何况恰逢中秋佳节，行宫出事，今上震怒，当即便要严惩，此事全权交由东厂和北镇抚司审理，他不过是谨遵圣意罢了。

“行，若无私心，便不是你霍成珏了。”裴映轻拍了拍他的肩，“若叫沈娘子知晓了，你当如何？”

“她如何想如何看，我都受着。”霍玥语气依旧沉静，“我问心无愧。”

“这才是我认识的霍成珏。”裴映便挑眉大笑起来，“咱们这等位置，这等身份，若是优柔寡断妇人之仁，早不知死多少回了。”

二人正说着，却不知沈清荷已然端着粥碗行至门外，但她只隐约听闻二人论及她公爹宋殊一案，以及霍玥那句“问心无愧。”

虽疑惑，仍轻轻叩响门扉，“玥哥，是我。”

“菡菡，快进来吧。”霍玥便示意福宁开门。

裴映自知多余，又寒暄叮嘱几句，便先行离去。

“玥哥，食点粥吧。只吃药，怕是胃里难受。”沈清荷在他床沿坐下，见他面色仍旧苍白，分明伤势未好，也不再追问他何处受伤，只以瓷勺舀了一勺粥，试着送入他唇边。

“我可以自己来。”霍玥心下欢喜，却仍僵住了动作，而后伸手接过粥，做出一副很有食欲的模样。

沈清荷也不再勉强，由他自己来。

待食完粥，霍玥仍觉头晕目眩。今晨本已退了烧，眼下周身又是一片灼烫，恍惚间，便听闻门外传来番子通禀的声音。

福宁见霍玥来了睡意，便行至门外，示意番子小声说话：“督主已睡下了，何事？”

“沈娘子的侍女，我们带回来了。”说话的番子一袭黑衣，面容硬朗，唤作“乔颂”，与乔奇是一对孪生兄弟。而他口中的“侍女”，便是沈清荷的陪嫁侍女“湘灵”，还在沈家时，这湘灵便是沈清荷的贴身丫鬟，而后随她一道嫁入了宋家。

沈清荷闻言不禁喜出望外，这便推门而出，向着院内行去，“湘灵！”便见一身着素衣的年轻女子正立于院内，沈清荷疾步向她走近，见她身形纤瘦，肤色白皙，的确便是湘灵无疑，只她一双黑白分明的杏眼已然失了神采，发丝亦是凌乱不堪。

见沈清荷唤她，女子并未做出回应，反而向远离她的方向退后几步，眸中含着恐惧，双臂下意识护在身前作防御状。

“湘灵，”沈清荷瞧出异样，又向她走近些，“我是清荷！”

女子回过神来，泪水便夺眶而出，“姑娘……姑娘，我没想到，还能再见到你……”

“莫哭了，都没事了，”沈清荷顾不得什么，便将她圈入怀中，“此处是霍提督府邸，眼下一切平安。”

知晓此处是东厂提督霍玥的府邸，湘灵眸中的恐惧反而更深几分，适才恍然大悟。

流放这一路，她作为罪臣府上的婢女，原是要被充为军妓的，只尚未至卫所，便来了几名黑衣人，向押送她们一行女子的官兵出示了腰牌，官兵便不由分说地任由他们带走了她。

湘灵意识到这几人背后的主子定权势滔天，返回京城霍府这一路，这几人虽对她算得耐心细致，她到底还是恐惧。这一路提心吊胆，适才来霍府，恍恍惚惚竟未曾留意是何处。听闻沈清荷如此说，这一切便都对上了。

“快回屋，慢慢说。”沈清荷拭了拭湘灵面上泪痕，便拉着她手向自己的卧房行去。

待湘灵洗漱更衣，心绪渐渐平复，沈清荷便同她说起这段时日的经历。

“原来，姑娘曾经那个心上人，便是如今的霍提督？”湘灵道，眸中含着讶异，亦有劫后余生的喜悦。

“是，早些年我一直以为他已不在人世，实则他活了下来，入了潜邸为内侍。后来他做了东厂提督，我听闻他名号，却未能得见，不曾想竟真的是他。”沈清荷缓声道。

她久居京城，也曾听闻霍玥名号，只她深居内宅，平日甚少抛头露面，自也未曾见过他，她便以为只是同名同姓之人。

“可多亏了他，及时寻回了你。”沈清荷轻抚湘灵肩背，知这一路艰险万分，她尚未缓过神来。而乔颂等人若晚到一步，后果不堪设想。

“是啊，可多亏了霍提督，”湘灵轻叹一声，虽感激，心间却五味杂陈，“可真是造化弄人啊。”

“眼下我们都还好好活着，旁的事便不想了，”沈清荷倒是宽慰起她来，“只怨我，若早些将你嫁与沈铭，你便不会受此牵连。”

她曾有两名贴身侍女，除却湘灵，还有一位唤作“紫苏”，那年她随母亲兄长前往太原千户所省亲，伴她身侧的是紫苏而非湘灵。只紫苏较湘灵年长，在她嫁入宋家一年后便嫁了，生子时不幸难产而亡。

痛失姐妹，湘灵便成了她仅有的陪伴。二人这些年在宋府，不似主仆，更似姐妹。湘灵忠心待她，从未有过二心，她亦真心待湘灵，从未将她当作婢女。而沈清荷所说的“沈铭”便是沈府管家之子，与湘灵早有婚约。

“此事不怨姑娘，是我自己想多陪姑娘几年。”湘灵拭了拭眼角的泪，却欲言又止。

“你想说什么？这一路可是遭遇什么事了？”沈清荷仍有些担忧她，她们这等妙龄女子，流放途中会经历什么自不必多言。她担心湘灵受了轻薄却隐瞒她。

“我没事，真的，霍提督的人到得及时，他们不敢轻薄我，”湘灵沉声道，“只有些话……霍提督于我们有恩，我或许不该说的，但放在心里又……”

“什么话？你快说。”沈清荷见她欲言又止，便追问道。她知道她是个心里藏不住事的。

“……流放这一路，我听押送我们的官兵说，宋家的案子是霍提督和东厂蓄意为之，本不必判得这般重……他会不会……会不会……是为了姑娘你……”