摩严沉吟片刻，开口道：[漫天。]

霓漫天微微抬头，看向摩严，眼神平静：[师祖。]

[你近来……还算明理。] 摩严的声音听不出太多情绪，[既已嫁入长留，便是长留的人。以往种种，既往不咎。但弟子亲眷，不可再列门墙，此乃常例。]

霓漫天垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸中神色，只低声道：[弟子明白。]

[不过，] 摩严话锋一转，[你毕竟曾是我贪婪殿门下，也曾唤我一声师祖。老夫便豁出这张老脸，托个情分，为你寻一位未曾收徒的故交老友。虽不能让你再入长留弟子籍，但若能拜在其门下，得些指点，潜心修行，未来未必没有一番造化。总好过……困于后宅，碌碌一生。]

这话，已经是极大的恩典和回护了。意味着霓漫天虽然失去了长留正式弟子的身份和前途，但至少修行之路不会彻底断绝，还能得到一个不错的师承。

霓漫天身体几不可察地微微一震。她没想到，摩严会为她做到这一步。心中那股自从联姻以来就萦绕不散的冰冷和绝望，似乎被这意想不到的暖意撬开了一丝缝隙。

她抬起头，看向摩严，眼中终于有了一丝真实的波动，那是感激，也是复杂。但她很快又压了下去，只是再次低下头，规规矩矩地抱拳行礼：[谢师祖……成全。] 声音依旧平稳，但细听之下，尾音带着一丝几不可察的颤抖。

白黎和白萱在一旁静静看着。他们自然也注意到了霓漫天今日的不同。那份隐忍，那份权衡，那份在关键时刻守住底线的选择，都与记忆中那个骄横跋扈、处处与母亲作对的蓬莱大小姐相去甚远。看来，联姻后的种种变故，真的让她改变了许多。

既然她已做出了选择，没有成为瑶池的刀，甚至隐隐有与过去切割的迹象，他们兄妹自然也不会再揪着旧怨不放，从中作梗。过去的，便让它过去吧。只要她不再生事，长留容得下一个安分守己的落夫人。

霓漫天一步步走出大殿，走向一个未知、但至少不再全然黑暗的未来。

至此，所有外人都被处理完毕。瑶池带来的风波，至少在明面上，算是暂时告一段落。

大殿内，终于只剩下长留自己人，以及仿佛被遗忘，又仿佛是一切风暴中心的花千骨。

阳光不知何时已经西斜，透过高大的殿门和窗棂，将一道道昏黄的光柱投射进来，照亮空气中飞舞的微尘，也照亮了殿内众人脸上各异的神情。

短暂的安静并没有持续太久。

不知是哪位阁老先轻咳了一声，打破了沉默。紧接着，如同投入平静湖面的石子，议论声渐渐响起，由小变大，最终汇聚成一片嘈杂。

[瑶池此番，真是欺人太甚！] 一位脾气火爆的长老率先开口，胡子都气得翘了起来，[若非尊上早有防备，少主应对得当，我长留颜面何存？]

[颜面倒是其次，] 另一位较为沉稳的长老接口，眉头紧锁，[关键是，他们处心积虑至此，所图非小啊。今日虽挫其锋芒，但难保日后不会卷土重来。]

[卷土重来？哼！] 又一位长老冷哼，[经此一事，瑶池威信扫地，短时间内怕是没那个胆子了！当务之急，是处理好我们自家的事！]

话题，自然而然地，引向了花千骨。

先前那位火爆长老捋了捋胡子，目光扫过花千骨，又看向端坐主位、面色清冷看不出情绪的白子画，声音洪亮：[尊上！如今外患暂除，瑶池阴谋也已大白于天下。于怅、郑禄等人的供述，足以证明花千骨盗取神器、释放妖神，乃是受瑶池连环构陷、心态崩溃所致，情有可原！]

他顿了顿，话锋却是一转：[但是，尊上，王母那混蛋有句话，虽然难听，却也不无道理。]

殿内嘈杂的议论声稍微低了下去，许多目光都聚焦过来。

那长老继续道，语气变得严肃：[她问尊上，行使庇护权，究竟是为了公义，还是为了私情？]

[当初瑶池探子潜伏，局势未明，氏族立场暧昧，尊上出于安全考虑，将花千骨留在绝情殿亲自看管，行使特别庇护权，我等并无异议。] 另一位长老接过话头，声音平缓却带着压力，[可如今，情况不同了。]

他环视四周，缓缓说道：[大清洗已毕，各派安插的探子该抓的抓，该审的审，内部隐患已肃清大半。氏族势力经过中层换血，气焰也被打压下去，不足为虑。所有外部威胁，基本已经清除。]

[而且，] 他看向白子画，目光恳切，[关于花千骨一案的调查，只差最后一块拼图——她究竟从何处得知‘女娲石可解神农鼎之毒’这一机密。一旦此节查明，整个案件便可彻底了结。]

