竹叶与风声碰撞摇晃，发出沙沙的低语声，斑驳的竹影间齐刷刷地站了一排黑衣人。

为首的是一个体型壮硕的高个男子，他腰悬一柄银色月牙状弯刀，眼睛以下被一张黑色的方巾遮住，额间一道长长的疤痕穿过眉头停在眼角处，只露出一双鹰隼般的眼睛。

男子一只手抚上弯刀，语气森然地说：“他受了重伤，又中了毒，一定跑不远。你们给我一处一处仔细地搜，就是把这座山翻见底了，也活要见人死要见尸。”

“是！”

黑衣人们得了令，立刻行动迅速地四散开来，纷乱的脚步声和搜索声惊起一片鸟兽。

沈徽就躲在不远处山坡上的一棵树后面。

他浑身是伤，一张过分俊朗的脸因失血过多显得苍白，倒将眉宇间原本的锋利桀骜冲淡了几分。

沈徽之前一直屏息凝神，直到那些脚步声远了才敢稍稍松懈下来，这一松，便觉背后中箭处仿佛烈火烧灼般疼得厉害。

那箭中得太深了，箭头上又淬了毒，若是贸然整支拔出，恐怕他顷刻间便会毙命。

可若是不拔，带着整支箭总归有些影响行动，何况他原本的剑在先前不断的交锋中已经折断，他需要一个新的防身武器。

来不及多想，沈徽咬紧牙，侧过身硬生生将背后的羽箭折了大半支下来。

撕裂的疼痛感从伤口处不断蔓延开来，而像这样的疼痛，他身上远不止一处。

这些刺客下手极狠，几乎招招致命，不死不休地从陌北一路追杀他至锦州地界，若不是沈徽常年习武，又在军营里待了三年，体能比一般人强上许多，决计无法活着走到锦州来。

他如今身处的地方是锦州界内的墨春山。墨春山山路曲折隐蔽，岔路也多，平时鲜少有人来往，锦州与京都之间隔了个凤川，而墨春山则是锦州到凤川最快的一条捷径。

太子刚死就有人来迫不及待地铲除他这个“党羽”，他若是真不明不白地死在这山上，偌大的京都里，恐怕就不会再有人去追究真相、替太子复仇了。

沈徽缓了两口气，正打算起身在附近找找出路，忽然听到身后的草丛里传来一阵细微的响动。

沈徽眸光一暗，手不自觉捏紧了那只断箭。

这些刺客与一般的刺客不同，显然是经过极为精心的训练。一旦与之交手，分散在其他地方搜索的刺客很快便会被吸引过来，届时他以一敌多，绝难有生还的可能。

为今之计，只能先发制人，尽量避免打草惊蛇了。

身后的声响越来越近，沈徽一个侧翻身出去，行动迅速地绕到那名刺客身后，一手捂住刺客的嘴，一手用羽箭抵住了对方的喉。

“唔、别……别杀我，我不想…，”那名刺客挣扎着发出呜咽，“我保证、不会唔……”

黑色方巾外是一双年轻而好看的眼睛，看起来不过刚十六七岁，而此刻那双眼睛里却写满了惊慌与求救。

“不想死吗？”

沈徽眯起眼，声音冷得没有一丝温度，“你们对我痛下杀手的时候，又可曾问过我想不想死？”

拿着羽箭的手高高扬起，又迅速落下，只须臾之间便割断了那名刺客的咽喉。

溅出来的血液沾到沈徽脸上，他不甚在意地随意擦拭了下，随后松开了那名刺客。

男人身体一软，扑通一声倒在地上。那双年轻的黑色瞳孔睁得大大的，里面倒映出一张神情阴鸷的脸。

从敌人良善就是对自己残忍，沈徽在战场厮杀数年，早已没了那颗泛滥的同情之心。

他如今唯一的想法就是活下去，无论付出什么，他一定要活着回到京都。

他在刺客身上搜索了一会儿，不出意外地一无所获。

若是任由这具尸体放在这，只怕过不了多久便会被其他同伙找到，暴露他的行踪。

沈徽想了想，一脚将这具尸体踹到了坡下，随后朝相反方向走去。

他本就伤得极重，这番下来体力越发不支，脚下如同有千斤坠一般，沉重得迈不开步伐。

沈徽不断提醒自己，绝不能在此倒下。分别那日季旻亲口说过，会在宫里等他回去，无论如何他也要撑到回京都，见季旻最后一面。

想到沈季旻，沈徽不禁又想起听到他死讯时的场景。

那日他随睿王一同在城楼巡视，才巡到一半，传信的士兵就急匆匆赶了上来。睿王拆开信件，只看了一眼脸色就变了。沈徽起初以为是京都出了什么事，直到看到信件上那明晃晃的“太子薨”三个字，这才明白过来为何向来镇定自若的睿王脸上会出现那样的神情。

太子薨逝，圣上惊悲之下一病不起，朝堂势必大乱。

沈徽不关心朝堂，他不在意太子的死讯会在京都引起多大的动乱，他在意的只有他的挚友，沈季旻而已。

沈季旻，他从小到大的好友。沈徽离开京都前往陌北时他还亲自相送，如今分别不过才三年多，那样善良乐观、珍视生命的一个人，连从小养大的兔子死亡尚且会不忍落泪，又怎么会突然自缢于寝殿之内？

