这，你还怕呀。”
“嘿嘿。”鹿鹿咧嘴，她一手一块浆米糕，显而易见的满足开心。
棠虞静坐半晌，不知怎的思绪就飘远了。
早晨拾波送她上学的路上与她说文隽正式定职，今天就要搬进他原本住的柴胡院，距离也没远多少......罢了，他这一来，她想不声不响溜出去可得小心了。
有人来敲门，是个家仆，“老太太请表小姐到正厅去用膳。”
棠虞说好，揉了揉鹿鹿的脑袋，交待她和拾波好好吃饭，便上楼回房去换了身衣服。
片刻才至前院。
“冉姐姐！”
文谨被梨瑶抱在怀里，瞧见廊道上另一头走来的棠虞，嚷嚷着放他下去，梨瑶拗不过，便遂了他心意，大声叮嘱他不要跑。
脚一沾地，文谨两只小胖腿才走出一米蹬蹬就要跑起来，棠虞目光从梨瑶焦急的脸色往下滑，就迈开步子上前去躬身稳稳当当双手抱起文谨来，他还真是有些虚胖，比想象中轻上一些，她温言：“梨瑶姐姐说得对，不能跑，会摔伤的。”
“可这里没有绊脚的石头呢。”文谨的小脑袋靠在棠虞颈窝上，瓮声瓮气地反驳。
“......”说得倒也没错，棠虞自不会对一个幼童讲“和石头无关，是你身子骨摔不起”这种话，她笑了笑，说：“属你机灵啊。”
从廊道中间下来就是正厅外院，走到门口时，二夫人洛婵提着嗓子喊“文谨你怎么回事！自己不会走，姐姐抱着会累的呀！”
听起来是责骂，但实则宠溺充溢。
棠虞抬眼看向圆桌，文邯滔和洛蝉挨着老太太左边坐着，她目光没有刻意凝聚在谁身上，掠过坐在老太太右手边的文隽，她微微一笑，将文谨小心放在门坎里边。
文谨却没有注意到她其实还未踏进门，反手抓住她袖摆一角拉拽了一下想要一起去坐下，小孩子力气极小，但她下意识随着力向前，所以一个踉跄的出现，无外乎情理之中。
棠虞站稳了，旁人刚松一口气，旋即又心惊。
“好好走路。”
文隽看向文谨的目光极其淡然，语气也算不上冷肃，但他突然的发言让一屋子的人都共同陷入了死寂，文谨松开了手，他说不出话，却不敢哭，无助地转向他的母亲。
眼皮一睁一合的瞬间，洛婵脸上就要挂不住。不知文隽何故发难，而文邯滔也断不会喝止，一时间她心中怨愤爆发，正要故意大骂文谨，就见文谨又被人抱起来。
棠虞对着文谨眯了眯眼睛，边走边语气明快道：未冉见过老太太、姑丈、二夫人。”她在隔着洛婵一个凳子的位置坐下，把文谨放在中间，接着道：“姐姐坐这好不好呀？”