[在此情形下，尊上若再一意孤行，继续将花千骨庇护于绝情殿内，恐怕……] 先前那位火爆长老摇头，[恐怕会引发不好的舆论啊。外人会如何看待？是否会觉得我长留掌门徇私？是否会觉得门规法度，在尊上心中，不及私人情谊？]

[是啊，尊上！] 又有几位长老附和，[如今证据链即将完整，案情基本清晰。花千骨虽有被构陷之苦衷，但释放妖神之重罪，终究是她亲手所为。按门规，理应关入仙牢，等候最终审判发落。]

[继续留在绝情殿，于理不合，于规不符啊！]

[还请尊上以长留清誉为重，以门规法度为先！]

[……]

声音越来越多，越来越响。

这些长老，就属于那种外敌来了就先暂停内讧，一起把外敌打出去，等外敌走了再继续内讧的类型。

如今瑶池这个最大的外敌灰溜溜走了，内部隐患也清理得差不多了，他们便开始重新计较起规矩、法度、掌门是否徇私这些内部问题来。

白子画端坐在上，听着下方越来越激烈的争论，清冷的脸上依旧没什么表情，但若细看，便能发现他搭在座椅扶手上的指尖，几不可察地收紧了些。

私情？公义？

他庇护小骨，从一开始就不仅仅是因为私情。

当时在阿黎他们的讲述下，瑶池可能的阴谋，内部氏族的隐患，一切尚不明朗，有可能将小骨推向意外神陨或是畏罪自戕的深渊……而他也好，阿黎他们也罢，都需要一个真正的真相，需要以此肃清派内的内奸。

可现在一切局势已经明朗。

氏族人人自危，瑶池落荒而逃。

他的庇护，失去了其必不可少的根基和土壤，同样的话，他无法再说，也不必再说。

说了，在这些执着于规矩、表象的长老听来，也不过是狡辩。

争吵声如同无数只苍蝇，在他耳边嗡嗡作响。那些或恳切、或激昂、或隐含逼迫的面孔，在他眼前晃动。

他是真的很累了。

白子画缓缓闭上了眼睛。

殿内的争吵声似乎离他远了一些。

再睁开眼时，他眼底最后一丝波澜也归于沉寂，只剩下深不见底的寒潭。

他不再看任何人，也不再听任何争辩。径直从主位上站起身，雪白的衣袂拂过冰冷的座椅扶手，没有一丝停留。

他就这样，在众目睽睽之下，在长老们或惊讶或不解或隐含不满的目光中，旁若无人、目不斜视地，朝着大殿门口走去。

路过殿中央的小骨时，他脚步也只是极其细微地停滞了一瞬，快得几乎让人察觉不到。他没说跟上，也没说让不让起。他甚至没低头看一眼小骨此刻是什么表情。

或许是不忍心看，也或许……是不敢看。怕看到那双眼睛里有什么，会让他好不容易硬起来的心肠又软下去。

他挺直了背脊，面沉如水，脚步不停地走向大殿那两扇沉重的、雕刻着云纹仙鹤的鎏金大门。门外天光正好，将殿内的阴郁映衬得更加分明。

走到大殿门口，足尖几乎要踏出门槛，投下的影子拉得老长，融进殿外的光里。他终究还是狠下心，停下了脚步。没有回头，声音不高，却清晰地传遍了瞬间安静下来的大殿每一个角落。

[来人。]

守在殿门外的两名高阶戒律阁弟子立刻躬身应道，[尊上有何吩咐？]

白子画的视线落在殿外远处漂浮的云海上，声音里听不出什么情绪，却带着不容置疑的重量。

[把她关入仙牢最底层，听候发落。没本尊允许，任何人不得探视、传唤。]

命令下达，他不再停留，一步跨出了大殿。强烈的日光刺得他微微眯了下眼，身后传来戒律阁弟子的应诺声，以及金属镣铐轻碰的、令人牙酸的脆响，还有布料摩擦地面的细微窸窣。他没有回头去看。

他本人虽然实在是被瑶池那帮混蛋气得不轻，那几句阴阳怪气、绵里藏针的话，还有王母最后那看似公允实则恶毒的提醒，都像钉子一样扎在他心里。但其实静下来想，他也不是完全不能理解殿内那些长留长老们的主张和顾虑。

很多事情就是这样的，不能摆到台面上明说。就像一层窗户纸，大家心照不宣，各自在界限内行事，尚能维持表面的平衡与规矩。

可一旦有人怀着恶意，或者仅仅是为了某种目的，亲手把这层纸捅破了，把那些潜藏的、模糊的、可以灵活处置的东西，变成了一个非黑即白、必须公开回答的问题，那局面就彻底不同了。

就比如王母满怀恶意捅出的那个问题——公义，还是私情？

自己真的没有私情吗？怎么可能。