福宁虽如此说，霍玥心下仍涌现一丝久违的慌乱。百密一疏，他不曾想到，那个春盈竟是逆党，此人竟在他眼皮底下服侍沈清荷……他拍了拍额头，强迫自己提起精神，顾不得满身污秽和血腥气，便撑着起身。
“干爹倒也不必这般急迫，我已吩咐府上加强戒备，春盈一举一动皆在掌控之中，她不敢，也没有机会对沈娘子不利。”福宁一面说着，一面搀扶他向外走。
霍玥微微颔首，知眼下尚不能打草惊蛇，需将“春盈”这条小鱼放归大海，方能将一干人等一网打尽。
他想回东厂值房换身衣裳，却终究还是担心沈清荷更多，便上了回府的马车。
“干爹不必忧心，眼下已是夜里子时，沈娘子怕是早已入梦，瞧不见的。”福宁便宽慰道。
霍玥便吩咐驾车的番子将马车驾得再快些。
待马车在霍府门前停下来，福宁搀扶着霍玥下了车，府上管事推开门，府门开处，便见女人一袭藕色衣裙立于门前。
月色如水，夜风吹拂，她衣袖翩跹，裙摆飞扬，秀丽白皙的面容上，一双明亮杏眼正望向他，眸中含着关切。
霍玥回宫后，沈清荷实则一直有些担心记挂他，而近来发生这许多事，自他离府，她便难以安寝。回想那日他分明面色苍白，观他神色便知旧伤未愈，就这么急不可耐地回了宫，不知身体能否承受。
今夜辗转难眠，她便索性披衣起身，顾不得春盈劝阻便在院中来回踱步，待听闻乔奇向院门那头行去，知晓霍玥即将回府，便索性在门前候着。
“玥哥，你回来了。”沈清荷关切询问道，向他走近，步履又停顿片刻，眸中染上一丝惊恐讶异。
霍玥身子一凛，便僵在原地。她竟一直候在门前等他回府么？只他来不及欢喜，便慌乱无措地躲避着她殷切的目光。
“是不是累了？快回屋歇息吧。”沈清荷又向他走近些，分明闻到了他身上浓烈的血腥气，他一身蟒袍虽颜色深沉，仍依稀瞧见晕染开的淋漓血迹。
“无碍。菡菡，你竟还没睡？”他强迫自己挤出一抹笑意，却十分僵硬，而后便在福宁搀扶下向上房疾步而去。
甫一回房，福宁便侍奉他更衣，而后内侍端来温水，欲侍奉他简单擦洗。知晓沈清荷正候在屋外，夜深风凉，霍玥自不会把她晾在外头，便示意福宁和内侍退下，不着急洗漱。
事已至此，她既瞧见了，似乎也没有刻意隐瞒的必要了。
“菡菡，进来吧。”屋内传来男人低沉隐忍的呼唤声。
沈清荷提起裙摆，便提步而入。“玥哥，你可有受伤？”她瞧见他衣袍染血，唇色暗红，便忧他身上负伤。
“不曾受伤，这些是旁人的血，并非我的，”霍玥凝眉，语气平静，掩藏在衣袖里的手臂却下意识紧绷，“你该知道，我如今是做什么的，今日审讯周王逆党，那行人一直不开口，便使了些手段。”
他垂首缓声道，不时抬眸查看她神色，分明瞧见了她秀丽眼眸中闪过的惊恐。
久居京中，她自然听闻过北镇抚司的手段，东厂抓获的人犯往往直接投入北镇抚司，进去的人便是还能出来，身上也无一块好肉了。
“你的唇……”沈清荷身子微颤，虽恐惧，却不曾远离他一分一毫，反而踱步至床畔，向他靠近几分，“你唇上有血，还说不曾受伤。”
在北镇抚司的暗牢里待了一整日，他面上早就漾开一层淋漓冷汗，暗红唇脂晕开，随着冷汗凝结，的确像吐过血后干涸在唇边的血迹。
“不是血，是唇脂。”他剑眉微蹙，衣袖里的手攥得更紧些，“我是内官，随侍君侧，日常都会涂脂抹粉。”
“原来，竟是唇脂么？”沈清荷长吁一口气，庆幸他并未受伤。她便回想起曾经进宫时，先帝的贴身内监、前任东厂提督曹瑾，还有那些在贵人跟前有体面的内侍，面庞都比常人白皙，唇色也鲜亮许多。
她那时还觉着，男人涂脂抹粉怪异得紧，不曾想换作玥哥，竟有种别样的美感。这暗红唇色映着他苍白憔悴的面容，便多了几分凌厉冷艳，还增了几分破碎。
见她目光落在自己脸上，眸中却没有鄙夷，饶是如此，他仍道：“菡菡，我……不是男人，你已同正常男子做过夫妻……该明白的。”
虽未亲眼见过，她却知道净身是怎么一回事，可正因经历了婚姻，体验过寻常夫妻的生活，她愈发觉着，这等残缺不该成为他遭人苛责的理由。
“我……知道。”沈清荷直言道，“玥哥这些年，定过得辛苦，这并非你之过。”
“你若觉着恶心，我可以……”霍玥便吩咐福宁入内，拿起湿热布巾擦去面上冷汗和脂粉唇脂，犹豫许久，终究脱口而出，“我可以遣人将宋知砚带回来，让你们……夫妻团聚。”
“霍玥……”沈清荷见他欲言又止，本耐心听他把话说完，不想便是这句，她攥紧衣袖，抬高音量，语气便急切几分，“你若是盼我与他夫妻团聚，本不必救我，何须如此大费周章？”
她白皙清艳的面容上含着薄怒。沈氏嫡女，宋家少夫人，便是发怒时亦是优雅温文的，鲜少这般大声疾呼。
她与宋知砚，本就是双方父亲两厢情愿定下的婚事，双方自诩门当户对，皆是诗书礼乐之家，宋知砚却不过一介庸才，论学识修养，论诗文造诣，实则都及不上她。
起初那两年，沈清荷是想认命同他好好过日子的，不想小产后再未有孕，父兄又相继遭贬，丈夫婆母便开始轻慢她、冷待她。
宋知砚自觉在她面前相形见绌、抬不起头，便纳了一房对他曲意逢迎的妾室，夫妻自此分居，婚姻早已名存实亡。她实则，早就想同他合离了。
“干爹，您说什么呢？”别说沈清荷，便是福宁也觉着他脑子不清醒了，“您这些年暗中为沈娘子做了多少事，眼下人就在眼前，怎糊涂了？”