“果然，有人被帮忙也道不出一声谢。”
夭颜这才反应过来原来是为了她的面子。
她还以为这个备受冷落发配天机的皇子，在他人不敬这一块比较敏感。
“我们不能以报答为目的来帮助一个人。”
夭颜刚说完，祝以朝就已经转身，准备回屋关门。
“不过还是谢谢殿下的举手之劳。”
笑吟吟的恭维声从他身后传出，他扭头看去，是他鲜少见到的温和笑意。
“不过你可能有些误会，我认识周大人。”
而后，她将下午遇见周志康的事完整地向祝以朝说了一遍。
他脸色微沉，打开感知探了探四周才道：“所以……？”
“所以我怀疑，红衣官找了他。”
祝以朝眸光流转：“几成？”
“八成。”
祝以朝虽也有所怀疑，但黎国官僚场关系复杂，他不敢排除其他的可能性。
不知夭颜为何能如此确认。
“你是觉得，爱民者不与官场同流，心系百姓者亦不会伤及无辜？所以他不是想算计，而是想救人。”
夭颜摇头：“君子论迹不论心，对我而言人品只辅助，必要时甚至要谨防这一项成为干扰。”
“下午回来前访了几家米店，又翻墙去看了下城内粮仓近两年的进货记录，基本都在同一时间段，来源写的是私人赠予，毋庸置疑是黄泉路。而这次显然已经过了进货时间，黄泉路看来不打算再给。”
“因此我放出抵达西原的消息，请尚啸河杀你，也请红衣官杀我。”
祝以朝心下愕然，他当时只想着自己刺杀缠身，夭颜此举无疑将他推入险境。
可他差点忘了，自己身上的致命毒，便是红衣官阴差阳错所下。
方位泄露，夭颜的处境只会比他更危险。
“你为何要帮西原？”祝以朝不会看不明白夭颜背后的深意。
看似是黄泉路给了西原一条活路，实则是夭颜以身做局，给了西原一个机会。
现在他是真的看不懂她了。
若她帮自己还有那所谓的邻居情可言，那黎国的西原城呢？
仅到一日也有情吗？
还是她与周志康有何交易？
夭颜：“一饭之恩。”
祝以朝微怔，心中紧涩。
他算是明白了在天机这么多年，他从未讨厌过这个人的原因。
“没人会知道。”他说。
为了一碗饭，将自己置于如此大的风险。
对百姓来说，她只是个外人。就算最后知道，又能有多少人感谢她？
她眉梢微扬：“你不是知道吗？”
屋檐的烛火颤抖着摇曳了下，而后归于平静。
晚风吹过，卷起了祝以朝的轻声一笑。
是的，他知道。
“你说得对，所思即所梦。”
夭颜扬了扬下巴，欣然接受：“我说过，我这人真诚得很，不骗人的。”
此刻，东院。
轩辕景和周维安正沉默地望着彼此。
须臾，周维安低下了头，借着夜色眨着眼落下了几颗水珠，然后迅速拾起了桌上的采购单。
“好，我明白了。”
说完，她径直从他身旁走过。
轩辕景下意识拽住了她的胳膊：“维安，我……”
周维安原本憋下去的委屈和怒火瞬间冲了上来，她用另一只手抹了把眼泪，转身将单子摔在了他的身上。
“你醒醒吧轩辕景！就因为五年前你没有赶过去而心中有愧，所以要用整个后半辈子去偿是吗？”
“楠江之战你就算去了又有何不同！？昔日如日中天的三皇子，为什么现在无人可用你不清楚吗？！那是谋逆！”
“你能别把蠢当重情重义吗！那是黎都！你一身布衣除了送死，还能为你的愧疚做什么！江湖之中他已有霜雪剑仙，哪轮得到你在这里牺牲感动？！”
轩辕景在她的一声声质问下溃不成军，他眼眶微红，低声道：“可他师父死了。”
就在祝以朝被送往天机的第一年。
谋乱之罪无人能背，祝以朝拼尽所有只证得个模糊的清白，为了活着，不得不接下天机质子之位。
“只要是罪，就得盖棺定论……师父和我说……皇帝要前辈认，不然就等以朝回来，再判再审。”轩辕景身形颤抖，袖中的拳越攥越紧。
“他们实在是太忌惮前辈了……怕以朝回来后真的会反，不对，从一开始，这或许就是用以朝针对前辈的局……让他无人可依。”
“所以维安，我不能让他一个人。”
周维安一时语塞，霜雪剑仙她曾远远见过一面，那时意气风发的祝以朝就在他的身边。
他一人执剑，立于江心塔。祝以朝身着华服，屈膝坐在他的腿旁。
二人谈笑间，便对前来问剑之人划出一道天堑。
江水隔断，翻起滚滚骇浪，遮天蔽日。
后来她才知道，问剑之人是剑仙特意找来的老友，只为教祝以朝那一剑。
自那时起，江湖中人无人不知霜雪剑仙对他这位关门弟子的偏爱。
可如今……却死了？
周维安身形一晃：“霜雪剑仙死……为何没有一点传闻？”
武林第一之死乃是江湖大事，怎么可能未曾传出消息。
“他们不敢。”他说，“剑仙声名显赫，若是身正无愧皇室必宣，可他们有愧，一旦被挖出逼死的真相，那便是对江湖所有人的挑衅。”
周维安深吸口气，也终于得到了这场拒婚的全部答案。
“婚事我不会取消，你想跟着他便跟着，反正我也是江湖人，等西原的灾民减少，我便去找你。”
轩辕景摇头：“维安，你不必委屈自己来迁就我。我知道你不喜欢这些，你得去过你想过的人生。”
“那你就喜欢这些了吗？”周维安拉住了他的手，是温热的。
可晚风却很冷。
那些明明是祝以朝身为皇子所需要背负的，却因一份情谊，也成了他的一份重担。
轩辕景一点点回握了她的手：“这世间我还真寻不到多少一辈子都在做着喜欢的事的人，我希望你算一个。”
“再说了，最坏不过一死。医者最善生死之道，我要是死，肯定能给自己一个痛快，你就放心吧。”
他知道这么说只会让她牵住他的手越来越抖，可他实在没有哄人的经验，这已是他觉得最贴合现状的安慰。