江小白的声音尖锐又惊恐，划破浓烟，穿透屋檐，在暮色里炸开。

不是娇弱的惊呼，是剧痛和恐惧里爆发出的撕心裂肺，尾音抖得厉害，像被什么咬住皮肉，拖进了火里。

声音未落，人已经动了。

江小白缩回到灶台边，右手摸到那碟深褐色的酱油——备卤子时倒的，还没用。

拇指扣住碟沿，手腕一翻，冰凉的酱色液体泼在左袖口，再往衣襟一抹，浸成一片深色湿痕。

浓稠的酱油在烟熏火燎的光里，像暗沉沉的血，顺着衣纹慢慢洇开。

左手捞起那把剁肉馅的厚背菜刀，她没握刀，而是往地上一摔。

哐当——刀背砸在三合土地面，闷响带着金属颤音。

厚重，突兀。

在门外的人听来，就是刀掉了，人被燎到了，东西砸了，里面失控了。

一连串信息砸过去，足够逼她进来。

江小白就地倒下，侧身蜷在灶台边。

泼了酱油的左臂朝上，右手捂着那片深色污渍，身体微微发抖。

浓烟里她眯着眼，调整呼吸节奏——

不是惊恐的喘息，是短促、断续、带着痛感的呻吟。

脚步声逼近了。

不是跑，是快走。

步步沉稳，踩在三合土廊檐下，每一下都带着老练持枪者的审慎。

桂姐从庭院走进厨房门口翻涌的白烟里，她没有直接往里冲，左袖口先捂住口鼻，身体贴着门框，往墙根一侧靠。

动作非常专业。

贴墙是减少背部暴露面积，捂口鼻是浓烟里的保命底线。

而桂姐的右臂始终微微抬起，袖管底下的南部十四式，枪口正对着前方的烟雾，像条嗅到血腥气的毒蛇。

她的目光先扫到门口躺着的人。

年轻女佣仰面朝天，胸口微微起伏，脸上满是烟灰泪痕，没有血迹——活着，只是昏了。

桂姐眉头皱了一下，没立刻去扶，抬眼往浓烟深处搜寻。

然后她看见了江小白。

半截身影蜷缩在灶台边，侧躺在地上。

一只手捂着手臂上深色的湿痕，另一只手指向灶台方向，指尖微微发抖。

像是在指认火源，又像是在求救。

喉咙里挤出断断续续的呻吟，沙哑，含糊，裹着痛楚的颤音。

桂姐的判断力在这一刻被两股力量拉扯。职业本能在尖叫：火起得太快，烟太怪，凑在一起不像意外。

可视觉又在说：这个女人袖口在“流血”，手臂受了“重伤”，出事了。

她跨过门槛，脚步依旧谨慎，目光只在同事身上停了一瞬。

脚下没停，直接绕过去。

朝灶台边蜷缩的身影一步步走近——

江小白侧躺在三合土上，左臂弯着压在身下，右手捂着酱油浸透的袖口。

烟雾没散，光线昏暗，那片污渍在余烬微光里像暗沉沉的血，顺着布料纹理慢慢往外洇。

她眼睛紧闭，睫毛挂着烟熏出的泪珠，脸上灰一道白一道，嘴角翕动，挤出细碎的呻吟。

像耗尽了所有力气，连呼救都只剩气音。

桂姐的判断只用了不到一秒。

同事被烟呛昏，这个女人受了重伤。

不管火怎么起的，人不能有事。

上头交代过，必须毫发无损，伤一根手指头都没法交代。

她得立刻确认伤情。

手枪还握在右手里，枪口垂向地面。

食指从扳机护圈上松开了——

这是老手靠近无反抗能力的伤者时才有的动作。

不是放松警惕，是注意力从“防威胁”转到了“救伤者”。

在她眼里，这个饿了两天、手臂血淋淋的女人，已构不成任何威胁。

桂姐在江小白身侧弯下腰，伸出左手，去探对方的鼻息。

指尖距离人中，不到两寸。

那双紧闭的眼睛，忽然睁开了。

不是迷迷糊糊地醒，不是被疼痛激得迟缓睁眼。

是毫无预兆地，像两道闸门同时拉开。

眼白挂着烟熏的血丝，瞳仁却锐利、聚焦，清醒得令人心悸。