念及于此，沈徽一时心绪起伏，又是一口黑血呕出，背上中箭的地方像有一千条毒虫在啃咬撕扯，疼痛席卷，几乎快要将他仅有的力气全部抽离开来。

“啪”。

连日来的消耗让沈徽终于体力不支倒在地上，他的视线变得模糊起来，眼皮沉重得像要盖过去。

天色不知什么时候暗了下来，空气中弥漫着清凉的氤氲。

沈徽轻轻眨了下眼，一滴雨珠恰好落在了他的睫毛上。

晕开的水汽中浮现出一片朱红绿瓦的宫墙，前方有个金纹白袍的少年笑着回过头，对他招手道：“砚之，再不快点就要迟到了，快跟上。”

沈徽睫毛颤了颤，嘴唇无声地开合：“季、旻……”

画面一转，到了一间屋子里。锦衣华服的少年端坐在书桌前，一脸认真地道：“砚之，我以后想做一个受万民爱戴的好皇帝。我希望天底下的百姓们不用再挨饿受冻，日日能吃饱饭，夜夜能睡好觉。”

“我还希望孩童们有学可上，老人们有人赡养。希望女子不必再困于闺阁，可以走出家中那方天地，出去看看更广阔的世界，男子们也不用再受门第之困，即便出身寒门微末，只要肯努力、有才学，照样可以改变命运，一展抱负。希望边关再无战事，将士们不用再受亲人离别之苦，家中亲眷也不用再日日苦等，以泪洗面。”

“砚之，你愿意一直在我身边辅佐我，帮助我成为这样一个帝王么？”

“愿……意……”沈徽舔了舔干涸的嘴唇，重复道，“我……愿意辅佐你……”

雨滴自他的睫毛滑落，落到漆黑松软的泥土上，随之消失不见，融为一体。

沈徽有些恍惚，刚刚的画面就像一个美好而久远的梦，梦做过了就过了，是不可能再回去的。同样的，人死不能复生，季旻已经不在了，永远也不会再回来。

一种强烈的无力与痛苦瞬间包裹住沈徽，身上的伤口疼得像要将他撕裂开来一样，让他近乎绝望地闭上眼。

季旻是那样好的一个人，他本该光芒万丈！怎能因为政斗，因为挡着谁的路，就这样不明不白地被扣上自缢的帽子，冤死在冰冷的皇城之中。

他不甘心！不甘心！

沈徽猛地睁开眼睛，咬紧牙关，用尽全力让自己支撑住。

他不相信沈季旻是自杀，他要查清真相，他要报仇！

沈徽拼尽全身力气想要撑起身来，可疲劳与伤口让他的四肢再使不出任何力气，不知从何处袭来的困意像一头来势汹汹的野兽，将他整个人裹挟住，不断朝那黑暗又隐秘的深处坠去。

又是一滴雨落下来，随后两滴、三滴，像珠帘一样连绵不断。

沈徽的呼吸越来越艰难，弯曲的手指深深插.进泥土里，挣扎着不让自己昏睡过去。

就在这时，一阵极轻的脚步声由远极近地传来。

沈徽抬眼，模模糊糊中看见一道青色的身影。

来人长身玉立，莹白的手指间撑着一把精致的油纸伞，微风拂过，一股檀木香气混合着雨后青草的味道钻进沈徽的鼻息，令他濒临昏厥的意识忽然清醒了几分。

那身影在离沈徽约摸两步的距离停下，既不说话，也不动作，似乎只是静静地打量着他。

强烈地活下去的愿望充斥了沈徽的大脑，他身体里不知从哪里生出几分力气，抬起那双沾满泥土的手，颤抖着伸向那人衣角边:“救，我……”

青衫的一角微微扬起，下方是一双一尘不染的白靴。是很干净、很春天的颜色。

沈徽的视线被这抹青色笼罩，他在恍惚中心想——

面前这人一定很喜洁。

快要触到衣角的手指在半空中收了回来，沈徽努力仰头看向那人。

伞面倾斜，雨滴顺着伞骨滑落，露出伞面下那张精致而俊美的脸。

沈徽终于对上那人的眼。

那是一双极为好看的眼睛，瞳孔似琉璃一般清澈透明，眼角处微微上挑，却并不风情，反而多了一缕清冷疏离来。

那人垂眼看了看沈徽满是淤泥的手，又瞟了眼自己的衣摆，淡淡地道：“还好没有弄脏，否则你就是当场给野狗豺狼叼了去，我也绝不可能出手相救。”

他声音很轻，也许是沈徽没有听得太清，沈徽只当是抓到救命稻草般又重复了一遍：“救我。”

二人四目相对，沈徽也不知道那人究竟从自己眼中看到了什么。在失去意识前的最后一刻，沈徽依稀看到那人弯下腰来。

冰冷的指尖触上身体，耳边是一句由远及近的低语：“我这人向来不做亏本买卖，今日你欠我一条命，待你好了，我们再来谈谈报酬。”