福宁便吩咐门外的内侍端些温水进来，侍奉他洗漱。赵铎吩咐过，霍玥伤愈前可一直在偏殿静养，一应内侍皆可由他差遣。

“你向乔奇传个信，让他遣番子分别往嵩县和泸州跑一趟，告知沈清彦和沈阶，清荷眼下在我府上，一切平安。”霍玥蹙了蹙眉，身体的疼痛和虚弱让他声音微颤，语气却真挚。

“干爹，您怎的突然……”福宁便有些不解，因霍玥这段时日一直捱着未给这父子二人传信，便是因他二人昔日反对他与沈清荷之事，心存芥蒂。眼下为何又……

“让你去传信你便去，哪有这么多疑问？”霍玥沉声道，“你现在就去。”

“是。”福宁这便应下。

为何改变主意？不过是不想她怨他。而他尚不知晓的是，沈清彦已从旁人处得知了消息，已在任上告了假，正快马加鞭赶回京城。

却说这边

自那日霍玥回宫后，沈清荷便总觉着心里不踏实，一来担心他伤势未愈，是否在宫里出了事；二来忧心父兄是否知晓自己平安，宋家出事，他二人若还未知晓她眼下境况，定在想方设法在打探她消息，心急如焚。

终于，宫里传回了消息。府上番子便将宫中发生之事一五一十地说与沈清荷听。

“那可真是有惊无险，”沈清荷闻言不禁长吁一口气，“蕴之姐姐……多谢玥哥了。”她每每听闻后宫里那些因争宠夺利衍生出的蝇营算计，便甚是无奈。只这次无论如何该向霍玥道声谢，若非他出手，谢蕴之怕是凶多吉少。

她这位从幼时至少女时期的闺中密友，是个恬淡平和、不争不抢的性子，在这宫里若无人庇护，很容易身陷险境。这也是她一直以来放心不下的。

只是，霍玥为何要出手？后宫之事，本不该由他这东厂提督彻查到底。

“督主怕是已然知晓谢惠嫔与你有旧，便顺手帮了她一把。”小内侍缓声道。

同福宁一样，这小内侍亦是个十来岁的少年，唤作“德满”。自春盈之事后，霍玥便又往府上增派了不少人手，有武功高强的，亦有头脑伶俐的，以护沈清荷周全。

原来她的一切，他都知晓。她心头那丝恐惧仍未消散，却感到几分安心，庆幸自己遭逢变故，还能与他重逢。

只她这几日甚是想念父亲兄长，脑海里偶尔也会闪现宋知砚的身影。自抄家分离已有一两月，也不知他眼下如何。终归是夫妻一场。

“德满，能否……劳烦你一件事……”沈清荷几番犹豫，欲言又止。

“沈娘子尽管吩咐，督主说了，除了……旁的事尽管提。”德满轻声道。

“除了什么？”沈清荷便问道。

“除了不能打听宋家子的消息，旁的什么都行。”德满便实话实说。这也是霍玥将他调至霍府前叮嘱过的。

“这个人……”沈清荷闻言不禁苦笑。这个人，真是将她所思所想摸得一清二楚。

既如此，便作罢，转而又问德满：“霍督主，眼下可还平安？”

“宫内风波已然平息，督主一切都好。”德满便照实说了，只这不过是霍玥想让沈清荷知晓的消息，怕她担心挂念，他便只报喜不报忧。

沈清荷便与湘灵一道，继续在府上来回踱步。这府邸宽敞，前院联通着内院和后花园，西北方还有马场。于各处闲庭信步，大半日便过去了。

“姑娘，你在想什么呢？莫非还记挂着宋家姑爷？”湘灵瞧出她神色复杂，若有所思，便凑到她耳畔轻声道。

“谁记挂他了？”沈清荷当即反驳道，“只一日夫妻……百日恩，流亡路苦……”

做了几载夫妻，从最初父辈包办至最终形同陌路，的确不值得留念。只最初那一两年，宋知砚也算对她上过心，不乏蓄意迎合，悉心关怀。他是宋家嫡子，自幼锦衣玉食，顺风顺水，从未受过半分搓磨。

这许久以来他杳无信息，她不过是担心此番遭逢巨变，他难以承受。

“一日夫妻百日恩，他和他宋家可有念着这恩情？”湘灵忍不住反问道。在宋家这几年，她是亲眼见到沈清荷如何被宋知砚辜负、被宋家薄待的。

“我只想知晓，他眼下是死是活。”沈清荷又道，“旁的不重要。”

“那待霍提督回府，姑娘亲自问他吧。”湘灵嘟哝道，“只这个忙他帮不帮，湘灵就不知道了。”她说着，便想起德满适才所言，许多时候呀，男人这心眼子比女人小多了。

“姑娘，容我说句僭越的话，”湘灵见她不言，便继续道，“霍督主待你，的确尽心尽力，掏心掏肺。将将来这府上时，我原本担忧宋家的案子与他有关，他既那般说了，便没什么好隐瞒你的。何况，这桩桩件件，他能为你做到这般地步，是真的在意你，比那宋知砚强上百倍，只可惜……”

湘灵也不知，自己怎的一股脑说了这许多话。或许是，当局者迷，旁观者清。

“他待我好，我都知道。”沈清荷说完，便是一声轻叹。

来霍府一两月了，她当然清楚霍玥如何待她，她亦不由自主地牵挂他。只时过境迁，历经巨变，她犹豫踯躅，不敢往前再迈一步。

“我是罪臣家眷，已然嫁过人，甚至有过孩子。”良久，她方才道。可这句话背后更深层的恐惧是什么，她又在逃避什么，只有她自己知晓。

终究不再是曾经那个看似柔顺，却敢于对抗世俗的少女。

“姑娘曾经，最厌恶那些世俗条框、繁文缛节的。”湘灵思绪不由得回到了从前，她虽未曾见证沈清荷与霍玥那段过往，却是亲眼瞧着嫁入宋家这几年，沈清荷是如何一点点被搓磨的。

四年光景不长不短。再明媚的人，在那高高的四方院墙内，棱角也被慢慢磨平。