你当你踏出这个门，能没人知道？”

江小白抿了抿嘴唇。

她压低点声音，又忙往前凑了凑，语气还是不甘心的磕巴：

“那……那我不出门呢？内宅里做些针线活，托人悄悄拿出去卖——”

这话刚说完，沈秋婷连账本都不看了。

她抬着头，眼神里明明白白写着怜悯：

“府里有定例，针线上的活计都是指定的人做。小白啊，你一个新进门的姨太太做针线卖钱，大太太都不会答应。

再者——”

她顿了顿，重新拿起笔蘸墨，笔尖在砚台边刮了两下。

“就算大太太准了，你做的东西能卖什么价？正经绣娘熬了多少年才攒下主顾，你一个督军府姨太太绣的东西，谁敢买？

不怕得罪了司令？”

江小白不说话了。

该问的都问清楚了。该撤退了。

她垂着眼，仿佛在想心事。沈秋婷也不再看她，低头拨起算盘。珠子噼里啪啦响了一阵，她忽然停手，抬眼瞥了江小白一下，语气淡得很：

“你娘家也没本钱给你开铺子。听我一句劝，别折腾了。”

话说到这份上，见江小白垂着眼眸不吭声，看着更加可怜见儿——沈秋婷的语气反倒又软了些，也没那么扎人了。

“这府里的人，各有各的活法。你呀，如今最该做的，就是养好身子。跟你娘家想办法断了，别让他们再咬着你脖子吸血。

别惹老太太生气。

老太太那是熬鹰呢，先把性子熬服了，往后才有你的好日子。”

她顿了顿，叹了口气，语气里多了几分真心实意的劝诫。

“再说了，司令多疼你啊。以前是如茵，你进门儿后他就宿在你屋里多……这多明晃晃的偏爱。

但你要不珍惜，男人的情分，经不起消磨的。”

江小白只听进去了半句。

宿在你屋里多。

虽然早有预期，脑子里还是懵了一瞬。

嫁给一个老军阀，她当然知道自己得面对什么——

春桃说司令纳了五房，许如茵进门时才十四五，这老东西下得去手。

可听沈秋婷这样平平常常地说出来，说他和这具身体曾经——

她本能地掐断念头，却没能拦住那个梦。

梦里那双带着枪茧的手，卡住她的腰，掌心滚烫。那道低沉的声音贴着她的耳廓，懒洋洋地笑。

躲什么?

耳朵又痒了。

不是幻觉，是真的痒，像有人对着她的耳廓呼了一口气，温热的，若有若无的，一路从耳垂蔓延到后脖颈。

她啪地抬手捂住耳朵，动作大到沈秋婷住了口，抬眼看她。

“走了？”沈秋婷说。

“走了。”江小白起身，脚步快得椅子腿在青砖地上刮出一声短促的尖响。

她强迫自己慢下来，回头小声补了句谢，然后头也不回地出了院子。

沿着回廊往偏院走，冷风扑在脸上，耳朵根还是烫的。

也不知道在躲什么。

她又没做亏心事！

回到偏院，迅速把门关上，江小白后背靠在门板上站了好一会儿，才进了里屋。

春桃在厅里守着小泥炉烧水，看她这样也不敢说什么。

里屋比厅里冷，炕上被子叠的整齐。窗外的枣树掉光了叶子，光秃秃的枝丫在风里晃。

江小白坐回炕沿发呆，才坐了一会儿，寒气顺着裤脚往上钻，她下意识裹紧了棉袄，脑子里却又不受控地闪了一下——

梦里那片滚烫的胸膛，带着松木的气息，把人牢牢圈在怀里，半点冷风都吹不进来。

江小白猛地回神，暗骂自己荒唐。都什么时候了，还想这些没边的。

“春桃！”她朝外间守着炉子喊了一声，“我问你个事。”

春桃推门进来，手里捧着杯热茶，递过来：“五姨太您说。”

江小白接过热茶，才觉得暖和些：

“我问你，司令平日里……脾气到底怎么样的？比如要是府里人犯了错，他一般都怎么罚的？”

“司令平日里不大管后院这些细碎事的。”春桃先松了口气，

“下人犯点小错，都是老太太按规矩处置，他很少过问。真撞到他跟前了，也不轻易责备，大多摆摆手就算了。

府里老人都说，比起别家督军，他性子很和善的。”

江小白微微挑眉。

倒和她预想中动辄吹胡子瞪眼的军阀老登，不太一样。

可下一秒，春桃又皱起眉，咬着嘴唇反复犹豫，半晌才凑过来，声音压得几乎成了气音：

“五姨太，有句话奴婢本来不想说的——老太太特意交代过，府里谁提都要罚。

可您这几日总琢磨着往外跑、找生财路子，奴婢实在怕您没个轻重踩了线，不得不跟您透个底。

其实……您不是这院里头一位五姨太。”

江小白心里猛地咯噔一下。

“前面还有一位。去年冬天的事。

她跟府里一个听差的私相授受，被司令当场撞破了。没啰嗦，当场就下令拉去后院墙根底下，两个人一起……

都毙了。事后东西全烧了，府里就当没这个人，谁提罚谁。

过了俩月，就把您娶进来补了位置。”

江小白整个人僵在原地，瞬间什么旖旎心思都没了，手捧着热茶，寒气却从脚底直窜到了天灵盖儿。

她之前还在脑补《大红灯笼高高挂》，还以为最坏的结局不过是失宠、被磋磨、在深宅里熬成黄脸婆。

原来不是。原来不是——

这地方真会吃人！

平日再宽和，一旦越了界，就是一颗子弹了断，连名字都要被抹得干干净净！！！

“我……我知道了。”江小白费了好大劲才没有尖叫出来，努力稳着声音说，“春桃，这……这事儿你没跟我说过，我也没问过……明，明……明白吗？”

春桃连忙点头，说：“我明白的，也是想劝您别再折腾。别惹司令生气。司令对你多好啊！”

江小白摆了摆手，心想听听这几句话排在一起多吓人。

小丫头心大。叫我不折腾？

不折腾等着哪天稀里糊涂步了前任的后尘？恩宠这东西，最是靠不住。

只有命是自己的，只有钱是自己的。

路得更小心地走，钱得更快地攒——她想到自己之前胡思乱想yy司令，不觉打了个寒噤！

不行！不行！

她得赶在哪天触了老登霉头之前，攒够盘缠，远远地离开这吃人的地方！

可话说得轻巧。

零本钱，零人脉，零靠山。

除了满肚子的故事和一只握过笔的手，自己什么都没有。

唯一富余的，就是这熬不完的时间……

好丧！

后半夜，江小白又冻醒了。

脚冷得像块冰，她坐起来裹着被子搓了好半晌，脚趾头才慢慢缓过来。

月光从窗户纸的破洞里漏进来，银白一道，正落在梳妆台上那只空首饰盒上。

冻疮又痒又麻，春桃说痒是长新肉，比疼强。

确实比疼强。

上辈子好歹自己养活自己，每一分都是挣来的底气。如今呢？

不让出门挣钱——

那她就坐在这深宅里，用一支笔，给自己挣一条能趟出去的路。

那个压了两天的念头，此刻终于清清楚楚地浮了上来。

重操旧业，写小说。

不过得先选好赛道，摸透这燕京城的市场。

窗外的风刮得窗纸呜呜响，她裹着被子坐在黑暗里，心里那盘账，终于算到了最关键的一步。