盛南乔坦然道：“我确实去过松鹤堂，宴会散后，老夫人叫我过去说话。赵嬷嬷和春杏都可以作证。怎么，大夫人是怀疑我偷了祖母的玉佩？”

沈氏脸色不变：“是不是你偷的，搜一搜就知道了。”

盛南乔往前一步，挡在沈氏面前，“大夫人要搜我的屋子，总得有个说法。我虽是刚归家，却也是盛家嫡长女。大夫人说搜就搜，传出去，盛家的脸面往哪儿搁？”

沈氏眼皮一跳。

老夫人终于开口了，声音略显疲惫：“南乔，不是我怀疑你。是方才你走后，我去里间取东西，发现柜子被人动过，那枚玉佩不见了。门房说，今晚除了你，没有外人进过松鹤堂。”

盛南乔看着老夫人，“祖母，您怀疑我吗？”

老夫人双眼躲闪，攥紧佛珠，摇头道：“我不信是你。”

“那就好。”盛南乔微微一笑，转向沈氏，做了个请的手势：“大夫人要搜，那就搜，不过搜之前，我有一句话想问大夫人。”

沈氏皱眉：“什么话？”

“大夫人是怎么知道，玉佩一定在我屋里？”

沈氏一滞。

盛南乔步步紧逼：“您凭什么断定，玉佩在我这里？除非——”

她声音陡然一沉：“除非，是有人告诉您的。而那个人，恰好知道玉佩被藏在了什么地方。”

沈氏脸色苍白，咬牙道：“你胡说什么！我是怕你狡辩，才带人来搜！”

“那就搜。”盛南乔让开身位。

沈氏一挥手，四个婆子蜂拥而入，翻箱倒柜。

盛南乔站在门外，用余光盯着沈氏。

片刻后，一个婆子从床底把那个樟木箱子拖了出来。她打开箱盖，翻遍樟木箱底的棉絮，最终只摸出几本装订整齐的佛经。

方才气焰嚣张的几个婆子动作僵在原地，面面相觑，谁也不敢再多动一下。

沈氏脸上笃定的得意瞬间碎裂，眼底涌上一丝慌乱，快步上前亲自翻找了两遍，木箱之中除了佛经，空空如也，半分玉佩的影子都没有。

她猛地抬头，看向立在门边从容淡然的盛南乔，语气强硬：“不可能！定然是你提前藏去了别处！”

盛南乔垂眸轻笑一声，“大夫人，从我离松鹤堂，回我院中歇息，前后不过半柱香的时辰。期间我未曾踏出房门一步，院里仆从皆可作证。”

她抬眼，目光澄澈坦荡，望向一旁的老夫人，语气软了几分：“祖母归府辛劳，素来惜物重情。这枚陪嫁玉佩伴您半生，是心头珍物，丢了任谁都会心急。孙女儿知晓祖母顾虑，故而方才不曾一味抵触搜查，只求自证清白，不污了自己名声，也不让有心人借着物件事端，乱了咱们盛家内宅和睦。”

一番话说得妥帖周到，既体谅了老夫人的焦灼，又凸显了自己的坦荡，分寸拿捏得恰到好处。

老夫人攥着佛珠的手缓缓松开，眼底的疑虑彻底散尽，取而代之的是满眼疼惜。

她看着眼前久别归家的嫡孙女，再想到方才自己一时糊涂，竟任由沈氏肆意猜忌孩子，心中又气又悔，脸色瞬间沉了下来，转头冷睨着沈氏。

“够了。搜遍院落一无所获，证据全无，你还要苛责南乔？沈氏，你身为盛家大房主母，执掌内宅诸事，不分青红皂白，仅凭几句无根流言，便闯嫡女院落栽赃构陷，心胸狭隘，行事荒唐！”

沈氏脸色惨白，双腿微颤，慌忙屈膝跪下：“儿媳……儿媳只是一时心急，太过担忧母亲陪嫁玉佩下落，绝非有意针对南乔，还望母亲明鉴！”

老夫人冷笑一声，字字诛心，“心急？心急便可冤枉自家血脉？心急便可肆意折辱刚归宗的嫡长女？”

就在沈氏即将受罚之际，院外忽然传来沉稳的脚步声。

一道挺拔身影踏入院中，正是盛家大老爷盛名远，他身侧紧跟着贴身侍卫，二人步履匆匆，显然是听闻院内争执，特意赶来。

盛名远一进门，便看见跪地的沈氏，再对上老夫人愠怒的神色，立刻上前拱手行礼，语气恭敬：“母亲息怒。”

他侧身将沈氏微微护在身后，替她求情：“舒甄她眼界浅薄，遇事鲁莽，只是担忧母亲心爱之物遗失，情急之下失了分寸，绝非有意寻衅构陷南乔。家中素来和睦，此事不过一场误会，还望母亲宽宥。”

有丈夫撑腰，沈舒甄眼底瞬间燃起一丝希冀，微微抬了抬头。

可她这点侥幸，终究是落空了。

老夫人看着一味护短的长子，心头积攒多年的不满彻底翻涌上来，字字句句皆是恨铁不成钢的斥责：“误会？盛名远，你真是越活越糊涂，猪油蒙了心！”

“你忘了你结发妻子曾如何帮衬你吗，谁是你的亲生嫡女，你当真分不清？南乔自幼流落在外，吃尽半生苦头，好不容易认祖归宗、重回盛家，本该是全家悉心呵护、百般疼惜的孩子！可你纵容沈氏母女，任由对外莽撞失仪！”

一番话说得盛名远面红耳赤，无从辩驳，只能垂首躬身，连连请罪道：“是儿子管教无方，恳请母亲责罚。”

他深知老夫人性情，一旦动怒，绝无姑息可能，再多辩解皆是徒劳。

老夫人神色未松，沉声落下处置：“沈氏莽撞无度，构陷嫡女，失了主母仪态。即日起，禁足一月，抄写家规百遍，静心思过，好好学学何为公道，何为亲伦！”

沈舒甄浑身一僵，满脸不甘却不敢反驳，“儿媳遵命。”

喧闹的院落很快归于安静，仆从尽数退下，房中只剩盛南乔一人。

她敛去眼底温顺乖巧的神色，眉眼间染上几分锐利。

无人知晓，刚刚她趁着春杏离开的间隙，她悄悄将那枚玉佩从箱中取出。