夜风吹动他的衣袂，身影融入无边的夜色，只留下一声几不可闻的叹息，消散在风里。
而此刻，九重天之上的凌霄宝殿，却是一片截然不同的氛围。
巨大的蟠龙金柱在夜明珠柔和的光线下投下庄严的影子，空气里弥漫着龙涎香雍容华贵的气息。
元妃，如今已是板上钉钉的未来大皇子正妃，正姿态恭谨地立在玉阶之下，向高踞宝座的玉帝复命。她将那份以出口价翻两倍、加收两成关税为代价换来的新贸易契约呈上，每一个字都清晰地回荡在空旷的大殿里。
玉帝枯瘦的手指抚过契约上代表长留的印鉴，那张因长留连日施压而阴郁多日的脸上，终于罕见地舒展开一丝真心的笑意。他看向元妃的目光，也带上了几分赞许和满意。
[好！好！] 他连说了两个好字，声音带着久违的轻松，[两倍购矿，两成关税，虽代价不菲，却仍在瑶池可承受的底线之内！我儿此番，功不可没！]
他顿了顿，目光扫过元妃依旧平坦的小腹，那里孕育着被御医反复确认、脉象雄健的皇长孙，[进封大典的日子，朕看下月初九便是个黄道吉日！礼部即刻着手筹备！]
这道恩旨，元妃等得太久。
她能得此殊荣，御医诊出皇长孙固然是基础，但更关键的砝码，是她当日跪在御前，顶着巨大压力立下的军令状——她赌上自己和腹中孩儿的未来，信誓旦旦地向玉帝保证，必能在瑶池预设的底线内，修复与长留那降至冰点的关系！
玉帝当时便允诺，只要合作达成，正妃之位便是她的囊中之物。
如今，她赌赢了。长留收下了那份足够沉重的诚意，撤回了限供断供的利剑。元妃紧绷的心弦终于松开，一丝不易察觉的疲惫和释然从眼底掠过，她盈盈拜倒：[谢父帝隆恩！儿媳幸不辱命！]
人逢喜事精神爽。玉帝看着阶下即将成为大儿媳的元妃，又想到那即将降生的、承载着瑶池未来希望的皇长孙，连日来的阴霾似乎一扫而空，心情大好之下，一句更重的许诺竟脱口而出：[我儿平身！]
他抚须而笑，语气带着一种近乎施恩的豪迈，[待朕的皇长孙平安降生，若其根骨资质确在中上之上……朕便立晔儿为太子！我儿自然便是名正言顺的太子妃！]
此言一出，不仅元妃惊得猛地抬头，连侍立两旁的近侍都屏住了呼吸！太子之位！这是足以震动整个九重天的承诺！
玉帝并非一时冲动。离晔姬妾成群，子嗣也不算少，但那些孩子……玉帝想起便忍不住摇头叹息。资质平庸者有之，经脉淤堵难成大器者有之，更有甚者，连引气入体的门槛都迈不过去，注定只能做个富贵闲人。
玉帝连皇孙的尊号都吝于赐予，只让他们的生母当作寻常宗室子弟好生养着，免得徒增笑柄。离晔的太子之位之所以悬而未决，子嗣资质便是最大的隐忧。
如今，元妃腹中的胎儿被寄予厚望。玉帝的想法很现实：只要这孩子资质尚可，达到中上水平，便足以堵住悠悠众口，成为离晔继承大统最有力的支撑。
届时，离晔稳坐东宫，离昼这个二皇子便该好好辅佐兄长，兄弟同心，共守瑶池万载基业不衰。他甚至在脑海中勾勒出了一幅兄友弟恭、共御外侮的和谐图景。
然而，玉帝和元妃都低估了这则消息如同飓风般席卷天宫的速度，也低估了它所能掀起的惊涛骇浪！
离昼的寝宫，今夜灯火通明，却驱不散殿内凝重的阴寒。案上的美酒佳肴早已凉透，离昼独自坐在宽大的座椅里，背对着殿门，面朝窗外沉沉的夜色。玉帝那句立晔儿为太子如同淬了剧毒的冰锥，狠狠扎进他的心脏，反复搅动！
凭什么？！
这三个字在他脑中疯狂咆哮，几乎要冲破颅骨！
他很早很早之前，就梦想着凭自己的才智、手段、功绩，堂堂正正地摘下那顶象征着至高权力的太子冠冕！
他苦心经营，暗中布局，拉拢朝臣，打压异己，甚至不惜用《苍茴传》这等阴私手段去削弱长留，去迎合父帝的心意……所做的一切，都是为了有朝一日能名正言顺地站在那至尊之位前！
可现在呢？父皇轻飘飘的一句话，就要将太子之位，拱手送给那个只会沉溺酒色、毫无雄才大略的大哥？！仅仅因为那个女人肚子里一块还没成型的肉？！
只要那孩子资质中上，他离昼多年的心血、隐忍、谋划，就全都成了天大的笑话！他就要永远屈居人下，做一个所谓的辅佐贤王？！
巨大的不甘、屈辱和一种被彻底愚弄的愤怒，如同岩浆般在他胸中翻涌、沸腾！理智的堤坝在瞬间被冲垮！
[殿下……] 幕僚王瑁悄无声息地出现在他身后，声音压得极低，带着一种洞悉主上心事的阴冷，[事已至此……若真让皇长孙平安降生……那便再无转圜余地了。]
离昼猛地转过身，双眼布满血丝，像一头被逼到绝境的困兽，死死盯着幕僚：[说！]
幕僚凑得更近，几乎是耳语：[为今之计……唯有让那孩子……来不了这世上！] 他眼中闪烁着毒蛇般的寒光，[元妃根基尚浅，虽有正妃之名，但在后宫经营时日太短，防备必有疏漏。只要做得干净……神不知鬼不觉……]
离昼的瞳孔骤然收缩！打掉元妃腹中胎儿？！这个念头如同魔鬼的诱惑，瞬间攫住了他被嫉恨吞噬的心神。
他几乎没有丝毫犹豫，甚至没有去想失败的后果，那被愤怒和恐惧烧灼的脑子只剩下一个念头——阻止它！不惜一切代价阻止那个孩子出生！
[……去做！] 他的声音嘶哑得不成样子，每一个字都带着血腥气，[不惜代价！要快！要干净！]
于是，一场针对未出世皇长孙的阴毒暗战，在九重天华丽的宫阙阴影下悄然拉开序幕。离昼动用了他在瑶池深宫经营多年、隐藏极深的所有力量。
离昼的心腹给御膳房一名专司药膳的管事做局，这管事有个嗜赌成性的弟弟，欠下了足以让全家死无葬身之地的巨额赌债。
当离昼的人拿着债据和足以还清债务并保全家性命的黄金找上门时，管事颤抖着接过了那包无色无味、能缓慢侵蚀胎儿先天元气、最终导致胎死腹中的安胎散。
此后数日，元妃每日必用的滋补安胎羹汤里，便多了一味致命的佐料。
药性极缓，御医例行请脉时，只会觉得胎儿脉象稍弱，归咎于母体初期反应，只会开些更温和的补药，殊不知是在饮鸩止渴。
后来元妃还是在忠心侍女的建议下，换掉了身边所有非心腹的人，这其中就包括那个被收买的管事。
随后，因为元妃宫中喜用一种名为宁神香的熏香，气味清雅，有助安眠。离昼的人设法将一批掺入了微量碎魂草花粉的宁神香，通过内线替换了元妃日常所用的份额。
碎魂草花粉对常人无害，甚至能提神醒脑，但对孕初期的胎儿魂魄凝聚却有极大的妨害，长期吸入，会导致胎儿魂魄不全，即便生下也是痴傻。
元妃起初只觉得这几日熏香味道似乎更浓烈了些，并未多想，但久而久之，也起了疑心，正巧调制此香的心腹侍女因病告假，她也便顺水推舟不再使用宁神香。
见前两招折戟沉沙，离昼愈发焦躁。他授意安插在元妃宫中、负责洒扫庭院的一个低等宫娥，在元妃每日清晨必经的、以光滑玉石铺就的回廊拐角处，泼洒了一层薄薄的、近乎透明的鲛人油。
这油遇水不显，踩上去却滑溜异常。宫娥泼完油，便立刻寻了个借口躲开。那日清晨，元妃在贴身侍女搀扶下如常散步，行至拐角，脚下猛地一滑！[娘娘小心！]
侍女惊叫一声，拼尽全力想拉住她。元妃也吓得魂飞魄散，下意识护住小腹，整个人向后倒去！
万幸她身后的另一名侍女反应极快，用身体垫了一下，元妃才没有重重摔在坚硬的玉石地面上，只是踉跄着跌坐在地，吓得脸色惨白，小腹传来一阵隐痛。
御医匆匆赶来，诊脉后说是受了惊吓，动了些许胎气，需卧床静养，开了安胎药。离昼得知计划失败，气得砸碎了书房里最心爱的一方砚台，却也只能暂时按捺，等待下一次机会。
消息如同长了眼睛，飞快地传到了离晔的玉宸宫。离晔正搂着云裳饮酒听曲，乍闻爱妃险些遭了暗算，惊得一把推开怀中的美人，酒意瞬间醒了大半！
[什么？！] 离晔猛地站起来，脸色铁青，[查！给本殿彻查！谁干的？！]
属官早已将调查结果呈上，证据虽未直接指向离昼，但种种蛛丝马迹和动机分析，无不将矛头对准了那位二殿下。
属官看着离晔因愤怒而扭曲的脸，小心翼翼地进言：[殿下息怒！此事虽无铁证，但二殿下……其心可诛啊！陛下已属意您为太子，二殿下这是狗急跳墙了！]
他顿了顿，压低声音，[陛下近来不是将几项重要事务，交给您练手，为将来总理朝政做准备吗？何不……借此机会，好好‘提点’一下二殿下？让他明白，谁才是未来的六界之主？也替元妃娘娘和未出世的小殿下，出一口恶气？]
离晔虽然好色昏聩，对权力欲望并不炽烈，但元妃腹中的孩子，是他第一个被父皇寄予厚望、可能带来无上尊荣的子嗣！更是他离晔血脉的延续！
离昼一而再、再而三地对他的孩子下手，这已经触犯了他身为人父、身为人夫的最后底线！
熊熊怒火瞬间淹没了离晔那不多的理智。他不再去想什么兄弟情谊，不再顾虑父皇的期望，此刻他只想让离昼付出代价！